第七章 活在希望的小屋里(1)

    假設與葉夫根尼娅一樣，你的職業取決於一個黑天鵝的意外，也就是說，你的情況與火雞相反。智力、科學和藝術行為屬於極端斯坦，在這里成功是高度集中的，少量贏者得到蛋糕的大部分。這似乎適用於我認為不無聊而且“有意思”的所有職業（我仍然在尋找反例，一個不無聊但屬於平均斯坦的職業）。

    認識到成功的集中性並做出相應的反應導致我們受到雙倍的懲罰：社會的獎勵機制是基於正常情況的假象；荷爾蒙的獎勵機制也需要我們提供可見和穩定的成績。它也認為世界是穩定和規矩的，它陷入了證實偏差的錯誤。相對於我們的基因構成，世界變化得太快了，我們則被環境異化了。

    同輩的殘酷

    每天早上你離開曼哈頓的狹小公寓，來到洛克菲勒大學的實驗室。你每天很晚才回家，處於你社會關係網路中的人們問你一天是否過得好，只是禮貌起見。在實驗室里，人們圓滑得多。當然你過得不好：你沒有什麼新發現。你不是鐘表修理匠。沒有新發現是非常有價值的，因為它是發現過程的一部分，而且你知道不去看什麼。其他研究者知道你的結果後將避免做你的那個實驗，前提是某本足夠睿智的雜志把你的“沒有新發現”當做有用的信息發表了。

    你妻子的妹夫是華爾街某家證券公司的推銷員，不斷獲得大筆佣金，大筆穩定的佣金。“他幹得非常不錯。”人們這樣說，尤其是你的嶽父，並且在說完後略有沉思地沉默，這使你意識到他剛剛做了一個對比。這是無意識的，但他確實這樣做了。

    假日是可怕的。你在家庭聚會上碰到妻子的妹夫，並且毫不意外地在你妻子臉上發現了失望的痕迹，在記起你的職業特點之前，她有一小會兒懷疑自己嫁給了一個失敗者。但她不得不與她的第一反應做鬥爭。她的妹妹會不斷談論他們的裝修、他們的新壁紙。你妻子在回家的路上會比平時沉默。如果你開的車是租來的，因為你在曼哈頓停不起車，妻子的愠怒會稍稍嚴重一點。你該怎麼辦？搬到澳大利亞，從而少參加家庭聚會，或者娶一個沒有“成功”妹夫的女人？

    或者你是否應該穿得像個嬉皮士，並且變得目中無人？對於藝術家來說，這樣可能不錯，但這對科學家或者商務人士來說並不容易。你陷入了困境。

    你從事一個不會立即或穩定地取得成果的專案，而你週圍的人在從事能夠立即或穩定地取得成果的專案。你遇到了麻煩。就這樣，許多科學家、藝術家和研究者不是選擇住在一個同業人士聚居地，而是迷失在社會中。

    在數不清的行業中普遍存在成功過於集中的情況，我們要麼獲得大筆獎勵，要麼什麼也得不到，其中包括具有使命性質的行業，比如（在一個充滿異味的實驗室里）頑強地尋找治療癌症的神秘方法，寫一本將改變人們世界觀的書（同時過著入不敷出的生活），創作音樂作品，或者在地鐵上畫小型圖標，把它當做更高形式的藝術，而不顧過氣“學者”哈羅德•佈魯姆（HaroldBloom）的苛評。

    如果你是一名研究者，你就不得不在“權威”刊物上發表毫無意義的文章，這樣當你出席會議時，別人才會不時跟你打招呼。

    如果你經營一家上市公司，在你有股東之前情況對你是美妙的，公司所有者是你和你的合伙人，以及聪明的風險資本家，他們明白經濟生活的不平均本質。但現在，曼哈頓一家證券公司的一名30歲、思維遲鈍的證券分析師“評判”著你的經營業績，並且過於詳細地分析它。他喜歡正常的業績，而你最不可能實現的就是正常的業績。

