如何預測系統的行為？

    系統由一系列相互連接的實體組成。如果你希望從整體上理解，進而能夠預測、影響並最終控制系統的行為，僅僅依靠對系統中各個實體的了解能實現這一點嗎？

    就像我們在緒論中所看到的那樣，對於這個問題，我們禁不住誘惑想回答“是”。歸納起來，主要出自三方面的原因：

    第一個原因非常人性化：由於生活在簡單的世界中遠比生活在複雜的世界中來得輕鬆，所以，有時候我們不希望看清楚這種複雜性。我們傾向於否認複雜性的存在，試圖相信我們的行動總是會產生我們想要的效果，而且沒有副作用，即便是存在著強烈的、反方向的證據。

    第二個原因則是出於務實的考慮：理解一些小而簡單的事情肯定要比從整體上理解那些複雜的事情更容易。

    最後一個原因則歸因於在過去的四個世紀中，人們大量採用化整為零、各個擊破的科學研究方法。人們精心設計一個實驗，控制特定的條件，細心觀察實驗所產生的結果。這樣可以排除其他干擾因素，以便於關註我們最感興趣的內容。這種通過剖析目標對象的某些特殊部分從而達到對其進行詳細研究的方法，在科學研究中取得了成功，因此，無論什麼時候遇到問題，我們都會試圖使用同樣的方式來解決它，即使這個問題和我們週圍這個明顯反复無常、任意而又瘋狂的世界密切相關。

    然而，確實存在著很多這種方法不能發揮作用的場合。彼得•聖吉在《第五項修煉》中指出，“將一頭大象分成兩半，並不能造出兩頭小象”，形象地闡明了這一點。如果你的目標是理解大象這個系統是如何運轉的，而你試圖將大象切成塊，並研究每一塊的性質，你很可能達不到目的，因為將大象切成兩半這一舉動本身只會將一個良好運作的系統變成兩個無法運轉的系統。

    造成這種結局的原因，當然是因為大象的後半部分和前半部分之間具有密不可分的聯繫。在你將大象切成兩段的同時，這種聯繫也被破壞掉了。由於系統的本質就是它的連接，因此毫無疑問，切斷這些連接就破壞了這個系統。

    所以，如果你想理解一個系統，並試圖進一步影響它的行為，甚至控制它，你必須從整體上理解它。這可能需要詳細了解所有組成部分的行為，也可能不需要；然而，可以肯定的是，關於組件的知識對於從整體上理解一個系統，作用非常有限—在某些情況下，這些知識甚至具有相反的效果。

    當然，這也是管理的中心問題之一。你所管理的部門是一個相互之間具有高度複雜聯繫的系統的一部分，有些連接局限在你的組織內部，而很多連接則超出了組織的邊界。你非常了解你自己的部門，對於部門內部的決策也非常有信心。然而，一個在你的部門內部看起來非常合理的決策，對於組織整體而言，可能未必是最優的。因此，你對系統中屬於你的這部分所採取的局部行動，可能反而會導致無法實現整體目標。

    比如，為了留住你的部門中的一些關鍵員工，你給他們臨時漲了工資。這種做法可能實現了你的目的，但是卻可能會使其他人產生嫉妒心理，繼而使得整個團隊無法像以往那樣高效地運作，從而無法完成團隊目標。“當前”或“此處”的一種速效措施，可能會引發“以後”或“彼處”更大的問題，這是一個我們很熟悉的組織問題，而上述情形只是這個組織問題的一個簡單例子。

本文摘自《華章畅銷經典系列》

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　　一群相互連接的實體構成了系統。以系統的觀點研究系統是本書的主題，在關註企業中的系統時要特別關註這一點。如何預測系統的行為？系統由一系列相互連接的實體組成。如果你希望從整體上理解，進而能夠預測、影響並最終控制系統的行為，僅僅依靠對系統中各個實體的了解能實現這一點嗎？就像我們在緒論中所看到的那樣，對於這個問題，我們禁不住誘惑想回答“是”。歸納起來，主要出自三方面的原因：第一個原因非常人性化：由於生活在簡單的世界中遠比生活在複雜的世界中來得輕鬆，所以，有時候我們不希望看清楚這種複雜性。我們傾向於否認複雜性的存在，試圖相信我們的行動總是會產生我們想要的效果，而且沒有副作用，即便是存在著強烈的、反方向的證據。