封建社會利用得最好的大運河（2）

　　到了隋炀帝時期，京杭大運河開始被大規模地開鑿。隋大業元年（605年）朝廷動員了百萬民衆開鑿了通濟渠，直接溝通黃河與淮河，並且改造了邗溝和江南運河的諸多河道。大業三年（608年）又開鑿永濟渠，將運河連接到了今天的北京市宣武門、和平門一帶。自此，才有了京杭大運河一說，據說全長2400公里。

　　到元代，至元二十六年（1289年），元世祖下令開鑿會通河（山東運河），起自東平，至臨清抵達禦河，全長二百五十多里，建閘門31道，共用民工二百五十多萬人。至元二十八年（1291年），在郭守敬的建議下，忽必烈再次動用二百八十多萬人，開鑿了從大都到通州的通惠河，全長一百六十多里。

　　這樣，南北大運河全線貫通，連接起了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江、濟水六大水系。自此，京杭大運河被分為七段：北京到通州稱通惠河，長82公里；通州到天津稱北運河，長186公里；天津到山東臨清稱南運河，長400公里；臨清到山東棗莊市台兒莊稱魯運河，長約500公里；台兒莊到淮安稱中運河，長186公里；淮安到瓜洲稱里運河，長約180公里；鎮江到杭州稱江南運河，長約330公里。

　　明代的大運河主要用於運糧，也促進了商業活動，大運河沿岸的城市得到了極大的發展，運河的興衰影響著沿岸城市的命運。例如，淮安在古代無論是經濟、軍事、政治，還是文化都曾經非常發達，但隨著運河的衰落，淮安也失去了往日的興盛。

　　大運河不但對經濟非常重要，對國家安全同樣非常重要，每年從運河運往北方九邊、災區、國有糧庫、市面的糧食就在千萬石以上。如永樂十九年（1421年）為354萬石，宣德六年（1431年）為549萬石，正統元年（1436年）為450萬石……上述數字僅僅是稻米的數量，其他糧食，如粟米豆麥等尚未統計。

　　水路交通的發達，直接促進了商品經濟的發達。交通好了，人們就會願意外出進行商品交換，這樣，對於貨幣的需求就越來越大；交通的建設又帶動了房地產、農業水利設施等的建設，政府為此就要提高貨幣供應量，然而中國是貧銀國，大量的貨幣就需要借助海外貿易從外部引入。海外貿易引起大量貨幣的進入進出，不可能不被政府重視。因此，商業稅的徵收逐漸受到權力階層的關註。但是，明中央政府的商業稅收卻在整個稅收體系的比重一直不高。明代農業稅和鹽稅幾乎占到80％以上，商業稅始終沒有佔據主要地位。明朝中後期的商業興隆是有目共睹的，按理說商業稅的比重應該比較高，但為什麼這麼低？原因到底是什麼呢？

　　

本文摘自《翻翻明朝的老賬》

---

　　 本書從明朝的經濟政策特別是貨幣政策入手，講述明朝的政治、經濟、軍事、文化。從而，講述了作為當時世界第一經濟、軍事、文化強國的明朝為何失敗。