改變價值鏈

　　信息技術出現在價值鏈的每個點上，這就改變了價值活動的開展方式與活動之間聯結點的本質。它同時也影響了範圍，並重新塑造產品符合客戶需求的方式。這些基本的影響說明了為何信息技術具有戰略性意義，而且不同於許多商業應用的其他技術。

　　每項價值活動都有實體流程和信息流程兩種要素：實體要素包括所有需要開展該活動的實際工作；信息流程則包含掌握、處理、流通這些信息所需的步驟，而這些信息又是開展活動所不可或缺的。

　　每項價值活動都會創造和使用某種信息。例如說，運籌活動會用到時程約定、運費、生產計劃等信息，以確保時效和低成本的運貨。服務活動則可能用到安排服務時間的電話預約等事項，以及從不合格產品的信息中獲得修改產品設計和制造方法的信息。

　　價值活動的實體與信息流程要素可能很簡單，也可能很複雜。價值活動不同，也需要這兩種要素的不同組合。譬如，烙印這項活動所用到的實體流程遠多於信息流程，保險活動的情況則正好相反。

　　在產業發展史上，大多數時候是技術性進步影響到企業的實體部分。在工業革命期間，企業是靠機器取代人力，從而形成競爭優勢。那時候，信息流程還是以人力為主。

　　如今，技術變化的速度已經扭轉。信息技術的進步速度遠超過實體流程的技術，信息存儲、處理、傳遞的成本都大幅降低，進步無遠弗屆。在工業革命期間，從波士頓到新罕佈什爾州康科德的鐵路運輸，一下子從5天縮為現在的4小時，只需當年1/30的時間。但是信息技術的進步更為偉大。比起30年前，電腦運算比人力作業的成本便宜到原來的1/8 000。1958~1980年，電子信號的作業時間則縮短到原來的八千萬分之一。美國國防部研究顯示，條碼輸入信息的錯誤率為三百萬分之一，而人工輸入信息的錯誤率為三百分之一。

　　隨著信息技術的變遷，企業運作的速度已經超過經理人發掘機會的程度。從電腦輔助設計技術發展到倉儲自動化，信息革命已影響到了企業九大類的價值活動（見圖3–3）。新的技術與設備取代人工處理信息，分類賬或概括估算的工作都交給電腦負責。

　　起初，企業應用信息技術主要是用於做賬和儲存記錄，利用電腦自動反复記錄的功能（如價值鏈中的訂貨流程）。今天，信息技術已經擴張到整個價值鏈，所能涵括的作業幾乎無所不包，它的控制功能甚至類似最高主管的判斷功能。例如，通用電氣利用資料庫通過電話為客戶提供技術支援，而這一資料庫便包括應用服務工程師累積的經驗和（直覺）知識。

　　信息技術已經讓企業可以經由價值活動產生更多有用的數據，並且使企業能搜集或尋找以往無法接觸到的信息。同時這類技術也能利用更龐大的資料，作更全面的分析，因此企業在分析或控制的變量數量上，有了驚人的成長。亨特韋森公司就發展出一套電腦程序，協助研究分銷中心有關擴張業務和改變地點等事務。這程序塊讓亨特韋森能同時評估多個變量、方案和替代戰略，這是他們以前辦不到的。同樣的，信息技術讓蘇爾壽公司的工程師改善了柴油發動機的設計方式，這也是以往人力所不能及的。

　　信息技術也改變了價值活動的實體流程部分。在制造過程中，電腦控制的工具機比老式、人工操作的工具機更快、更精確，也更有彈性。斯倫貝謝公司開發出一套鑽探油井的電子設備，說明工程師計算鑽井角度、岩石溫度和其他的變量，大幅縮減了鑽探時間，甚至有些過程還被取消了。目前在西海岸，有些漁民使用氣象衛星提供的洋流溫度，就可以找出魚群所在位置，從而大幅減少了在海上的時間和燃料成本。

　　信息技術不僅影響個別活動的執行方式，也通過新的信息流，加強了企業開發內外部價值活動之間聯結點的能力。這項技術也在價值活動之間創造出新的聯結點，借此企業可以協調各項作業以更貼近客戶和供應商的需要。美國最大的藥品經銷商麥克森，便為旗下的藥店提供終端機，方便客戶下單、點收和準備發票，藥店客戶因此更願意下大額的訂單。同時，麥克森本身的訂貨流程也變得簡便有效。

　　最後，新科技對競爭範圍會產生重大影響，像信息系統便能方便企業協調遠程據點的價值活動。比如波音公司的工程師在網上與外國供應商一起開展設計工作。信息技術也創造出許多事業間新的交互關係，擴張了產業的領域，使得企業必須參與競爭才能形成優勢。

　　信息技術普遍運用所造成的沖擊，給主管帶來的艱難問題是：信息泛濫。這個問題又創造出使用信息技術的新方法，以儲存、分析湧向主管的信息浪潮。

　　

本文摘自《競爭論》

---

　　 目前，在許多領域，波特關於競爭和價值創造的理論仍將起到綱領性的理論指導作用。
　　本書提出了一系列的問題：企業如何在特定領域內參與競爭？多業務實體的戰略原則是什麼？地區與國家如何競爭，地域如何在真正意義上影響到戰略？諸如全球化和互聯網等新生事物會對競爭構成何種影響？企業如何將戰略與社會事務融合到一起？?略思維在諸如慈善和醫療保健等領域如何能夠影響到社會？
　　《競爭論》的主題是：獲利能力與成長的關鍵――或者說是生存的關鍵，在於找出立足點，並持續不斷地改善自身，獲得獨特的競爭地位；繁榮在於持續不斷地提高生產力，更多的社會進步主要來自民間部門的創新。