第八章 永不消失的運氣—沉默的證據問題(4)

    有些讀者可能覺得奇怪，這位誘騙女性的高手看上去並不像007那樣富有魅力。

    吉亞科莫•卡薩諾瓦是個冒險家、一個極端聪明的人、誘騙女性的高手，他似乎有一種即使黑手黨大佬也會嫉妒的類似特富龍的品質：壞運氣沾不了他的身。雖然他因誘騙女性的行為而出名，但他自诩為學者。他希望借共12卷的以糟糕的法語（糟糕得很有魅力）撰寫的《我的一生》（HistoryofMyLife）博得文學名氣。《我的一生》除了提供極為有用的誘騙教程以外，還提供了大量扭轉運勢的例子。卡薩諾瓦感到，每次遇到麻煩時，他的幸運星就會把他拉出困境。當他的境況變壞時，一只無形的手會讓它變好，這使他相信擺脫逆境是他的一種本能，是遇見新機會的方式。他會在遭遇絕境時遇到某個幫他渡過財務難關的人，一個他之前沒有背叛過的新的資助人，或者一個足夠慷慨又足夠健忘地忘記他之前的背叛行為的人。是命運選擇卡薩諾瓦，讓他從每次逆境中重生嗎？

    不一定。想一想：地球上形形色色的冒險家當中，許多人在偶爾的打擊中失敗，少數人卻一次次東山再起。只有那些幸存下來的人才會認為自己是不可摧毀的，才會有足夠多的有趣經歷寫書。當然，直到……

    實際上，許多冒險家自以為是命運的宠兒，這只是因為冒險家很多，而我們沒有聽到那些背運的冒險家的故事。

    這與歷史有什麼關係？想一想人們通常說的紐約的堅韌。出於某些似乎超越現實的原因，每一次濒臨災難的邊緣時，它都成功地擺脫困境並東山再起。有人真的相信這是紐約的內在品質。下面這段話引自《紐約時報》的一篇文章：

    紐約需要塞缪爾（SamuelM.E.）。塞缪爾是經濟學家，今天步入77歲高齡。塞缪爾研究了紐約半個世紀的興衰……“我們在歷史上經受住了多次困境，並且變得越來越強大。”他說。

    現在從反面想一想：把城市當做小吉亞科莫•卡薩諾瓦，或者我實驗室里的老鼠。正如我們把幾千只老鼠置於非常危險的實驗過程，現在我們把下面這些城市放入歷史模擬器：羅馬、雅典、迦太基、拜占庭、提爾（Tyre）、沙塔爾•休於古城（CatalHyuk，位於今天的土耳其，是已知的人類最早居住的地方之一）、耶利哥（Jericho）、皮奧里亞（Peoria），當然，還有紐約。有些城市會在模擬器中的嚴酷環境下幸存。至於其他的，我們知道歷史是不會太仁慈的。我肯定迦太基、提爾和耶利哥也有自己的口才毫不遜色的塞缪爾，他會說：“我們的敵人多次試圖毀滅我們，但我們總能重整旗鼓，而且比以前變得更強大。我們現在是不可戰勝的。”

    這種錯誤觀點使幸存者成為歷史進程的不合格目擊者。感到不安嗎？你的幸存會削弱你對幸存的理解，包括膚淺的“原因”。

    上面那段話可以有很多種說法。把經濟學家塞缪爾換成一個談論他的公司從過去的困境中恢復的CEO，或者換成飽受奚落的“堅韌的金融系統”怎麼樣？或者打了勝仗的將軍？

    讀者現在可以明白為什麼我用卡薩諾瓦永不消失的運氣作為分析歷史的一般框架了。我創造虛構的歷史，其中有上百萬的卡薩諾瓦，然後觀察成功的卡薩諾瓦的特點（因為你創造了他們，所以你知道他們的特點）與事後觀察到他們成功了的觀察者總結的特點之間的差別。從這個角度講，當卡薩諾瓦不是一個好主意。

    “我是冒險者”

    想一想在紐約這樣有高度競爭性的地方開餐館。鑒於極高的風險以及做出任何成績所需的駭人努力，還不算那些過分追求時髦的顧客，你必須非常愚蠢才會想開餐館。那些失敗的餐館非常沉默：走在曼哈頓中城，你會看到那些餐館擠滿了有錢人，豪華轎車停在外面，等待用餐者與他們的第二任配偶。餐館老闆非常勞累，但因為這些大人物的光顧而非常開心。這是否意味著在這樣一個高度競爭的地方開餐館是理智的呢？當然不是。但人們出於愚蠢的冒險天性這樣做了，它使我們貿然進行結果未知的冒險。

本文摘自《黑天鵝:如何應對不可預知的未來》

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　　黑天鵝事件：不可預測的重大事件。它罕有發生，但一旦出現，就具有很大的影響力。幾乎一切重要的事情都逃不過黑天鵝的影響，而現代世界正是被黑天鵝所左右。認識黑天鵝，才能更深刻地認識世界的複雜性，並從不可預知的未來中獲益。在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的，“黑天鵝”曾經是他們言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一只黑天鵝的出現而崩潰。黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，並習慣於以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。