通用汽車內部的秘密（1）

　　身為通用汽車公司的董事長兼首席執行官，里克·瓦格納每次演講前都會反复斟酌自己演講稿里的每一句話。他的一絲不苟不僅表現在對待演講稿的態度上，他也會對新聞稿、文件、信件以及內部交流郵件等各種由助理撰寫、自己簽名的材料進行審核。瓦格納對自己發表的言論特別謹慎。“我不希望在公開場合發表任何事後可能被迫收回的言論。”他一直如此叮囑他的下屬。他還有另外一個精益求精的標準，這是從他的導師、前任首席執行官傑克·史密斯那里繼承下來的理念—傑克是這家全世界最龐大的汽車帝國的一代明主—“我們不希望做出過多承諾，卻言而無信”。

　　法雷此時剛剛和比爾·福特見過面，正在趕回車展的途中，瓦格納則準備離開車展了。

　　底特律車展里的通用汽車體驗展區無疑是整個展廳里最為華麗的。數百輛小轎車、卡車以及SUV佈滿了通用公司的展區，而通用旗下的8個美國品牌—從傲氣十足的雪佛蘭到小巧的薩博—都有各自的專屬區域。展區的一角搭建起了一座百老匯劇場規模的舞台，舞台背後的巨型屏幕是專門用來舉行推介新車型的新聞發佈會的。展區的正上方還有整整一層樓，樓面的一部分被開辟成了新技術展示廳，另一部分則可以根據時間的安排用作咖啡吧或者雞尾酒吧。

　　瓦格納的臨時辦公室被隐秘地安置在舞台附近一處厚重的黑色佈簾里。大多數通用汽車的高管都在這一片區域辦公，接受採訪、召開內部會議以及完成日常工作。通用汽車在長達一週的媒體預展中也沒有停止正常運作。他們只是將辦公中心搬到了會展中心背面卸貨區附近的一排排的臨時辦公間。盡管記者招待會已經結束，但是他們還要完成最後一項與會展相關的任務。1月13日下午3點左右，瓦格納及其他通用汽車的高層管理人員一同步出會展中心大樓，走上了傑斐遜大道。馬路邊停滿了一排體形龐大的SUV—包括雪佛蘭薩博班、GMC育空以及凱迪拉克凱雷德—每輛車的V8發動機都在空轉著。通用汽車每年售出將近900萬輛汽車。而這些巨型的SUV則是通用汽車的驕傲—長18英尺、重7 000磅、能夠容納7名乘客的陸上私人遊艇，無疑是成功男士的不二選擇。瓦格納坐進了第一輛車，這是一輛由公司司機駕駛的黑色凱雷德ESV。跟往常一樣，他坐到副駕駛的座位上，深深地陷進了皮座里。

　　趁車隊行進的這段時間，瓦格納回顧了一下自己即將發表的演講。他可以借著這段時間對演講稿進行最後的斟酌。20分鐘後，他會走進一家酒店的宴會廳，會見來自紐約的汽車行業分析師，他們是華爾街大型投資銀行負責汽車行業的人員。他們的研究報告將為投資者日常買入、賣出或持有股票的操作產生非常關鍵的影響。瓦格納深知他即將發表的言論將會在第一時間成為頭條新聞，並且將會直接影響通用汽車市面上的5.64億股股票的價格，這些股票都代表著持有者對通用汽車的所有權。通用汽車的股價在過去一週的表現非常糟糕，已經連續4天下跌。華爾街自20世紀90年代初期以後從未像今天這樣為通用汽車的財務狀況擔憂。當年通用汽車濒臨破產，公司辞退了當時的首席執行官，然後著手進行了一系列看似永無止境的重組活動。這家汽車公司平均每天都會在超過200個國家中售出2.4萬輛汽車。但是該公司的運營是建立在極度微薄的利潤之上的。這使得投資者對通用汽車的未來充滿了擔憂，而瓦格納的任務則是對他們進行安撫。

