7冒煙的槍與三座城堡(2)

　　憂心忡忡的斯金納是蒸餾釀酒合法化的擁護者，他全力支援喬治在上德魯明地區開辦的蒸餾釀酒廠。在同年3月8日發給安德森牧師的信中，他闡明了合法蒸餾釀酒將會帶來的複雜問題：“（喬治）面臨著許多不利的因素，他是第一個在家鄉開辦合法蒸餾釀酒廠的人。可惜他並不是這一行的專家，經營一家合法蒸餾釀酒廠的難度要比單單從谷物中提取規定量的酒精用於非法走私要大得多。他現在也承認，當初起家時他手頭只有100多英鎊，購置設備、房產所花費的300英鎊又全是賒賬，他必須要有錢才能去購買谷物，這就是他面臨的難題。”

　　更糟糕的是，近期已經有兩家格蘭威特蒸餾釀酒廠因為負債和市場疲軟而倒閉。斯金納還寫道：“喬治·史密斯曾向我表示，他在上德魯明地區開辦的蒸餾釀酒廠正處於困境中，可能無法再支撐下去了，對此，我感到很遺憾。”在信的末尾，斯金納建議公爵向這位最可靠的土地承租人提供支援，幫他度過這場短暫的暴風雨襲擊，重建信心。

　　鑒於這一事件的嚴重程度，安德森牧師在第二天就發出了回信。考慮到喬治所處的困境和當地的、甚至整個格蘭威特的大麥種植者的福祉，安德森和公爵最終決定說明喬治擺脫財政困境。他們授意斯金納在暗中給予全力說明，並建議按照協議讓喬治在9個月的期限內分兩次逐期還款。公爵則在暗中以500英鎊為喬治的債務作保。作為對公爵和安德森支援的回應，斯金納說服喬治將牛和相關配備設施拍賣出去，放棄另一塊位於明莫農場（Minmore farm）的租借地，積攢一定量的現金以備不時之需。另一方面，斯金納從公爵的資金中調拨100英鎊作為對喬治的補償。喬治的債權人雖然一時收不到全額還款，但是逐期還款的方案也足以令此事有個了結。

　　在發給斯金納的信中，安德森說道：“我的看法是，對於這個行動積極、勤勞肯幹、誠實可信的人，我們應當在他面臨困境的時候盡量給予支援，說明他繼續在釀酒這一行幹下去，不論怎麼看，他的優勢都比別人突出。”

　　之後，喬治找到他的債權人，向他們提出了債務的償還方案。他的方案最終被接受，斯金納也及時獲知了這個結果。他們允許喬治在1828年初前還清欠款，這就意味著上德魯明的蒸餾釀酒廠還可以繼續生產運作。喬治手頭的流動資金雖然不多，但已經足夠支付大麥的費用，不必再賒賬，避免了債務困境。斯金納很高興，因為他的計劃奏效了。在5月中旬的時候，明顯處在樂頭上的安德森牧師寫信給斯金納，高度稱贊了他在處理此事時表現出來的應變能力。“在處理那個窮小伙兒的事情上，你憑借自己的準確判斷力，圓滿地解決了這個問題。那個小伙子也可以繼續從事他的工作，重新又佔據了優勢。”

　　要是沒有戈登公爵四世、安德森牧師和詹姆斯·斯金納的介入、說明和鼓勵，喬治很可能已經在1827年春天因走投無路而關閉上德魯明的格蘭威特蒸餾釀酒廠。如果事情真是那樣，那麼以後的威士忌品家們就永遠無法品嘗到由斯佩賽地區最棒的釀酒廠出產的威士忌了。

　　佩槍的蒸餾釀酒商

　　當喬治·史密斯掙紮於財務困境中時，來自走私者的威脅卻從未間斷過。喬治陷於財務困境的訊息一出，走私者們就仿佛看到了复仇的希望，他們針對合法釀酒商所採取的行動也越發險惡。1827年3月，居住在峽谷地區的喬治懇請國內貨物稅委員會為他提供更有力的保護，但委員會的回复是：“……若是他能夠出具足量的證據，證明他所遭受的損失是由他的合法蒸餾釀酒人身份引起的，那麼委員會將給予他全面的保護，甚至不惜以損失稅款為代價。”

