《歡迎光臨》 不要停下來(1)

    現在我想把註意力轉到邁克爾•羅馬諾身上。當我為彌補聯合廣場餐館的所有設計缺陷，在謝來喜酒館建立新天地時，邁克爾有些沮喪。盡管他也拿出錢投資到謝來喜酒館，但是當看到新餐館锃亮的廚房里有很多他沒有的東西時，他真的很羨慕。盡管我和他本人都不太確定他是否真的想在開另一家新餐館中發揮作用，但至少還值得去探索一下。就我來說，作為領導者的成長，使我可以讓聯合廣場餐館和謝來喜酒館的根基更加牢固，也使我更加有信心考慮進一步擴展事業，我已經做好了充分的準備。到1995年，聯合廣場公園已經沒有好位置或價格可接受的位置了，所以我決定在麥迪遜廣場公園週圍看一看，那里離聯合廣場和謝來喜酒館非常近，是一塊植被斑驳不整的蕭條土地，但絕對有升值的潛力。

    我想，我們或許可以為傳統的小酒館或啤酒餐館做點新貢獻，於是讓邁克爾陪我一起到巴黎進行調查，為開辦法國版本的聯合廣場餐館尋找新鮮想法和靈感（聯合廣場餐館本身是意大利版本的）。這次的調查簡直是一次快樂的懲罰。第一天，我們吃了兩家米其林三星餐館，在接下來的48小時里，我們又吃了6家經典的小酒館、6家啤酒餐館。在這個“領域”有什麼新鮮的東西可以表現嗎？

    我在紐約看中的那處空間就在麥迪遜廣場公園西北角、第五大道225號那座古老而壯觀的Gift大廈的底層。那是一處不大的沿街店面，因此要在這里開餐館，唯一現實的計劃就是把一層的空間往外延伸，把人行道封閉改建為附屬的建築物，也就是說建一個可以望見麥迪遜廣場公園和熨鬥大廈熨鬥大廈（FlatironBuilding）：1902年由芝加哥著名建築師丹尼爾•伯納姆設計而建成，因其外觀像熨鬥，故被稱為熨鬥大廈。——編者註的咖啡館。據我了解，在19世紀之交這個公園曾是紐約社交精英的中心舞台，現在它還是曼哈頓最重要的樞紐地界之一——第五大道與麥迪遜大道，百老匯與第23大街分別在此交匯。我約見了紐約市的三位官員，請求批準人行道附屬建築物的計劃，並向他們保證，如果我們在這里的生意不錯，就可以帶頭使門前這片被人肆意毀壞的公園重現活力。

    公園的美化做得極差，又髒又不安全——跟1985年左右的聯合廣場公園狀況差不多，它週圍竟寂靜得連做小生意的都沒有。第23大街上則熱鬧非凡，有快餐店、鞋油店、熟食店等；而延伸達三個街區的麥迪遜大道，以及第26大街、第五大道，幾乎什麼店鋪都沒有。隨著開第三家餐館的熱情越來越高，我為“复活”麥迪遜廣場公園做貢獻的想法也越來越強烈。趁這里的租金還沒有漲起來——比聯合廣場或熨鬥區附近相同地段的租金低一倍——何不抓住機會把賭註壓在這個百廢待興的社區上。我們為什麼不渴望開一家出色的餐館呢，而且在那里還可以看到那個可恢復往日輝煌的公園？我真的很想與邁克爾一起開法式餐館，而且我內心中有一個聲音在催促，再做一次新興社區的開拓者吧。

    1995年我們動手與第五大道225號的一位日本業主進行租賃談判，但是幾個月過去了，談判進展緩慢。與此同時，一位房地產顧問聯繫我們說，有人雇她尋找一個全美知名的餐館老闆，看他是否願意考慮位於麥迪遜大道2號的大都會保險公司大廈的一層。大都會保險公司正將這個有歷史意義的藝術裝飾大樓升級為“A級”寫字樓，還與很多高端客戶簽訂了租賃合同，其中有瑞士信貸第一波士頓（CSFB)及一些大的廣告公司。當助手告訴我，她已經通知那個開發商我們正在尋找別的地方時，我的第一反應是“這樣做不對”，我們應該去麥迪遜大道2號看看。雖然我們與日本人達成協議，可以在第五大道225號開餐館，但是在麥迪遜大道2號遲早會出現一個競爭對手，我認為我們至少應該了解一下開發商與那個潛在競爭者會達成什麼樣的交易——時刻不忘收集點滴的信息！與開發商見面不僅能獲得信息，了解未來的競爭對手，也為自己萬一與225號達不成協議時留下一條後路。

本文摘自《歡迎光臨》

---

　　 本書是我對人生經歷的描述，講述自己如何進入餐飲業，如何從餐飲業學到了做生意和為人處世的道理。一路上，我學到的無價經驗、聽到的諄諄教導使我不再只憑直覺，而是根據清晰的目標帶領大家前進。在寫作此書時，我沒有做調研，沒有收集資料，也沒有採訪過別人，希望我的坦白不會破壞讀者的興致。