《星球Google》 能力無限(3)

    計算機科學——而非商業——在兩位創始人心中有著至高無上的地位。還在研究生時期，他們就在十分有限的條件下做過這方面的探讨。現在，兩個年青人終於辦起了在電腦資源方面進行投資的公司，他們的出手是如此地大方，以至於無論想出何等野心勃勃的任務，機器都足夠使用。最具諷刺意味的是他們對常規的成本會計從來就不加考慮，這反而促進了現代商業史上獲取利潤最高企業的快速成長。

    不過，起初他們讓谷歌的搜索技術按比例增長的雄心很快就遇到了嚴重的問題。要增加谷歌索引中所包含的網頁數量是非常容易的——他們的“爬行器”在1998年底就搜集了大約6000萬個網頁。但在進行PageRank所要求的錯綜複雜的計算時，系統卻堵塞了。“爬行器”要用7到10天的時間才能完成計算，而編制索引和計算機PageRanks（進行網頁評估）則要在此後再花費幾個星期甚至更長的時間。計算機記憶體中的一個磁碟錯誤或暫時的問題也能在索引編制過程中將它整個摧毀，而且不能馬上發現。於是又要從頭開始編制索引。隨著搜索到的Web網頁的規模不斷擴大，創建索引的困難也呈指數級別增加：在爬行結束後，用PageRanks還要磨蹭上幾星期甚至幾個月才能完成計算。

    谷歌網站的性能問題也令人頗覺痛苦。人們都在說谷歌所產生的有用鏈接比其他搜索引擎要多，谷歌的傳輸量從1998年的每天1萬條迅速增加到1999年的每天10萬條。但佈林和佩奇認為他們的基础部件無法與這一增長速度相適應。於是他們從經營經驗較為豐富的公司尋求說明。1999年初，他們遇見了烏爾斯•霍爾茨勒（UrsHolzle），他是從斯坦福大學畢業的計算機科學家，1995年獲得博士學位，當時正在加利福尼亞大學聖芭芭拉校區工作，霍爾茨勒每週有一天在斯坦福大學。當時他妻子正在進行她的畢業設計，於是佈林和佩奇便請他給他們的系統檢查一下。

    和大部分運行繁忙網站的計算機公司一樣，谷歌也是把機器放在租來的地方，那里是專門為了與公司自己的辦公室不在一起的電腦伺服器提供的數據中心。中心有可靠的電力和後援系統，防止出現斷電事故，還有冷卻系統可以處理——或至少被認為可以處理——由機器所產生的過熱現象。空間按平方米為單位出租，所以租戶都會盡可能地在指定的空間里擺放更多的計算機。

    霍爾茨勒應邀看了一下谷歌的硬體，它們放在聖克拉拉的一個數據中心，路程約15分鐘，由首屈一指的數據中心經營公司艾克賽達斯通信公司（ExodusCommunications）負責管理。谷歌的狹小空間里擺了四個擱架，塞滿了使用個人電腦元件組裝的機器。擱架又放在兩個小籠子里。這個地方都是用鋼絲編成的防護網制作的圍欄，從地闆一直延伸到天花闆，外邊還有一個安了鎖的大門。圍欄可以讓空氣流動，便於散熱，而且可以保護機器免受其他租戶（如eBay和Hotmail，它們的機器也放在旁邊同樣狹小的空間里）的惡作劇。谷歌的機器還是極其樸素的。

    當霍爾茨勒1999年2月接受佈林和佩奇提供的工作時，他看中的是建造一個能夠與網頁增長速度保持同步的系統所面臨的技術挑戰。同時他也欣賞佈林和佩奇對技術問題的濃厚興趣一點也不亞於他。還令他高興的是他們不是混迹於商業的羊群中，追求快速獲利、伺機退出的人，不過他也不明白谷歌是如何掙錢的。不管怎樣，他簽下了合同。

    團隊一致認為，公司目前6000萬頁面的索引還是太少了，新的目標應該更加遠大：最好是擴大到10億網頁。但谷歌里里外外的人都無法估算當時的Web到底有多大，而且誰也不知道他們應該處理的網頁的正常數量究竟是3億、6億還是20億。“我們不知道。”霍爾茨勒後來說。他們確切知道的是，谷歌如果能夠成功地找到並檢索出10億網頁，它就能遠遠超出最大的搜索引擎AltaVista1.5億網頁的規模。在谷歌的歷史上，這麼早就定下如此之高的目標，這也使得它在形成階段就具有了公共機構的文化特徵，在谷歌人心中種下了期待：公司應該把系統的標尺定得比他們所有的競爭對象都高。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？