饑餓與肥胖的負面效應

　　有些需求永遠不會改變。我們都要吃飯，我們需要食物，我們也愛品嘗美食。如果你對食物的渴望減少了，那麼你就別吃，嘗試一下禁食。這個方法很簡單很便宜：你只需一整天時間不進食，這不需要任何的特殊技能或電子設備，一點兒也不複雜，更不困難。且把這一天當做是移情，感受一下祖先的經歷吧——在人類歷史上，大多數人都身不由己地經歷過斷食。當你真的很餓的時候，你可能會變得暴躁，也可能會覺得體重減輕了一點；或者極度渴望食物，又或者覺得身體得到了清潔；你也可能絕望或者移情。但是除非你親身經歷過這一切，否則你什麼都不會知道。所有的主流宗教以及很多健康專家都建議人們偶爾禁食。

　　戴維在寫這一章的時候也嘗試了禁食。雖然肚子餓得咕噜咕噜叫，但是他的思路十分清晰。他完成了許多工作，喝了很多水，並且對食物有了更多的想法：他正為美國的糧食生產系統感到非常憂慮。

　　很多美國人曾經死於饑餓或者與饑餓相關的疾病，比如新英格蘭的墓地里就躺著很多逝者，當時他們大都死於營養不良以及肺結核之類的疾病。在美國，生產和分配足夠的食物很長一段時間以來都是一個難題；不僅如此，這在某些國家也仍然是一個難題。2010年，全球十幾億人口遭受著長期的饑餓。

　　相比之下，現代的農業科學、機械和貿易為美國人民帶來了各種各樣的食物，簡直超出了我們曾祖父母的想象。超市平均庫存48000件物品，光是早餐的麥片就有好幾百種。食品不僅便宜、快捷，而且越來越甜、越來越油膩。

　　如今，越來越多的美國人死於吃得太多，而不是饑餓。肥胖率達到了歷史最高點，並影響到了30%的美國公民。在所有工業化國家中，美國的肥胖率是最高的。根據美國農業部的報告，1970~2003年，美國人每天消耗的熱量從2234卡路里上升到了2757卡路里，相當於每天增長了523卡路里。玉米甜味劑的消耗增長了400%，平均每個美國人每年消耗35.8千克玉米甜味劑。

　　暴飲暴食造成了經濟和醫療的巨額費用。著名的批評家邁克爾-波倫說道：“美國最嚴重的健康問題都與食物有關：肥胖，II型糖尿病，心髒病，中風，以及與飲食相關的癌症。”波倫指出，這些問題已造成每年2500億美元的醫療賬單。

　　在美國的藥店，到處可以見到一種名叫蝴蝶亞（Hoodia）的減肥產品。諷刺的是，蝴蝶亞這種形似仙人掌的非洲植物最初是原住民族桑人或佈須曼人用來避免產生饑餓的，可如今美國人卻用它來防止暴飲暴食。這是一個多麼兩極分化的世界，數百萬人死於暴飲暴食，而另外數百萬人卻死於饑荒。

　　美國是一個經濟兩極分化的國家。盡管美國強大富有、有著龐大的GDP，但是饑餓仍然存在於各個城市。《華盛頓郵報》於2009年年底指出，“根據最新的聯邦報告，經濟危機爆發之後，遭遇饑餓的美國人口達到了歷史最高點，也就是說去年大約5000萬人——包括1/4的孩子——沒有足夠的食物”。饑餓影響了孩子的學習和進步。如果一個國家有這麼多孩子營養不良，那麼這個國家又怎麼能算得上繁榮富強？

　　然而，想要結束美國人饑餓的狀況並不是件簡單的事，這不是增加慈善食堂或者增加收入就能解決的。有些美國人是由於不負責任的選擇而導致營養不良的。最近在戴維的小區，有一個父親被剥奪了兩個小孩的撫養權，因為他一邊接受國家的援助，一邊卻把大量的金錢花在毒品和聚會上；他從來不付房租，而且根本不關心他的孩子有沒有吃過飯、洗過澡，是否去上學。

　　在許多情況之下，低收入的美國人往往會忽視營養的問題。研究人員理查德-威爾金森和凱特-皮克特指出，2008年符合官方貧困定義的美國人占12.6%，“其中80%的貧困者擁有空調，75%的貧困者擁有至少一輛車。”他們認為，“這就意味著，雖然這些人沒錢購買必需品，比如食物，但是他們也希望能夠符合大多數人的生活標準。就像你寧願在食物上省錢，也要花錢買衣服，以保持自己的形象。”

　　饑餓和肥胖降低了美國人的生活質量、生產力和經濟福祉，給社會造成了巨大的成本。然而，這些問題不僅僅是個人的選擇問題，還因為我們的經濟制度阻礙了健康的飲食方式。例如，在美國，最窮的市區到處都是快餐店，提供健康食品的食品店卻少之又少。國家和州政府每年拨款數十億美元補貼高脂高糖食品，因此這些垃圾食品的價格很便宜；而健康的食品卻沒有補貼，因此價格昂貴。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。