    許多人在生活中忙忙碌碌，相信自己在做正確的事，但很長時間都無法拿出實實在在的成績。他們需要一種不時獲得滿足感的能力，才能在不斷受到週圍人的殘酷打擊的情況下不失去勇氣。在他們的親戚和週圍人眼里，他們好像白痴，他們需要勇氣才能繼續。沒人對他們做出肯定、承認，沒有學生來奉承他們，沒有諾貝爾獎，也沒有其他獎。“今年過得怎麼樣？”這樣的問候會讓他們在內心深處感到一陣小小的痛苦，因為對於一個從外部看待他們生活的人而言，幾乎過去的那些年都被浪費了。然後，突如其來的成功降臨了，隨之而來的是對他們巨大的肯定。或者，這一天永遠不會到來。

    情感發揮作用的地方

    我們的直覺是無法做出非線性反應的。想象原始環境下的生活，過程與結果是緊密相關的。你渴了，喝水會給你帶來足夠的滿足。或者在一個不那麼原始的環境里，當你建造一座橋或一間石房子時，更多的工作能夠帶來更多的可見成果，因此你的情緒能獲得持續的可見意見回饋的支撐。

    在原始環境下，情感會起作用。這一點也適用於知識。當我們試圖收集關於週圍世界的信息時，我們傾向於受生物性的指引，我們的註意力很容易流向情感部分，而不是那些影響力不如情感的部分?從某種意義上講，這一指引系統在我們生活環境的演化過程中出了差錯，在現在的世界里，重要的東西往往乏味而無情。

    而且，我們以為，如果兩個變量是具有因果關係的，那麼對一個變量的穩定投入總會對另一個變量的產出產生影響。我們的情感功能是為線性因果關係設計的。例如，如果你每天學習，你會預期學到與你的學習行為成比例的東西。如果你感到什麼進展也沒有，你的情感就會使你喪失士氣。但在現代的現實下，我們很少獲得令人滿意的、線性的正面進展。你可能花一年思考一個問題，卻什麼收獲也沒有。然而，只要你不對這種徒勞無功的狀況感到失望從而放棄，某種成果就會突然冒出來。

    研究者對滿足的狀態進行了一定的研究，神經學向我們揭示了我們面對即刻回報與推遲回報時的鬥爭。你希望在今天做一次按摩，還是在下週做兩次？答案是我們思維的邏輯部分，那個“更高級”的、讓我們區別於動物的部分，能夠讓我們克服希望立即享受的動物本能。因此不管怎樣，我們比動物稍稍好一點，但可能只是好一點而已，而且並不總是如此。

    非線性情形

    情況還能變得更奇妙，世界比我們想象中更加非線性，也比科學家們的意願更加非線性。

    線性情形下，變量之間的關係是明確、清晰而固定的，因此很容易用單個句子表述，比如“銀行存款增加10%能夠使利息收入增加10%”。如果你有更多銀行存款，你就會有更多利息收入。非線性關係則是不斷變化的，或許對其最好的描述就是它們是無法用公允的方式描述的。以喝水和愉快程度的關係為例。如果你非常渴，那麼一瓶水能夠極大地提高你的滿足程度，水越多滿足程度越高。但我要是給你一池子水呢？顯然你的滿足程度很快就對多餘的水變得不敏感了。實際上，如果我讓你在一瓶水和一池子水之間做選擇，你會選一瓶水，也就是說，你的滿足程度隨著多餘水量的增加而降低了。

    這種非線性關係在生活中比比皆是。線性關係實際上是例外，我們只在教室和課本里談論它們，因為它們易於理解。有一天下午我試圖重新審視我的週圍，找出我看到的東西哪些是線性的。但我什麼也沒找到，就像一個在熱帶雨林里尋找正方形和三角形的人會失敗一樣，或者說，如我們將在第三部分看到的，就像一個在社會經濟現象里尋找鐘形曲線隨機現象的人會失敗一樣。

本文摘自《黑天鵝:如何應對不可預知的未來》

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　　黑天鵝事件：不可預測的重大事件。它罕有發生，但一旦出現，就具有很大的影響力。幾乎一切重要的事情都逃不過黑天鵝的影響，而現代世界正是被黑天鵝所左右。認識黑天鵝，才能更深刻地認識世界的複雜性，並從不可預知的未來中獲益。在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的，“黑天鵝”曾經是他們言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一只黑天鵝的出現而崩潰。黑天鵝的存在寓示著不可預測的重大稀有事件，它在意料之外，卻又改變一切，但人們總是對它視而不見，並習慣於以自己有限的生活經驗和不堪一擊的信念來解釋這些意料之外的重大沖擊，最終被現實擊潰。