10. 21世紀的世界經濟(6)

　　資源緊張的問題，在淡水供應上已可感受到。最近幾十年，淡水供應量的改變尤其厲害：過去1.2萬年地球淡水供應量的所有淨減少量中，有超過一半發生於1955年後。很多地區已出現嚴重的淡水短缺；經濟發展過程在很大程度上依賴水，對數百萬人而言，生活水平改善的指標，就是用水量增加。水的很多功能很難找到替代品；將水視為商品，通過大規模國際貿易，供應水資源特別稀缺的地區，是行不通的，至少在現在是如此。在這些情況下，有個大家都建議的解決之道，即將自來水業民營化，並提高水價，以此鼓勵水的保存和有效率地輸送。從更長遠的眼光來看，這個辦法將只會使水成為“天然”商品的一族，也就是成為和過去幾百年里變成商品的木柴、土地、礦物一樣的東西。過去，將這些東西商品化的過程中，經常引發對抗；將水變成商品的舉動，也在玻利維亞、南非、烏拉圭、印度等地方，引發激烈的抗議，而且抗議往往很成功。他們抗議的動機，不僅出於自私的考慮，即擔心這會使他們已岌岌可危的生活保障線更加危險。在很多例子里，我們還看到這一行為引起人們的義憤，因為那些人認為水是再基本不過的東西，像土地與人的關係一樣，與生命本身密不可分，因此，將水變成供人買賣的商品，在他們眼中是大錯特錯的事。

　　因此，要想了解我們的世界，除了要考慮市場經濟，也應考慮道德經濟，也就是應該考慮什麼是正當的事，考慮影響人評價產品、勞動力的價值的文化傾向。在某些例子里，文化差異使同一物品在不同地方具有不同用途和價值，這使套利行為有利可圖，從而推動了交易；在其他例子里，文化差異抑制交易的發生。但各地的文化仍在影響經濟，而且往往出人意料。

　　與此同時，一度似乎快要完全臣服於人類需求、技術之下（簡而言之通過市場臣服於文化之下）的大自然，也已重現於舞台。或者更確切地說，我們已重新發現“自然”其實一直在舞台上：現代文明通過大規模運用能源，替幾乎所有東西都找到了替代品，如今卻越來越理解到，制造那些能源的過程，其實一直在改變地球，而且很可能從根本上危及生物的栖息地和人類的栖息地。自然和文化繼續在限制世界經濟，即使世界經濟在繼續改造著它們。我們知道未來會呈現出不同的面貌，但現在，我們無法確定那會是什麼樣的面貌。未來會帶給這個由貿易所打造的世界什麼樣的面貌，我們只能靜觀其變。或者，我們可以採取更積極的行動，而不只是旁觀。19世紀第一次工業革命震動世界時，一位德國哲學家說了這麼一句有先見之明的話：“哲學家只能用多種方式解讀世界，但重點在於改變世界。”

本文摘自《貿易打造的世界》

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　　 貿易常常給全球化和商品化帶來無法預測的後果，許多重大歷史事件的發展、突變，新觀念革命都與貿易相關。貿易將世界各地的不同民族、不同文明的人聯結在一起，貿易促成了全球化，貿易改變了各地的自然世界、社會世界。從某種程度上說，是貿易打造了今日的世界格局。
　　本書從市場準則的形成、運輸手段所開啟的觀念革命、致瘾性食品的經濟文化、暴力經濟學等七個主題講述世界經濟創造中的盛衰消長，以及五百年的全球化積累下，21世紀的人們必須面對的嚴重問題。
　　本書給我們提供了一套完整的、建基於1400年以來的全球貿易體系的世界觀。書中對什麼時候由商人發動戰爭效率最高、貿易如何使鳥糞變成黃金、擁有最大艦船的明朝為什麼未能贏得海上霸權、華爾街如何使美國的金融霸業落空等問題，都提供了別具洞見的答案。
　　如果不是為了趕時髦，喊喊全球化的口號，那就需要一套更複雜、也更具歷史包容力的世界觀來重新理解全球化這件事情。彭慕蘭教授的這本書是無法、也不該被錯過的！