《歡迎光臨》 不要停下來(2)

    很快事實就證明了我的先見之明，因為我們收到了對方談判中止的訊息：在225號人行道的下面正好有個巨大的愛迪生聯合電力有限公司的變壓器，要在此建封閉的露天咖啡館是不可能的。變壓器上面的護欄明顯可以看到，但因為我的無知、缺乏經驗，竟然沒有註意到，也沒想過問個究竟。相反，卻白白浪費了6個月時間告訴紐約官員一個新餐館將會為這個地方帶來多麼大的變化。

    但是，花費的時間也不完全是付諸東流了，相反，考察麥迪遜廣場公園、毛遂自薦參與其未來的建設，所投入的時間精力還是值得的。我對這個社區更加著迷不舍，而且在多次打交道中認識了該社區的主要官員，在他們那兒也算混個臉兒熟了。因此更堅定了決心，一定要在公園的對面開餐館、為公園的未來出一份力。

    我們馬上開始正式與麥迪遜大道2號的專案代理人進行了對話。恢復公園舊貌的初衷是為這個社區帶來美麗與生機，給人們一個重返這個公園的理由。這樣的想法也反映出我的一個核心的生意哲學：為你的社區投資，獲得水漲船高的效應。

    為你的社區投資。做生意的人要明白，為社區創造財富，也意味著有更多的機會為自己的投資者帶來財富。在前院種植花園給房子帶來損失的情況我還沒見過。相反，房主為房子增色的做法，最大的可能是引起鄰居們的紛紛效仿。

    1996年年中，我參加了與大都會保險公司主管人員的第一次租約談判會。很多金融條件和房地產條件都有待讨論，但我首先向未來的東家清楚地描繪出自己的計劃——一幅宏偉的藍圖。“在我們讨論租約的詳細條款前，”我在會上說，“我應該確信你們首先承諾與我一起重建和改造麥迪遜廣場公園——把它還原成鼎盛時期的樣子。”大都會保險公司的主管多姆•普雷紮諾似乎並沒有完全意識到將把自己的公司帶往什麼方向，但是他回答說：“我想你可能不知道曾有多少人花多長時間要做這件事，如果你有精力來領著大家做，我們會給予經濟上的支援。”

    很久以前，紐約的社交精英帶著大量的資金來到該公園區，才有了標志性的摩天大樓，如麥迪遜廣場公園（1890年）、熨鬥大廈（1903年）、大都會保險公司鐘樓（1906年）。但是自從20世紀30年代的“大蕭條”之後，麥迪遜廣場公園開始日漸蕭條。由於奧德麗催促了好幾個月，我才讀了卡勒伯•卡爾的畅銷歷史推理小說《精神醫生》（TheAlienist），並被他描寫的麥迪遜廣場公園週圍地區的昔日輝煌所吸引。讓我著迷的還有，卡爾描寫了世紀之交的一個紐約知名餐館老闆查理•戴蒙尼科，他開的每一家戴蒙尼科餐館都在他認為會成為紐約著名社區的地方。1876年他在第五大道和第26大街交匯的地方開了家餐館。這給一個世紀之後的我帶來了很大的啟發，我也要做同樣的事。

    自70年代以來，當地的商業巨頭們似乎對市政府不履行重建該公園的承諾已經灰心失望。美好的願望似乎總被低迷的市政預算打破。因此，這個時候當我向人們請教重建公園的問題時，無論是商人還是政府人員，最強烈的反應是表示懷疑，而更糟的則是冷嘲熱諷。

    我知道麥迪遜大道2號那里一定能實現輝煌，但我們首先要突破巨大的經濟和建設障礙，我們在解決問題的同時與大都會保險公司的談判也持續了近一年。因為這座大廈是政府指定的地標，我們得遵照《國家史迹名錄》的要求，保護並修复其歷史設計中的現存元素——這可是一項巨大而耗資不菲的工程。我們要恢復破損的甚至已經消失的天花闆嵌線，修复一個10米多長的藝術裝飾用的熒光燈具，盡管我們根本用不著它。我們甚至還得設計照明設備，不是替換而是用來映射原來的吊燈和壁燈台，以符合保護歷史古物的要求。所有這一切加起來比重建一家餐館至少多花30%的錢，這樣額外的花銷自然會延遲我們回報股東的時間。而且要實現這樣的計劃，需要的股東就不是少數了，我們需要更多的股東投資。還有一個更棘手的挑戰：大都會保險公司大廈的一層有一堵大牆，因保護歷史文物的要求，我們不能把它拆掉，只能在牆的兩邊各開一家餐館。

本文摘自《歡迎光臨》

---

　　 本書是我對人生經歷的描述，講述自己如何進入餐飲業，如何從餐飲業學到了做生意和為人處世的道理。一路上，我學到的無價經驗、聽到的諄諄教導使我不再只憑直覺，而是根據清晰的目標帶領大家前進。在寫作此書時，我沒有做調研，沒有收集資料，也沒有採訪過別人，希望我的坦白不會破壞讀者的興致。