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　　早在利蘭•斯坦福開店之前，中世紀的市場創造者就是信息時代的先驅，重新塑造整體西方社會，帶領人們脫離黑暗時代。不論是實際的市場（如中世紀城鎮的十字路口、斯坦福的店），或以電腦為基础的交易系統（如倫敦證券交易所，1989年以電子網路取代交易廳並與全球連網），只是說明買方和賣方有效率地整合信息。信息密度越大，客戶受益越多；如經濟學家所言，他們從和市場有關、近乎“完美的信息”，得到最好的價值。

　　信息本身無形無色，在全球商務中扮演的角色越來越重，但是人們對於信息的支配地位以及轉而採取的信息觀，感到渾身不自在。到底有哪些新穎的東西出現了？在利蘭•斯坦福時代，耕種土地的才是真男人；其他人都令人輕蔑。僅僅幾十年前，我們瞧不起職場上的“大學生”——真正的男子漢，頭10年的工作應該是把鐵錠鏟進火熱的熔爐中。哈佛的政治經濟學家羅伯特•里奇幾年前抨擊金融炒作者為“紙上企業家”，贏得了無數掌聲。美國許多最優秀和最聪明的人才進入投資銀行等專業領域，引起不少人厭惡，“紙上企業家”一詞正好打動人心。

　　美國和所有發達國家一樣，成為幾乎完全依賴腦力的經濟體，處理信息是每一種工作和行業掌握優勢的基础，不論行業新舊，民衆卻對“勞心工作”猶抱著疑慮，不禁令人為此擔憂。事實上，電腦問世以及其巨大沖擊顯而易見之前，人們很少談到信息處理。這是個錯誤。畢竟，把人體、企業、經濟體，說成“不過”是處理信息的機器，並不為過。就某種意義來說，早在威廉•肖克利發明晶體管，或者蘋果一號電腦推出之前，信息即代表“一切”。

　　最熱門的軟體話題之一是“模糊邏輯”。這是什麼？它是指人們最近想在軟體中註入人類思考和處理信息時所用的模糊方式。舉例來說，“模糊邏輯裝置”正被人們裝進汽車的巡航控制系統。假設你裝有巡航系統，想變就變，隨著上坡或下坡自行變化時速。“模糊邏輯”軟體會預測即將發生的事，使控制程序流畅化，也就是消除其不規則變化。（換句話說，巡航控制的“產品”——速度管理，現在更能模仿駕駛員，有能力預測將要面臨的微小變動。）

　　讓我們把動腦的過程拿到公司組織上。公司組織不折不扣是個純粹的信息處理機器：組織結構，包括所有層級，都在捕捉、加工、傳遞信息。首先出現的現代化巨型企業組織是美國的鐵路公司。隨著鐵路公司壯大，運營跨越好幾個時區，就有必要發明中層經理人，以應付新的複雜情況。事實上，鐵路公司所有創新之舉，最重要的不是和鍋爐工或鐵軌鋪設工有關，而是關於信息處理。拿標準時間來說，在每個地區的時間統一前，他們不可能排出很複雜的火車時刻表。貨運提單是另一個重大的信息發明。當每天的交易量突然爆增，要怎樣才能準時交貨？當然了，可以利用貨運提單。鐵路甚至“發明了”現代化的華爾街——一個跨越下曼哈頓島南北好幾條街的信息交易中心。最早需要投註龐大資金的也是鐵路公司；投資銀行業紛紛成立，到處吸收資金，匯集之後才能滿足鐵路公司永無滿足的無底之洞。

　　經濟學所談的就是信息處理。你喜歡上面有氣泡圖案的綠色跑鞋，我則喜歡素面的藍色跑鞋。找出誰喜歡什麼東西，這就是信息！而比別人更快滿足這些特殊需求，便有了企業、創新，以至於整個市場的出現。不管你喜不喜歡，零售商一罐蕃茄汁賣50美元，農民只拿走其中一點點錢，其餘一小部分由加工處理和裝罐業者賺走，絕大多數利潤被配銷、物流、廣告、批發、零售業者賺走。也就是說，把產品和消費者聯繫在一起的信息處理業利潤最高。從來沒有人會喜歡銀行家、金融家和商人，但到了今天，如仍抱著厭惡心態，日子會很難過，因為在你我之間，越來越多的人實際上等於銀行家、金融家和商人，也就是專職的信息處理員。

　　過去幾年來，單單在美國，任天堂的資料庫已增加到數百萬使用者。事實上，任天堂等於是家現代化銀行，雖然它提供的是終端機和裝在盒子內的軟體，任天堂“真正的”產品，以及任天堂之所以特殊之處，在於其資料庫，和它聪明地在資料庫增添了不少東西，並加以運用。（先鋒高級種子公司能和50萬農戶個別溝通，情況不是很類似嗎？）不過，今天最大的不同點，在於信息所扮演的角色越來越顯而易見，企業中的信息要素突然變得透明化，也主宰著一切。

