倒立的世界（5）

　　第三節 靈感，在不可思議的角度

天才的靈光一閃

2002年，阿里巴巴開始贏利了。2003年初，阿里巴巴成立了一個投資部門，當時正在銷售部門的幹將孫彤宇調入投資部門，和ＣFO一起開始尋找投資專案和機會。

　　這是阿里巴巴內部對於2003年前後公司關於尋找新的贏利點時情況的一種表述，基本上所有人的說法都是一樣的。除了一點——細心的人可能會發現，2002年阿里巴巴贏利一塊錢，這是馬雲向全世界人民一而再再而三地強調過的，那麼，在2003年初就成立投資部門，難道馬雲打算把這一塊錢掰成幾百萬使用嗎？

　　“一塊錢只是一種比較誇張的說法而已，也是一開始為2002年設立的目標，就是要贏利，即使只贏利一塊錢，也是成功。其實到2002年底，公司的贏利還是比較可觀的，大概有7位數這麼多。

　　“這筆錢要說做投資，也的確有些勉強。不過那時候我們的想法是，阿里巴巴已經贏利了，而且發展趨勢相當平穩，也是開始尋找新的機會和新的增長點的時候了。”阿里巴巴的高層如是說。

　　馬雲非常喜歡打牌，最喜歡打“三扣一”。他還經常在自己家裡開牌局，週末的時候招呼一群好友甚至是公司員工到自己家裡熱鬧熱鬧。所以，在一開始思考投資專案的時候，他曾經有過做棋牌類遊戲網站的想法，但是後來因為家裡的一位親戚迷上了網上棋牌遊戲，讓馬雲放棄了投資此類網站的想法。

　　其他的選擇，比如說那個時候已經開始興起的房地產，如果那時馬雲把那些錢投在杭州做房地產的話，那現在的回報一定是非常非常可觀的。但是，與互聯網不相關的產業，從來沒有進入過馬雲的視野，也從來沒有進入過阿里巴巴的版圖範圍之內，盡管幾乎所有的高管們提到這一點的時候，都忍不住說：“如果我們做了房地產，那就賺大了。……不過，這錢，不是我們賺的。”一直以來在阿里巴巴內部都有一個共識，就是要堅持做與電子商務相關的產業，其他的行業即使誘惑再大，也絕對不會涉足。這是一條基本原則，絕對不會動搖。

　　在事後試圖去讨論和重組淘寶計劃的產生過程，是一件非常困難的事情。這個困難來自於答案的過於簡單，簡單到乏善可陳的程度。“主要還是馬雲的靈感。你也許會覺得這樣的答案不夠專業也不夠正式，總得有多方論證、讨論和市場調查，才能確定這麼大的一個專案投資。但是，我說的是實話，有時候與其相信複雜的繁重的調查和研究，還不如相信一個商業天才的靈光一現。”阿里巴巴的高層說。

　　這個回答在一開始，並不是很有說服力。一直以來，我們看到阿里巴巴成功的足迹建立在“在正確的時間做正確的事情”，而能夠做到這一點，靠的就是領導層的預見性和決策能力。而在看了太多商學院的案例和外企繁重的案牍之後，我們很難相信一家龐大的公司，一家如此受到華爾街重視的代表產業新希望的公司，在作出具有戰略決定意義的決策的時候，沒有經過調研，沒有經過論證，就因為馬雲在東京的時候眯了一下眼睛，看到世界倒立了起來，回到杭州，就獲得了全體高管的無條件服從。

　　這種情況非常令人懷疑，是馬雲在公司的權威已經到了這樣一種程度，還是他的員工放棄了和馬雲的讨論？1999年阿里巴巴成立的時候，馬雲自己規定了一條原則，有任何懷疑和不同意見，都必須當面提出來解決。這條原則已經被抛棄了嗎？

　　“不是這樣的”，阿里巴巴集團首席人力官彭蕾對這個問題回答是，“一直以來，公司的任何決策的確都是共同讨論的結果，有意見我們都會提，會爭吵甚至有吵得不可開交的時候。但是，你不覺得公司在管理上有時候需要一定的集權嗎？太民主反而會導致議而不決，贻誤戰機。更何況，一方面，在過去幾年中幾乎所有的爭論，到最後都以事實證明馬雲的正確而告終；另一方面，馬雲要進入Ｃ2Ｃ領域的想法，得到了公司內部一致的認同，高度一致。至少，馬雲的陳述，很容易地說服了我們所有人。”

