第21節：王二的經濟學故事（21）

　　最近兩年，中國老百姓關於中國稅負水平的抱怨越來越多，簡單的總結就是抱怨稅重、福利差和收上去的稅都沒有花在老百姓頭上。如果把中國的稅負問題想象成王二的包子，那對中國稅負的抱怨基本上也就是村里人對王二包子的抱怨：價格太高，數量太少，餡太小。

　　對於稅重，中國官方的回應一直是：中國的整體稅負水平和國際水平相比屬於比較低的。這里的證據是，中國中央和地方的財政收入占GDP的比重只有20%多一點，不到30%，其中稅收收入佔比還要更低，比起很多發達國家40%甚至更高的稅收佔比，中國的稅負實在談不上很重。這里的數據是沒有太多疑問的，中國稅收佔比低於很多發達國家是事實。換句話說，論繳稅，很多發達國家確實要繳更高的稅。

　　但這是一個非常具有誤導性的比較。這就跟王二說自己一籠包子10元不算貴一樣，因為別處的包子可以是15元甚至20元一籠。問題是，此一籠非彼一籠。讨論稅負高不高，一個很關鍵的變量是政府通過收稅所提供的服務和公共產品的質量及數量如何。在這個意義上，6個一籠的小包子可能賣10元錢都貴了，而12個一籠的大包子可能賣20元都不算貴。因此，直接比較中國和國外的稅收佔比，不論中國的有多低，或者國外的有多高，都沒有太多的實際意義，因為這種比較完全沒有考慮繳稅後老百姓得到了什麼。在美國，很多好的學區，不僅房價高，而且物業稅也高，但很多人還是願意選擇在那里居住，繳更高的稅，原因很簡單：他們知道自己繳的稅最後會花在學校上面，因此自己的孩子可以得到更好的教育。這些地方的稅負高嗎？看比例也許高，看性價比，對很多人而言一點都不算高的。

　　這就立刻涉及了第二個抱怨，中國的公共產品恰恰屬於那種“6個一籠的小包子”，而不少發達國家，特別是西歐和北歐國家，公共產品的提供則屬於“12個一籠的大包子”。在發達國家居住過的人都會發現，很多國家的公共服務，包括醫療和教育，不僅低收費甚至完全免費，而且服務的質量也很好。因此，這些人開始抱怨中國的公共服務差，覺得中國也應該朝西歐那個方向走。

　　可是，請問“6個一籠的小包子”和“12個一籠的大包子”哪個更好？這一樣是兩個無法比較的東西。這裡面至少有兩個問題。第一個問題是成本問題，如前面所說，12個一籠的包子可以性價比很好，而6個一籠的包子可以性價比很差，因此提供公共產品的代價——稅收負擔必須一起考慮。請記住，所有的公共產品都不是免費的。所謂的免費只是不直接對用戶收費而已，政府總是要通過收稅的方式來為公共產品買單的。在不比較成本之前，單纯地覺得包子越多越好本身就是錯誤的。

　　

本文摘自《王二的經濟學故事》

---

　　 郭凱新書《王二的經濟學故事》用生動有趣的寓言故事來說明經濟學的本質，非常通俗易懂，即使不懂經濟學的讀者也都能讀懂。而對於有經濟學功底，甚至是專業圈內的人來說，也完全不會覺得淺顯，反而會提供另外一種看待經濟學的視角。
　　王二是虛構的人物，在書里，他一會兒是佃農，一會兒是進城的打工仔，一會兒又成了小企業老闆或寫字樓里的小白領，他是中國普通大衆中的一員。王二買火車票，賣糧，蓋房子，裝修，記賬，打工，開公司，上三險一金，去香港打醬油……