　　1兆有幾個零

　　1980年，電腦每秒能進行33萬次計算，目前大家爭的是看哪家公司率先制造出每秒計算1兆次的電腦，投入這場競爭的主要公司有BBN（Bolt, Beranek and Newman）、克雷研究、IBM、英特爾、NCube、Parsytec、思考機器、Tera電腦。其實NCube早在1992年6月就倉促宣佈，1994年將推出每秒能計算6?5兆次的電腦！（並不是每家公司都認為這場戰役打得對。IBM的亞伯拉罕•皮萊德1992年6月10日告訴《紐約時報》：“如果可以找到一位客戶，幫他做這樣一台機器，我們也會加入競爭。”信息科技的內涵

　　好吧，我們都知道信息就是一切，信息網路攸關未來的相對競爭力。可是這麼說，還是模棱兩可，信息技術的內涵到底是什麼？我手邊正好有份1992年的巴斯普羅商店目錄，在第275頁編號EZ6600（售價549?88美元）的聲納系統，是說明愛釣魚的人找出魚兒在哪里。它有個電腦記憶庫，儲存大棱魚、大眼魚、巴斯鲈魚、鲑魚等種種魚類的聽覺特徵。轉動屏幕選擇魚類，再選定“湖泊”、“河流”或“冰層”，EZ6600就會告訴你，船下600英尺處有些什麼魚類。

　　還有更多案例：

　　咨詢師斯坦•戴維斯和南加州大學教授比爾•戴維森在《放眼2020年》中說：“奧第斯電梯公司開創奧第斯在線服務，任何一台電梯快要出故障時，就會自動診斷，可能的話，可進一步自動矯正。否則，便有訊息送到服務處，指出哪台電梯需要什麼零件、人力和維修。大樓的業主受服務合約保護，這正是奧第斯真正的利潤所在。”

　　《商業週刊》1991年10月號說：“將來，美國成衣廠需要自動縫紉設備，以保持相對於海外制造商的競爭力。但有個問題，那就是質量管理。現在，亞特蘭大的佐治亞州理工學院研究人員設計出‘電子耳’，讓縫紉機有能力監督自己的工作，檢查有沒有錯誤。傳感器能發現針頭有無磨損或斷裂，避免針頭損傷衣服……斷裂或磨損的針頭會發出和平常不同的聲音，或者說是聲音記號。電腦經分析這些記號後，便能從振幅擴大多少，判斷針頭磨損有多嚴重。縫紉機的電子耳聽到後，會發出閃光，通知操作員維修或調整。”

　　《商業週刊》1991年7月號說：“你那輛單調乏味的車子想換裝高速引擎嗎？加州懷尼米港的調適科技公司設計出一套系統，可讓你選擇控制引擎的電腦芯片。到目前為止，想要換裝引擎的速度迷，都必須拉起儀表闆，摸出車商的引擎電腦，換上能夠改變空氣燃料比和點火時間的電腦。新的系統售價219美元，適用於通用汽車公司1984年以後生產的轎車和貨車，而且最多可裝上4種不同的引擎控制芯片……你可以選擇一種芯片，在想要更多馬力的時候，就選擇省油芯片；另一種則是防盜芯片，小偷偷車時，車子的燃料和電力系統都無法啟動。”

　　《移動的辦公室》1991年8月號說：“美國最大的超級市場產品制造商之一最近推出一種有三種口味的新產品，客戶經理只能賣出兩種口味給批發商，第三種被退回。這當然很令人氣惱，客戶經理希望等促銷計劃推出後，前兩種口味的畅銷會帶動第三種口味。正常情況下，他要第30～45天才能得到銷售信息。但是隔一個星期，客戶經理就利用自己的手提電腦與公司主機電腦聯網，屏幕上就有他需要的信息……他拿著新出爐的報告拜訪買主。報告上列出存貨售清的商店名稱，以及不同地區的銷售匯總表。他甚至能夠詳細比較本公司同期產品和同業產品的銷售狀況。依據信息，他說服客戶批進第三種口味。”上述只是一些例子，我們很難全面報道，但僅僅上述實例即足已看出信息技術的觸角有多廣。戴維斯和戴維森宣稱，2020年之前，有80%的經濟產值將來自信息技術，這話並不誇大。

　　信息技術和變遷中的“產品”

　　1989年，美國民間企業購買的耐用設備中，信息處理設備占51%，遠高於1970年的11%。

　　——《CIO》雜志

本文摘自《解放型管理（上）》

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　　 什麼是解放型管理？推崇混亂，學習樂於冒險；四大短命——短命組織、短命組合、短命產品、短命市場；五人原則——十億美元營收，員工不超過五人；不要時鐘，不要辦公室，只要績效；解放員工，鼓勵釋放創業活力；先簡化機構，再談數字化；解體組織，走向人人負責專案之路…… 本書是當代管理大師湯姆·彼得斯繼《追求卓越》出版之後，又一部突破自我思考束縛的革命性巨著。彼得斯花費二十餘年時間，專心研究由一群瘋子和夢想家驅動的矽谷活力，從他們身上總結出21世紀企業經營的玄門奧秘：自由的代價是高績效；中層經理人是組織精簡的首要目標；裁員有科學化公式可以遵循；外包工作是家常便飯；彻底解放員工，員工要有頻繁跳槽的本事；“舊大”企業因肥胖致死，“新大”網路聯盟應時而生。 作者一再援引全球知名企業案例，印證這些先進的管理趨勢，教導企業只有推崇混亂失控，樂於創新冒險，珍視員工的獨立性和創造性，才能在浪行成風的全球市場中保持長久不衰。