高利貸的後果（3）

　　1492年，猶太人被逐出西班牙。根據1497年的一項法令，猶太人不是被迫皈依基督教，就是逃往奧斯曼帝國去尋求避難。他們隨後在君士坦丁堡和其他奧斯曼港口與威尼斯建立了貿易關係。猶太人出現在威尼斯的時間可以追溯到1509年，當時生活在梅斯特的猶太人為了逃離康佈雷聯盟戰爭而來到那里。最初，威尼斯市政府不願意接受難民，但它很快就發現，這些猶太人是有效的資金和金融服務的來源，因為可以向他們徵稅以及借款。1516年，威尼斯政府要求所有猶太人必須到一個指定區域內居住，這個區域位於一家老鑄鐵廠，這就是後來人們熟悉的猶太居民區。這些猶太人每天晚上以及在基督教節日時只能待在那里。那些在威尼斯居住有兩個多星期的猶太人，要穿背部印有“O”的黃色衣服或者戴黃色（後來是大紅）的帽子或頭巾。居住僅限於許可的規定期限內，每5年要重續許可。1541年，威尼斯政府與一些來自羅馬尼亞的猶太人達成類似協議，這些猶太人被安排在另一塊聚居區。到1590年，威尼斯大約有2 500名猶太人。猶太聚居區的建築物有七層樓高，目的是為新來者提供住宿。

　　在整個16世紀，威尼斯猶太人的地位仍然是卑微的、脆弱的。1537年，當威尼斯和奧斯曼帝國之間的戰爭爆發時，威尼斯參議院下令扣押“土耳其人、猶太人和其他土耳其臣民”的財產。1570~1573年之間的另一場戰爭導致所有猶太人被捕，他們的財產被沒收，但後來戰爭結束以後，這些猶太人被釋放，其資產被返還。為了避免這種經歷再出現，猶太人請求威尼斯政府，在未來的任何戰爭中允許他們是自由的。幸運的是，他們的談判代表丹尼爾-羅德里奧，一個具有西班牙血統的猶太商人，被證明是一個非常有能力的談判家。1589年，他成功地獲得許可，所有的猶太人被準許獲得威尼斯臣民的地位，允許他們從事地中海東部的貿易活動，並允許他們公開進行宗教活動。然而，一些重要的限制依然存在。猶太人不準加入同業公會或從事零售貿易。此後對他們從事金融活動也進行了限制，而對他們的許可在公佈18個月後被撤銷。當時，猶太人作為公民要比威尼斯法院的夏洛克擁有更多的成功機會。例如，1623年，萊昂-沃爾特拉起訴安東尼奧-達拉-多納，因為此前一名騎士曾向沃爾特拉借了某些物品並由多納擔保，然後這名騎士“消失”了。1636~1637年間，一樁涉及賄賂法官的醜聞牽涉到一些猶太人，猶太人似乎再次面臨被驅逐出境的威脅。

　　夏洛克的故事盡管是虛構的，但並未完全脫離威尼斯的現實生活。事實上，莎士比亞的劇本相當準確地描繪出早期信貸的三個關鍵要點：在處於萌芽階段的信貸市場，放貸人索取過高利率的權利；法院在解決金融爭端時不訴諸暴力的重要性；人數較少的債權人在面對人數居多的充滿敵意的債務人的強烈反擊時，往往處於劣勢地位。當然，夏洛克最終失敗了。雖然法院確認他有權堅持索取那一磅肉的權利，但法律禁止他從安東尼奧身上割肉時流出一滴血（合約上只寫了一磅肉，卻沒有答應給夏洛克任何一滴血）。而且，因為夏洛克是猶太人，法律規定如果造成貨物損失和基督徒的死亡，就要用他的性命及財產來補償。夏洛克只好答應，並遵依判決，改信基督教。故事中每個人都過著幸福的生活，除了夏洛克。

　　《威尼斯商人》就經濟學以及反猶太主義提出了深刻的問題：當債權人屬於不受歡迎的少數族裔時，為什麼債務人總是不履行他們對債權人的還款承諾？為什麼夏洛克們總是輸掉官司？

　　放高利貸者，總是與他們“捕食”的對象—窮人形影相伴。他們活躍在東非一帶，但是要了解原始資金貸款的運作，其實沒有必要非去發展中國家。據英國貿易和工業部2007年的報告顯示，在英國，約有16.5萬個家庭使用非法貸款，借款總額每年高達4 000萬英鎊，而償還的金額是借款金額的3倍。一個放債人，不論其種族，為什麼幾乎總是不受歡迎？要想了解其中緣由，您需要做的就是去訪問我的家鄉—英國格拉斯哥，這座城市的東部一直是滋生高利貸的肥沃土壤。在格拉斯哥的謝特爾斯頓等地區，也就是我祖父母生活的地方，映入你眼簾的是被廢棄房屋的鋼制百葉窗和上面有各種塗鴉的巴士收容所。謝特爾斯頓地區的經濟生活曾經圍繞著博伊德煉鐵廠工人的工資袋而運轉，現在則圍繞著打入失業者郵局帳戶的失業金而運轉。謝特爾斯頓地區的男性預期壽命是64歲左右，與英國人的平均壽命相差不到13年，而這意味著這里的新生男嬰沒有足夠長的時間來積蓄他的養老金。

　　

本文摘自《貨幣崛起》

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　　 從歐洲大陸流通的古羅馬銀幣，到成為第一批銀行家的意大利高利貸者；從五千年前流通的泥版“貨幣”，到今天銀行外匯顯示屏上閃爍的數字，在人類社會的進步中，金融常常是背後的推手。羅斯柴爾德家族為什麼能在滑鐵盧戰役中大賺一筆？文藝复興的深層推動力是什麼？中國和美國如何開始成為共同體？本書告訴我們，每個歷史故事背後都有一條金融線索。透過弗格森的專業視角，許多為人熟知的歷史事件被賦予新的意義，更清晰地成為金融史上的一座座里程碑，而金融的發展進程則構成一切歷史背後最為本質的故事背景。
　　在金融危機的時代，我們應該怎樣看待金融這個虛擬市場？又怎樣整頓自我，重新出發？本書給大家提供了一些歷史的視角來理解今日的世界，無疑，它將是當前我們處在歷史分歧點，站在人類文明一路走來的位置時，為我們提供的一部有用的指南。