《星球Google》 開放與封閉(11)

    谷歌似乎聽到了批評，並在2008年3月的一份聲明中做出了回應，告訴人們長久的等待已經結束：公司已經為外部的軟體開發人員開放了程序端口，任何人都可以“在需要的地點、需要的時間”獲得“圖書的信息”。谷歌的圖書搜索團隊說它已經開放了端口，因為“我們愛書”，而公司也要求“將這份對書的熱愛與人分享（分享的內容還包括我們所收集的同這些書籍相關的海量信息）。”但是，谷歌所宣稱的令人振奮的“海量信息”原來竟極其有限。谷歌提供的信息只包括書的扉頁、國會圖書館分類號和書的小幅圖片。但公司不允許外部研發人員得到從它的掃描中所獲取的書的實際內容。喬治•梅森大學歷史與新媒介中心主任丹•科恩記錄了谷歌所提供的內容簡直少的可憐，並在題為“仍在等待真正的谷歌圖書搜索（程序端口）”的博客中表達了他的失望。

    在圖書搜索方面，谷歌依然具有很強的競爭力；但在社交網站方面，它的競爭力卻很弱。蘇里文也曾呼籲谷歌不妨虛張聲勢地要求Facebook這個擁有會員最有價值的社交資料的網站向OpenSocial開放資料庫。蘇里文問道：谷歌為什麼不開放它的網頁索引這個所有搜索引擎中最大的資料庫？為什麼不創辦一個“開放索引聯盟”讓競爭者們加入？為什麼不用有共同基础的信息分析軟體來區分搜索結果的質量呢？他並不是第一個提出此類要求的人——維基百科的創始人吉米•威爾士就曾經提出過這些問題。蘇里文說，這是能否對不同對象持同一個立場的問題：“如果谷歌能夠像利用業已存在的優勢投入OpenSocial和開放手機聯盟那樣對待‘開放索引聯盟’，或許才稱得上是一場公平的遊戲。”

    這只不過是挑拨，而不是一個真正的挑戰。關鍵在於，即使是谷歌這樣的公司也被認為在開放問題上是有選擇的，而不是將所有領域都包括在內。沒有哪家公司是彻底開放的，也沒有哪家公司是完全封閉的。但也沒有哪個業內觀察家能斷言谷歌比它的最封閉的競爭對手更開放；而就整個計算機行業來說，它卻比它所染指的那些行業——如無線通信服務業——開放得多。谷歌的故事在某種程度上講的就是努力使計算機行業內外的人們相信開放的網路已被證明優於封閉的網路這一過程。消費者總是被能夠提供更多選擇的系統所吸引，但技術革新所指明的方向卻是開放。

    佩奇和佈林是幸運的，在他們創業時候，一切條件都已經具備了，可以使用寬廣、開放的信息網路——Web，可以採用開放源軟體作為他們的事業的基础。為了充分利用Web，他們需要大量的計算機。在這點上，他們毫不吝惜。他們裝備了一整套計算機基础設施，能讓谷歌同時在多個方向上高效運行，而不必擔心它們的馬力會耗盡。

    谷歌的創造能力應該如何發揮，這是一個戰略上極為重要且無先例可循的問題。谷歌沒有將計算機硬體視為極其複雜的機件和精巧的裝置，為了避免硬體故障給谷歌運行帶來毀滅性後果，它決定自己組裝機器，這樣就不必依賴那些除了制造機器外在服務方面一無是處的硬體提供商。這產生了良好的效果。在研發和改進企業在硬體方面的專業技術的過程中，谷歌又一次超越了Web服務領域中的其他競爭對手，使公司能以較低的成本擴大它的產品系列，而不必依賴外部的服務提供商。這就是讓谷歌可以大展宏圖的信心所在。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？