《歡迎光臨》 第一堂課(3)

    1955年，父親在海外服役期限快滿時，他和母親還是非常恩愛的，兩人都喜歡歐洲，尤其是對法國的了解及喜愛成了連接兩人的牢固紐帶。我很幸運，小小年紀就跟父母到各國度假。就是在這些旅行中，我第一次深深感受到了歐洲小旅館和餐館商人所代表的那種真摯、永恒的文化——讓人備感親切的熱情好客。在法國，我們通常住在樸素的家庭小旅館，那里不但服務熱情，菜肴也非常美味。這些旅行給我留下了深刻的印象，熱情地擁抱後，食物吃起來更加美妙！旅行中的所感所悟逐漸說明我形成了週全的生意策略——其核心便是熱情好客，處處為顧客著想。

    熱情好客是我生意哲學的基石。在任何商業交易中，體會對方的感受是重中之重。當確信別人是為你著想時，你一定能感受到其中的友善，反之亦然。當一切為你而發生時，“熱情好客”是自然流露的，當一切是發生到你身上時，“熱情好客”是空架子。兩個簡單的字——“為”和“到”涵蓋了一切道理。

    對法國的滿腔熱愛促使父親成為聖路易一個頗有創意的、成功的旅行代理商。他的珍藏品中肯定有《美食家》（Gourmet）、《假日》（Holiday）的舊刊，後來還增訂了《旅遊休閑》（TravelandLeisure）。他和母親曾在法國結識了許多小旅館主，並與他們成為了不錯的朋友。他的開路旅行社（OpenRoadTours），按客戶要求制訂一攬子的駕車旅行計劃，而且常常還同RelaisdeCampagne——遍佈法國的家庭經營式小旅館網路——協力做旅遊業務。RelaisdeCampagne後來發展成為城堡式連鎖酒店（RelaisetCh?teaux），現在享有很高的聲望。父親與他們保持了幾年密切的聯繫。讓他十分自豪的是，他在聖路易親手經營的七角閣小旅店在20世紀80年代末成為了城堡式連鎖酒店的分店。這一切之後很久，美國旅遊業才掀起了到人迹罕至的地方做短途旅行的熱潮。父親總是興高採烈地做鄉村駕車旅遊計劃；旅遊者會在哪里驚喜地發現葡萄園、哪里有值得看的博物館、哪里有特別好的小酒館，他都會一一準確記下。顧客喜歡他的無微不至，生意越來越興隆。當我告訴別人父親當上美國旅行社協會（ASTA）的會長時，自豪感總會油然而生，那可是一個重要的商業組織啊。

    在家裡他和母親也一樣是以歐洲為中心的：他們經常為來自法國、意大利、丹麥的朋友和生意伙伴舉辦雞尾酒派對或晚宴，這些人有的是正好到這里出差，有的是專門從別處拐到聖路易來看我們。有幾年，我們家就成了法國小旅館主成人子女的家了。白天他們在父親的辦公室幫忙，做翻譯或管理方面的事務，晚上就成了我們家的“交換生”，看護我姐姐南希、弟弟湯米和我。在我眼中，他們就是那個叫“法國”的奇妙仙境來的非官方“文化大使”。我們家裡經常有人說法語，有時是這些客人說，有時父母也說（經常是在飯桌上，尤其是讨論一些不想讓我們姐弟知道的話題時）。我們家那只頗為神經質的雜交法國貴賓狗Ratatouille（“蔬菜雜燴”），就是以父親最愛的普羅旺斯菜命名的。直到今天，大蒜、橄榄油、茄子在長柄平底鍋里發出的咝咝聲以及濃濃的香味，仍會勾起我對往事的無限回憶。桌子上總會有一瓶“鄉村保祖利”葡萄酒，我和父親在烤架上烤大牛排時，肥肉總會引得火焰跳很高，父親則自行其是地要控制火焰，把他碰巧正在喝的紅酒不由分說地澆到牛排上。結果，當然是火焰更旺了。

    父親是我童年時心目中不容置疑的英雄：他將快樂奉為人生最大的幸福，喜歡在吃喝上花心思，他是一個熱愛生活、用激情品味人生的男子漢。他喜歡賽馬的刺激與冒險，還“慫恿”我涉足其中，雖然我那時根本還沒到下賭註的法定年齡。去觀看賽馬是邁耶家的一個悠久傳統，祖父母幾乎每年8月都在薩拉託加（美國紐約州東部一村落,附近有溫泉療養地)度過，這一個月里每週有6天都去看賽馬。父親在生意場上同樣喜歡冒險，總會冒出很多讓人興奮的新鮮主意，這一切都源於他對旅遊與美食的熱愛，以及按捺不住與別人分享新發現的迫切心情。開路旅行社曾一度在芝加哥、洛杉矶、紐約甚至巴黎開辦辦事處。後來，辦事處開遍了歐洲大陸。有一天父親很自豪地向我炫耀開路旅行社的股票，上面簽著投資人艾娃•嘉德娜（電影明星）的名字，那情景令我終身難忘。他在紐約有一個廣告宣傳員叫埃塞爾•艾倫，用各種很奇妙的方法推動父親的事業向前發展，比如有一次讓我父親在《講實話》（ToTelltheTruth）中扮演一個“江湖騙子”。那時8歲的我總是很驕傲地向小伙伴們吹噓說，爸爸是電視上的“江湖騙子”。

    但是在60年代末的某個時候，我仍舊少不更事時，開路旅行社就破產倒閉了。這成了我心中的一個懸念——搞不清楚為什麼會破產。現在一想起來腦海里浮現的是決堤的淚水，還有羞辱的感覺，但再具體的就想不起來了。依稀記得有人說“我們拓展得太快了”，而我心中想的只是，“我的英雄敗陣了”。祖父和祖母也痛苦萬分：他們僅有的兩個孩子曾經是一起做生意?——我父親是總經理，他的弟弟，也就是我的叔叔博，是副總經理。無論生意是怎麼破產的，兩兄弟的關係都彻底疏遠了。當嬸嬸洛伊絲、叔叔博，還有我最親愛的堂兄弟搬離聖路易到華盛頓重新生活時，他們緊緊地擁抱了我。生意的失敗還造成了另外一個讓人煩惱痛苦的後果，就是我的母親非常惱火，她的失望與不滿溢於言表。家裡人不再公開談論生意上的細節，但是我能深深感到它給家人帶來的傷痕。

本文摘自《歡迎光臨》

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　　 本書是我對人生經歷的描述，講述自己如何進入餐飲業，如何從餐飲業學到了做生意和為人處世的道理。一路上，我學到的無價經驗、聽到的諄諄教導使我不再只憑直覺，而是根據清晰的目標帶領大家前進。在寫作此書時，我沒有做調研，沒有收集資料，也沒有採訪過別人，希望我的坦白不會破壞讀者的興致。