美元的由來（1）

　　北美早期的殖民地倚靠打劫和掠奪，以增加殖民者的財富，一直以來都是行之有效的方法。1690年，馬薩諸塞州派民兵去遠徵法國殖民地魁北克。按照以往的經驗，這樣的遠徵都能獲得成功。然後把掠奪過來的財物拿一部份出來，作為支付士兵的軍饷。但是這一次，法軍和印地安聯軍以9人陣亡的代價抵擋住了新英格蘭人的進攻。士兵們沮喪地回到波士頓，要求馬薩諸塞州政府發軍饷。可是當時馬薩諸塞的府庫空空如也，根本就拿不出承諾的軍饷。於是政府就想向本地的商人，借個3、4千英鎊作為軍饷。但是沒有人是傻子，馬薩諸塞州的財政信用不高，所以政府借錢的這件事就沒影兒了。

　　士兵們鬧事了，繼續發洩著不滿。於是在1690年12月，馬薩諸塞州政府，迫於無奈發行了7000英鎊的紙幣。由於知道民衆可能不接受紙幣，馬薩諸塞州做了保證：僅此一次，只發行這麼多紙幣。而且紙幣可以兌換幾年後府庫稅收收入的黃金或白銀。這種紙幣不是傳統的資產貨幣，也不是債務貨幣。因為它沒有可靠的保證--紙幣與政府債務捆綁在一起。而只是空洞的許諾以幾年以後的稅收為預期。但是相信政客們的承諾，往往是要失望的。這些紙幣40多年都未能兌換成金銀！最可笑的是，說好了絕不再多發紙幣的政府，緊接著在1691年2月通過法案，再次增發40，000英鎊的紙幣來彌補財政赤字。然後又再一次的保證，這是最後一次印刷紙幣了。

　　榜樣的作用是偉大的，既然有馬薩諸塞州這麼個帶頭大哥，其他殖民州也就見樣學樣了。這麼多紙幣印發了出來，老百姓最終也不是傻子，知道政府到最後沒有辦法將這麼多的紙幣兌換成硬通貨。因此，僅僅在紙幣印發的一年以後，市場上紙幣兌換銀元的價格就大跌了40%。

　　馬薩諸塞州政府眼看著自己發行的钞票淪落到如此下場，感到政府信用掃地。於是在1692年，政府規定紙幣和銀元的價值相等。法律上的銀元債務，債務人可以用紙幣償還，債權人必須接受。同時為了鼓勵紙幣流通，政府又規定：在繳稅過程中，使用紙幣可以便宜5%。結果債權人就惨了，借出去的是銀元，到頭來被迫接受許諾預期的紙幣。

　　馬克思曾經指出："殖民者把殖民地變成原料產地，並通過不等價交換和投資進行殘酷剥削"。

　　宗主國不但對殖民地的產業進行嚴格的限制，而且限制殖民地與其他國家進行貿易。如西班牙就曾規定殖民地的所有貨物必須由西班牙船只裝運。由於英國對北美殖民地的貿易是順差，而且又由於大不列颠帝國頒佈的《航海法》，雖然《航海法》並未嚴格的執行，但它還是限制了殖民地商人與其他國家的貿易往來。這樣使得殖民地沒有機會獲得大量的貴金屬貨幣。而且當時在北美13州，也沒有發現貴金屬礦藏，殖民地獲取貴金屬貨幣的源頭極盡枯竭。殖民地政府迫於無奈大量的發行無擔保兌換紙幣，這下副作用馬上就產生了。本來在一個自由的市場，銀元的價值和紙幣的價值不是固定的，自由浮動也就是一個尋找價格的過程，那麼紙幣和銀元同時出現在流通市場。現在價值被突然扭曲以後，誰還用銀元支付債務呢？當然是用內在價值低得多的紙幣啦。所以馬上出現"劣幣驅逐良幣"的過程，市場上流通的銀元漸漸消失。

　　前文說過，聽政客的那種"保證不再印錢"的口號，往往要失望。可不是，在1711年，另一次從馬薩諸塞州去攻打魁北克的遠徵失敗了，於是又逼迫著當局印紙幣來支付戰爭的費用。這次的發行量更為巨大，甚至達到了500000英鎊之巨！結果是必然的--馬薩諸塞州的紙幣兌銀元大幅度繼續貶值。由於在法律上來說紙幣和銀幣是對價的，所以政府想了很多辦法來扭曲紙幣的價格。在黑市上，白銀已經大大超出紙幣的價值，雖然政府用罰款、監禁和沒收財產的方法來強迫紙幣和白銀等價，但是最終一切扭曲市場的努力還是失敗了。同時，通貨膨脹開始嚴重起來。

本文摘自《金融極權》

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　　 這是一部關於美國金融發展歷史的著作。本書所描述的各個歷史事件使我們清晰地看到，美國是如何一步一步發展成為超霸強國的。美國的金融發展極大地影響著世界經濟的發展，從這個意義上說，當我們了解了美國的金融史，對世界經濟史的發展也就有了一個大概了解。美國之所以能夠成為今日之美國，有著自身的發展歷程，而非一蹴而就。透過本書，你會清晰地看到這一發展脈絡。同時，你也會清醒地認識到，美國一路發展過來，並非總是鮮花鋪路，炮火和鮮血會不時出現，哪怕在新世紀的今天。本書通過全面、細致、深刻地分析，告訴了我們美國之所以能夠主宰世界的奧秘所在。作者對美國的金融力量給予了充分肯定，但作者亦尖銳指出，新世紀的美國危機重重，如不作及時調整，“在未來10年中，美國將是一個非常危險的國家”。本書實為一部值得珍藏的美國金融史力作！