　　“於是馬雲有一天突然說，讓我們挑戰ｅＢａｙ吧，你們說，好，讓我們挑戰ｅＢａｙ吧。是這樣嗎？”

　　回答是肯定的。當然，如果你使用搜索引擎的水平足夠高，你可能在網上搜出傳說中來自阿里巴巴ＣTO一句軟綿綿的疑問：“Jack，你瘋了嗎？你忘記ｅＢａｙ了嗎？”

　　那個來自西方的霸主

　　不，沒有人會忘記ｅＢａｙ。只要經歷過這10年的互聯網歷程，你就能體會到美國ｅＢａｙ曾經有過的高山仰止的江湖地位。而在阿里巴巴進入這個市場之前，ｅＢａｙ旗下的ｅＢａｙ易趣在中國的Ｃ2Ｃ市場，也已經是一家獨大，佔據了90％以上的市場份額了。

　　和所有大公司在創業的同時也順便創造一個神話不同的是，10年前ｅＢａｙ創立的時候，順便創造的是一個溫情脈脈的童話。

　　1995年，當時奧米迪亞正在為創立之初的General　Magic工作，同時他還在設計網站，想要說明他的?朋友即現在的太太帕姆•衛斯理與其他Pez糖盒愛好者交換收藏。這件事現在已經成為一段佳話。不過這是一個事後創造的浪漫的企業史的開端，雖然迄今為止，美國ｅＢａｙ公司大廳里鑲在牆上的展示牌都顯示出對Pez糖盒的敬意。

　　奧米迪亞說，當時他和帕姆在歐洲度假的時候，帕姆買了一些Pez糖盒，回來後她開始在拍賣網上出售、交易這些東西。奧米迪亞說他看見了“收集者對普通物品的巨大熱情”。事實上，奧米迪亞解釋說他當時一直在想，網路可以開辟一個完美的平台，在這里人人都平等交易，由平台來定價。他對拍賣並沒有特別的喜好，但他覺得那是一種很好的實現物品固有價值的“市場機制”。　

　　他編了一些軟體，建立了Auction　Web。這個網站只是他以Echo　Bay　Technology　Group的名義做咨詢工作的網站的一部分。但是當他去註冊的時候，echobay?com已經被註冊了。“我就在那填表，那個時候想要拿到一個域名還得填表。於是我說：　‘嘿，我把它縮減一下吧。ｅＢａｙ怎麼樣？’現在看來是個不錯的選擇。”奧米迪亞是這麼回憶他的帝國創立由來的。　

　　ｅＢａｙ最初出現在網上是在1995年9月，然後就迅速發展壯大。1997年，ｅＢａｙ轉變為一家真正的公司：　它得到了風險投資，正式定名為ｅＢａｙ，物色到了一名首席執行官梅格•惠特曼——她後來曾在ｅＢａｙ易趣與淘寶競爭白熱化的時候親臨上海督戰——接下來就是IPO，那時候，正是互聯網經濟烈火烹油、鮮花著錦的時候。

　　ｅＢａｙ的發展速度之快是令人瞠目結舌的，用惠特曼的話說就是，坐著火箭發展。2004年ｅＢａｙ的年收入達到33億美元，增長速度比戴爾、微軟和思科都要快，那一年ｅＢａｙ的“網路帝國”在全球擁有13500萬用戶，人數相當於德國和法國的人口總和。　

　　“ｅＢａｙ已成為一種潮流。它改變了人們對於‘廢物利用’的定義。也因為ｅＢａｙ，　人們逐漸相信在互聯網上陌生人之間可以建立信任。而且ｅＢａｙ已經變成樂趣的源泉，比如，有人把出現聖母圖像的烤乳酪三明治標價28000美元，還有人願意把他的額頭出租作為廣告位，要價37375美元。”《今日美國》這麼說。

　　在尋找ｅＢａｙ歷史的過程中，有一句話值得註意，惠特曼說她在作出為網站制定規則這種重大決定的時候會依靠奧米迪亞。“他在這方面很有天賦，”她說，“在作出重大決定方面面臨困境的時候，我們會找皮埃爾。這些事情不能由傳統的市場調查完成。”　

　　這話是不是聽起來很耳熟呢？是的，就在剛才，我們聽到阿里巴巴集團首席人力官彭蕾說出了一句幾乎一模一樣的話。

本文摘自《倒立者贏》

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