《歡迎光臨》 誰定的規矩？(5)

    從聯合廣場餐館開業，9年來紐約發生了許多變化。克林頓總統的“新經濟”開始發揮作用，犯罪率開始下降，像聯合廣場餐館一類的“休閑—高雅”餐館趨於飽和。

    一開始謝來喜酒館的生意非常繁忙。事實上，由媒體引發的口碑效應表現出衆，每天的預訂電話此起彼伏，應接不暇。然而顧客的期待同樣讓我們應接不暇——尤其是《紐約》刊登了那篇封面文章，文中提出了謝來喜酒館是否會成為“下一個偉大餐館”的疑問。於是，人人似乎都想親自判斷一下，為封面文章的問題尋找答案。好訊息是，每晚都有那麼多的預訂。而令人痛苦的訊息是，我們離偉大的餐館還差得遠，很多人當面就這麼說。

    事實上，1994～1995年，我感覺自己在經歷一次悲惨的失敗。聯合廣場餐館似乎在走下坡路（在《查格調查》的最受歡迎的餐館榜單中，它從第二位下滑到第三位）。而謝來喜酒館似乎不如聯合廣場餐館優秀，前途也沒有那麼光明，我被言辞激烈的投訴信和投訴電話包圍著，都是來自失望的顧客——其中很多自稱是聯合廣場餐館的常客。而我就像《活寶三人組》中的一個角色，每天行色匆匆，留給自己和家人的時間更少了，而且我的“家人”又多了一個，一歲大的女兒哈莉。奧德麗幾乎從一開始就喜歡謝來喜酒館，不能完全理解我為何急得揪頭髮。當然，她開始重新為自己才智的用武之地優先排序，因為她已經是母親了，對她來說，我們漂亮的小女兒遠遠比我因新舊餐館而腹痛更重要。

    我明白奧德麗是對的，但我似乎感覺自己正濒臨危險的結局。我是否在重蹈父親的覆轍——因擴展而導致破產？我把一切搞砸了嗎？

    我開始巡視週圍，讓自己回到正確的方向，重新治理好兩個餐館。1995年，在激烈的內心爭論後，我還是悶悶不樂地解雇了一位管理伙伴。盡管他很有才華，但是我們的風格卻大相徑庭，經營餐館的方式也迥然不同。他的贏利第一的主張讓我很不舒服。我也認識到自己什麼事都插手的管理方式，在兩個餐館同時經營的壓力下也不會再那麼有效。我通過示範來管理，於是有待學習如何通過教導、權衡輕重、詳細解釋來領導餐館。我開始有挫敗感。謝來喜酒館的表現並不像一個獲勝者，我痛苦地認識到自己的領導方式應受責備。接下來我又經受了一次來自家庭的災難打擊。1995年夏天的一個週六晚上，奧德麗才懷了21週的雙胞胎突然早產。我們從嬰兒床上抱起才兩歲的哈莉，急匆匆向住宅區的萊諾克斯山醫院趕去；勉強聽完出租車司機的“祝您愉快”，我們就沖進了產房，盡管醫生奮力阻止早產，奧德麗還是生下了兩個幼小的嬰兒——一男一女——每人的重量都不到一磅（約合0?4536公斤）。8小時內，兩個小生命相繼夭折。

    這個沉重的打擊嚴酷地考驗了我們的婚姻和人生，如果不是決定使用各種各樣的“療傷”方式——如果不是我更加高強度地同一群男人工作——痛失兒女的打擊或許早把我或奧德麗甚至我們兩個摧毀。勇敢地面對生命、死亡、生存，懂得愛的真谛，使我和奧德麗對如何安排時間有了更新的角度和更清晰的看法。

本文摘自《歡迎光臨》

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　　 本書是我對人生經歷的描述，講述自己如何進入餐飲業，如何從餐飲業學到了做生意和為人處世的道理。一路上，我學到的無價經驗、聽到的諄諄教導使我不再只憑直覺，而是根據清晰的目標帶領大家前進。在寫作此書時，我沒有做調研，沒有收集資料，也沒有採訪過別人，希望我的坦白不會破壞讀者的興致。