第24節：第二章 文明之光(7)

　　事實上，剛剛發明的白炽燈雖然有遠大前途，但其當時的照明效率與煤氣公司的燃燒燈相比，卻並沒有多少優勢。不過，委員會認為，電力和電燈會更有前途，尤其是煤氣在儲存上有相當的難度。因此照明市場將更多地採用電力體系。

　　在這里，中華煤氣的可愛之處就體現出來。多年後，在中華煤氣出版的公司簡介《藍焰》一書中，仍然憤憤不平地指出那個委員會成員里有電燈公司的股東存在。而當時中華煤氣在市場上的努力與在辯論中的抗爭使得委員會作出了讓步：中華煤氣與政府的合同獲得為期兩年的續約，以便於安排中華煤氣進一步的市場開發。

　　退出公用照明市場意味著中華煤氣失去了穩定而主要的核心市場，但是在相當一段時間之內，公司仍然在私人照明領域努力抵抗著電力的侵蝕。每一條香港的私人道路和每一戶家庭的照明，電力公司都要花費巨大的努力才能進入。

　　這種抵抗是否無謂？答案是否定的。就事後而言，電力系統在照明方面的先進性雖然很大，但是在煤氣燈與電燈並行之時，中華煤氣的努力，不僅為自己的市場轉型贏得了時間，更迫使電力公司在照明領域更快地作出改進，以其更好的服務來贏得市場。

　　電力在照明領域真正的畅行無阻，一直要到中華煤氣彻底發現自己的另一個核心市場之後才得以實現。那是在20世紀的早期，隨著香港整個社區華人的數量越來越多。中華煤氣敏感地發現，習慣於明火烹饪的中國餐飲，是煤氣應用的有利市場。因此一向有西化傾向的中華煤氣迅速地轉向，把業務的重心轉移到這個市場上來。20世紀20年代，公司在當時香港的商業中心連卡佛百貨開設了陳列室，展示了由公司工程師大衛?梅耶設計的新款煤氣竈具，同時提出了“用煤氣烹饪”的口號，並自此大力轉向下遊，努力發展除照明以外的煤氣應用領域。

　　這一轉向，留下了不少相當有趣的歷史遺物。1918年，香港就出現了煤氣車，使用範圍很大。這是因為第一次世界大戰後期，戰爭的雙方都大量使用汽車和坦克，軍隊對燃料的大量使用導致了民間缺油。而中華煤氣的活力，也可以從這種煤氣車的迅速面世中體現出來。到1937年，中華煤氣已經開始舉辦全港烹饪班，也就是烹饪中心的前身，這顯示烹饪已經被管理層認定是中華煤氣的核心市場。

　　重新確立的市場地位和香港不斷擴大的人口基數，使得中華煤氣重新變得活躍起來。而在此期間，香港的繁榮則是帶動中華煤氣獲得生機的主要因素。18世紀後期到19世紀上半葉，香港所背靠的中國內地一直處於反复的戰火和不斷的社會動蕩之中，相對來說，安定的香港對於內地人口有著相當大的吸引力。正是因此，相當數量的內地人向香港聚集。香港除港島外，九龍和新界地區也開始變得繁榮。

本文摘自《領先的背後》

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　　 港資企業的百年成長經驗：領先的背後 中華煤氣，香港最早的煤氣供應者，經歷中英兩代，跨越3個世紀，至今已經走過了150年的歷史。自1994年進軍中國內地後，化身港華燃氣的它以不可阻擋的態勢，在新能源繼續攻城略地……本書作者深訪中華煤氣內部，探尋中華煤氣公司傳承百年、領先行業的成功路徑。在本書中，除了能夠一覽中華煤氣的百年奮鬥史，我們更能深入挖掘到以下幾個問題的答案：在自由競爭的市場條件下，企業如何使自己擁有行業中的絕對優勢？企業如何複製並創新業已成功的經營模式？企業發展的未來趨勢如何自知並把控？持續不斷的百年成長基於何種因素？企業快速成長已成現象，持續經營才是難題。在百年領先這個方面，中華煤氣如燈塔一般，照亮中國企業的前世今生。