美林頭號人物(2)

    奧尼爾家族在韋多微生活了好幾代。他的祖父生來是個奴隸，後來終於擁有了自己的土地，還在當地創辦了一所黑人學校，小奧尼爾就在那里接受了最初的教育。只有一間校舍，在經歷歲月之後顯得有些陳舊落後，但對只打算認識幾個字的黑人孩子來說，卻已經足夠。學校里沒有自來水，也沒有廁所，“我們沒有更好的去處。”奧尼爾說。

    奧尼爾的父親經營著一個家庭農場，母親料理家務。奧尼爾是四個孩子當中的老大，平時一邊幫父親照顧農場，一邊做一些送報紙之類的零工。他從未規劃過自己的未來，但12歲那年，父親發現通用汽車公司位於亞特蘭大城外的裝配廠正在招工，就去應聘並且得到了一份工作。於是，奧尼爾舉家遷往亞特蘭大。奧尼爾很快就熟悉了新的環境和更好的學校。他非常努力，也在學業上展現出了自己的天賦。終於，他考進了當時的通用汽車學院（如今密歇根的凱特林大學），一邊讀書一邊在父親工作的裝配廠打工。大學畢業後，他成了那個裝配廠的主管。在工作的過程中，他發現了解汽車生意的最好方式就是和那些真正制造汽車的工人待在一起。後來他被哈佛商學院錄取，通用支付了全部的學費。從哈佛畢業後，他成為全職員工，在通用汽車的財務部門迅速嶄露頭角。

    1986年，結束在通用汽車8年的工作經歷，他以投資銀行家的身份加入美林證券。接下來的15年，他一路升職：從銀行家到高級經理、財務執行官、散戶經紀部總監、總裁直到是首席執行官。這一路，他以冷血和孤傲聞名。雖然是典型的華爾街人，但他卻不願意出席各種社交活動，而是和家人共度大部分夜晚時光。他甚至並不是一個很好的聊天對像，原因？他認為自己腦子里裝了太多其他的東西。

    但大部分時候，他總是正確的。他最早註意到美林證券作為一個進攻性企業機構過於臃腫的事實，當時公司內僅有幾個人支援他的觀點。1999年，他在曼哈頓酒店對700多名管理人員講話，作為新上任的財務執行官，他提出了一個全新方案，包括出售運轉不良的專案，將部分專案重組以節省科技和人力成本，但沒有人聽從他的建議。他們忽略了這一切，不僅僅因為當時的盈利非常可觀—美林證券和當時所有的投資公司一樣，充分享受著20世紀90年代末牛市的蓬勃興盛—而且因為這些所有關於利潤、收益的說法都來自一個外來人。無論他的背景多麼令人鼓舞，對大部分美林人來說，他是異類—首先，沒有經紀人背景，而且還是一個黑人。

    回顧美林證券的歷史，幾乎所有的領袖都具備兩個要素：愛爾蘭白人、曾經的著名經紀人。但異類的奧尼爾卻成功引起了董事會的註意，並迅速被任命負責散戶經紀部。他的崛起方式之一就是高爾夫。一些非常有影響力的公司高層都和奧尼爾打過球，也因此看到了他的另外一面，並成了奧尼爾最重要的支援者。2001年8月，就在“9?11”事件發生前夕，他終於被任命為整個公司的總裁。美林總部當時在世界金融中心（如今也在），與世貿中心對街而立。2001年9月11日早上，當第一架飛機撞上世貿中心時，奧尼爾正在開會，但當第二架飛機撞來時，他就已經部署了美林總部的疏散撤退。他和CEO大衛?科曼斯基站在自動扶梯邊鼓勵人們迅速轉移到安全的居民區，最後，奧尼爾才和一群同事步行撤離。他的一位管理人員摔倒受傷，奧尼爾就代他背起了那天臨時來公司找他的兒子，向北走了好幾個街區。不到一個小時時間，美林必須從四座曼哈頓中心的建築中撤離。一切都充滿了恐怖氣氛，幾天之後，奧尼爾還依然被記憶折磨：回過頭，大廈坍塌，四週有人坐在地上哀號痛哭。襲擊後的幾個小時，奧尼爾就已經將他的高層幕僚們集中在格林尼治村的聯排別墅里。公司總部遭摧毀，至少幾個月內無法返回基地，這成了對領導層的巨大考驗。

本文摘自《高爾夫球場的生意經》

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　　本書從全新的角度展示了高爾夫與商業彼此交錯的世界。這不是一本“怎樣做成生意”的教科書，但它卻講出了想要獲得高爾夫和商業的共同成功，你必須具備的條件——友情、想象力、堅韌、多任務處理能力、頑強、熱情和同情心。這本書寫出了一些不為人知的偉大商業故事——那些尊重、熱愛高爾夫的領袖們如何獲得了商業領域的巨大成功。