　　小喬治·理查德·瓦格納（昵稱“里克”）的身體非常健壯，他身高6英尺4英寸，肩膀寬厚，身著招牌式的細條紋西裝和白色衬衫，打著纯色的領帶。他的臉形略長，表情嚴肅，高額頭，寬下颌，雙下巴和他健壯的身闆有點兒格格不入。他曾是一名大學籃球運動員，再過一個月他就52歲了。瓦格納站姿筆挺，習慣用沉悶而平和的語調說話，有一點兒美國南部口音，因為他是在弗吉尼亞州長大的，當地的口音很少會出現起伏。在公開場合，他總是顯得十分和善、有禮貌，為人親切友好。大多數分析師和里克·瓦格納都有多年的交情。他的職業生涯都獻給了通用汽車，他在5年前成為這家公司有史以來最年輕的首席執行官。2003年5月，通用汽車董事會又選舉他為董事長，使得瓦格納在制定企業戰略及發展方向上擁有更大的權威性。他在通用汽車有一份近乎完美的簡歷—紐約財務辦公室的明星分析師、歐洲分部的財務主管、巴西分部的常務董事和首席財務官以及北美地區運營總裁。直到他最終登上至高無上的寶座時，人們才發現瓦格納似乎早已精確地計劃好了每一步，最終成為全球最強大的汽車公司的掌門人。

　　然而對於大多數分析師而言，瓦格納依舊是一個難以捉摸的人。他精力充沛、聪明絕頂，致力於推動通用汽車不斷走向成功。然而，該公司的業績一直萎靡不振，企業內部管理混亂，整體表現總是令外界非常失望。瓦格納的口頭禅是：精益運作、全球化思維。?是與該公司的主要競爭對手豐田相比，絕不會有人用精益運作或全球化思維來形容通用汽車。瓦格納也經常喜歡將通用汽車比作金牌職業運動員。他指出：快速發展的大型企業終將戰勝發展同樣快速的小型企業。通用汽車的確是一家大型企業—共有324 000名員工，在32個國家建有裝配基地，旗下的車型及品牌數量遠遠超過其他任何汽車生產商。然而每當通用汽車提出一個新的構想，例如進入一個新的汽車發展領域或者削減其龐大的官僚體系時，其步伐卻像冰山移動一樣緩慢。

　　麗思卡爾頓酒店里的30多位分析師當天大部分時間都在聆聽包括福特在內的各家大型汽車供應商的報告，通用汽車是最後一家發佈報告的公司。瓦格納走上演講台，他開場的第一句話在分析師聽來是那樣的似曾相識。“我今天演講的主題就是，我們將繼續按照自己的規則來比賽，”他說，“並最終勝出。”

　　沒有人對這種比喻有任何意見，他們早已習慣瓦格納濫用體育比賽語言的行為了。但是，當他拿通用汽車的現狀與1992年的低谷進行比較時，各位分析師開始不買賬了。“我向大家保證，現狀與當時的狀況有顯著的不同，事實上現狀要好得多。”他說。但是分析師並

本文摘自《汽車之城衰落史》

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　　《底特律往事》是一部講述美國汽車工業的重要傳記，全方位記錄了三大汽車制造巨頭——通用、福特和克萊斯勒的衰落過程：通用汽車公司陷入破產，就像一頭傷痕累累卻不自知的雄獅；鬧騰不停的克萊斯勒兩易其主，這種無力的舉措使其舉步維艱；而福特公司經歷了數年混亂不堪的管理，最終選擇了一名航空業前高管作為公司領導人，以期自救。
　　《底特律往事》充滿引人入勝的故事和發人深省的道理。令讀者大開眼界的是，作者弗拉斯科真實還原了汽車行業背後的鈎心鬥角，揭秘了高管們是如何挖苦競爭對手以及如何在背後互相攻擊的。通過對一線工人境況的深度分析，作者以獨一無二的視角探索汽車工業經營失敗給整個經濟狀況所帶來的影響——更重要的是，給人民生活所造成的影響。