　　19世紀20年代，向國內貨物稅委員會申領許可證的人越來越多，但不法事件的發生率也呈現上升趨勢，原因是合法威士忌在市場上的漸高占有率使走私者慢慢失去了對市場的控制權。1827年時，蘇格蘭低地地區的走私已被彻底搗毀，但高地地區走私的活動還在照舊。那里的走私者已處在敵對和破壞的惡性循環中，他們無法接受非法釀酒的失敗命運，繼續做著垂死的掙紮。在增派的150～200名龍騎兵團士兵到達班夫郡協助收稅官掃清殘餘的走私犯之前，即1828年以前，喬治和其他合法釀酒商只能通過各種可行手段自衛，以保護自己的財產和人身安全。

　　1868年，喬治·史密斯在接受報紙《倫敦的蘇格蘭人》的採訪時說道：“Aberlour的一個土地所有者（即合法釀酒商詹姆斯·戈登）贈給我一對一觸即發的手槍，價值10幾尼“幾尼”（guinea）是1663年到1813年之間英格蘭發行的金幣，價值相當於一磅一先令，現值1.05英鎊。人們現在仍用“幾尼”來表示某些貨物的價格，例如馬匹。——譯者註。多年來，我一直是槍不離身。我雇來的2～3個體格健壯的仆人也都佩了槍。我要讓所有人都知道，我喬治是一個不惜代價，哪怕用盡最後一顆子彈也要守衛自己地盤的人。我是一個言出必行的男人。多年以來，我們每晚都輪流守衛，設法不讓釀酒廠被輕易地終結。但是，在教堂或市場的時候，當我站在峽谷地區的居民中間，總會覺得時間很難熬；要不是詹姆斯·戈登的那兩把槍，我估計就沒機會跟你講這個故事了……那個時候，這里的情況完全可以用無法無天來形容。”

本文摘自《芝華士與格蘭威特如何成為世界頂級品牌》

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　　 蘇格蘭威士忌蒸餾技術的“神奇”與“榮耀”只屬於蘇格蘭，但是蘇格蘭威士忌蒸餾技術制成的威士忌屬於全世界。這是何等的幸事！世界上沒有哪一種酒精飲料能夠像蘇格蘭威士忌這樣，以原產地的地名命名，其緊密關係可見一斑。蘇格蘭威士忌的兩大標志性品牌——芝華士威士忌和格蘭威特威士忌——是對世界知名佳釀的品質與威望的最好诠釋。
在《雙劍合璧》一書中，著名的酒業新聞記者和專欄作家F·保羅·帕庫特，以壯觀崎岖的蘇格蘭高地為背景，講述了芝華士、史密斯這兩大家族幾代人釀造頂級威士忌、樹立行業標準、改變行業前景的故事。有了他們，才有了如今的芝華士高級調和型蘇格蘭威士忌和單一麥芽蘇格蘭威士忌。
本書將為您介紹的著名人物有經營阿伯丁高檔品百貨店的芝華士兄弟——詹姆斯·芝華士和約翰·芝華士。這一對胸懷大志的兄弟雖未開辦蒸餾釀酒廠，但卻將威士忌的調和技術發揚光大。本書的另一對主角是來自英國班夫郡格蘭威特地區的高地農民——喬治·史密斯和約翰·戈登·史密斯父子。在這對父子兵的努力下，麥芽威士忌的釀制成為了一個可營利的產業，不再僅僅停留為業餘消遣的手藝。
這兩大家族雖然彼此之間存在諸多不同，但都秉承了“產品質量為先、客戶服務至上”的傳統。在跌宕起伏的行業競爭中，在政府的苛稅、無理介入和在充斥著欺詐、違法、暴動、走私甚至謀殺的社會背景下，這一傳統為兩大家族的事業發展和旗艦產品的推廣保駕護航，使一個地區性的行業輻射英國、放眼世界市場。
帕庫特以蘇格蘭式的幽默筆調，不動聲色地向讀者展示了兩大家族的傳奇歷史和涉及的商業陰謀、血腥殘害。《雙劍合璧》一書叙事緊凑，是蘇格蘭威士忌愛好者、蘇格蘭迷和商業史愛好者的理想讀物。