流行榜的終結

　　在我們迎來21世紀的曙光之時，音樂產業（終極熱門制造機器）仍在志得意滿地展示著自己的力量。從“小甜甜”佈蘭妮到後街男孩，流行偶像們的巨大成功證明了這個行業已經牢牢地抓住了青春文化的脈搏。唱片公司最終完善了制造熱門的流程，它們的營銷部門現在也能以相當高的精確程度預測和創造需求了。

　　2000年3月21日，搖擺唱片公司（Jive Records）向我們展示了這門絕技。它發行了《振翅高飛》（No Strings Attached），也就是當時最新、最火的少男演唱組合*NSYNC（超級男孩）的第二張專輯。*NSYNC原來的東家甚至比搖擺唱片還要大，那就是BMG。但是在營銷專家的建議下，樂隊改簽到了搖擺唱片公司以謀求城市年輕群體的更大認可（順便也改變一下略微有點瘋狂的形象）。這一行動大獲成功。新專輯在第一週就賣掉了240萬張，一躍成為歷史上銷售速度最快的唱片。它一連8週雄踞流行榜首，到年末，總銷量已經達到了1 100萬張。

　　這個行業已經解開了商業的密碼。他們已經發現了制造大熱門的秘密公式，事後一想，這個公式原來是如此的簡單：把魅力四射的年輕男人賣給年輕的女人。曾經把貓王推上巅峰的秘訣現在開始在整個行業內發揮作用。成功的要點無非就是帥氣的外表和打造出的個性。音樂本身被外包給了一小組專家（《振翅高飛》是52個人創作的）—幾乎成了無關緊要的事。

　　唱片公司有理由自信滿滿。歌迷們對唱片店趨之若鹜，從1990年到2000年，唱片銷量翻了一番，創下了行業史上最快的增長速度。在娛樂業內的利潤排名中，音樂僅次於好萊塢的電影。

　　但是，就在*NSYNC高高興興地慶祝自己的開門紅時，行業地殼開始移位了。受累於網路泡沫的破碎，納斯達克市場在*NSYNC新專輯發行前的一週已經崩潰，而且納指在2000年的剩餘時間裡一直在令人沮喪地下跌。這一年中，再也沒有其他唱片創下銷售紀錄，整個音樂市場的銷售總額竟然也下滑了—連同這一次，銷量下降的事在此前的20年中只發生過3次。

　　在接下來的幾年中，音樂產業一蹶不振，甚至在整個經濟恢復元氣之後依然不見起色。一些根本性的東西已經在2000年改變了。唱片銷量在2001年下降了2.5%，在2002年下跌了6.8%，而且一直頹勢不改。到2005年（又下降了7%）年末，美國唱片的銷量已經比巅峰時期低了1/4還多。歷史100大畅銷唱片中有20張是在1996~2000年間問世的。但接下來的5年中卻只有兩張：OutKast組合的《大喇叭/愛亂來》（Speakerbox/The Love Below）和諾拉-瓊斯（Norah Jones）的《遠走高飛》（Come Away with Me）—分別排在第92位和第95位。

　　*NSYNC的首星期銷售紀錄很有可能永遠也無人超越。不妨想象一下：假如這個男孩樂隊最終名垂音樂史冊，那也許不光是因為它造就了賈斯汀，還因為它締造了流行音樂泡沫的歷史巅峰—這最後一點流行產品終於讓20世紀呼風喚雨的營銷機器耗盡了能量，變成了一堆廢銅爛鐵。

　　圖2–1所示的是1958年以來的所有熱門唱片：黃金唱片（銷量超過50萬張），白金唱片（100萬~200萬張），超白金唱片（200萬~1 000萬張）以及鑽石唱片（1 000萬張以上）。

　　2001~2007年，音樂產業的總銷量下滑了1/4，但熱門唱片的數量卻下滑了近乎一半。2000年時，五大畅銷唱片—包括佈蘭妮和痞子阿姆的超熱門大碟，共銷售了3 800萬張；而到了2005年，五大唱片的總銷量只有這個數字的一半左右—1 970萬張。換句話說，盡管音樂產業整體上在衰退，但熱門音樂市場的衰退更為惨痛。顧客們轉向了一些不那麼主流的選擇，分散到了上千個五花八門的亞音樂流派。至少對音樂來說，這看起來像是大熱門時代的終結。

本文摘自《長尾理論》

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　　 網路經濟正如火如荼地發展著，長尾理論無疑成為當代商務人士最為關註的焦點之一。不論是關於長尾理論的溢美還是論戰，都代表了其備受關註的程度。《長尾理論》是克里斯-安德森對這些爭論的最明確的回答。在書中，他詳細闡釋了長尾的精華所在，指出商業和文化的未來不在於傳統需求曲線上那個代表“畅銷商品”的頭部，而是那條代表“冷門商品”的經常被人遺忘的長尾。他還揭示了長尾現象是如何從工業資本主義原動力——規模經濟和範圍經濟——的矛盾中產生出來的。同時，長尾理論轉化為行動，最有力、最可操作的就是營銷長尾，通過口碑營銷，長尾理論將在不可能的情況下實現銷售。營銷長尾帶來了可信任的、真實的、自然發展的、自下而上的、基層民主的意見，並最終影響到21世紀消費者的行為。
　　建議所有的商務人士都仔細研讀這本“傑出而又及時的著作”。