《星球Google》 開放與封閉(7)

2014-06-08 09:42:06

    當喬•克勞斯在OpenSocial發佈會前夕被問及為什麼谷歌還不曾在它自己的Web上增加OpenSocial的性能以實踐最初的諾言時,他欣然承認道,它的缺席的確令人尴尬。他又說,他的團隊關心的是個人隐私的安全越來越受到威脅,他們正在逐漸轉向使公司的隐私保護日益完善。“信任的建立要花費很長的時間,”他說,“但要失去卻很快。”

    在Facebook打算向全世界發佈新的廣告系統之前一週,克勞斯預言道:“由於他們還是剛剛起步,Facebook在隐私安全方面還是有相當的危險性,這是像谷歌這樣的從事公開交易的公司所不能接受的。”他出人意料地用YouTube(當時是谷歌的一部分)打了個比方:“這也是一個啟動不久的公司,在它剛成立不久的時候下了一個很危險的賭註,這是任何成熟的公司都不會下的。他們在早期曾決定不考慮任何版權問題。這太危險了。”由於YouTube獲得了16.5億美元,所以結果還是不錯的,但這個是個例外。對大多數新公司而言,冒巨大危險的結果往往並不理想。

    2003年11月6日,Facebook的創始人兼CEO馬克•紮克伯格(MarkZuckerberg)登上了紐約的一處舞台並自命不凡地說道:“百年一遇的媒介革新正在發生”,Facebook全新的廣告系統將是一場百年一遇的媒介革命。與前一個世紀以“廣播信息”為基础的廣告不同,Facebook的廣告是以“進入人際交談”為基础的。Facebook的新Beacon程序為廣告商提供了跟蹤Facebook會員在他們的網站上的行為的機會,並且可以自動地告訴會員的朋友,他們都買了什麼。Facebook新廣告程序的另一部分將廣告內容和會員們在浏覽中所表露的興趣進行匹配。Facebook的會員不會被問到是否允許Facebook將他們在線購物的信息發送給他們的朋友,也不會被問到如果廣告商用到他們留在伺服器上的最私密的信息來指導宣傳策略是否感到不適。紮克伯格絲毫沒有同情心:“廣告之外別無選擇。”

    Beacon立即獲得了關註,但好評甚微。Facebook試圖解釋,Beacon的設計思維就是要為它的會員們提供方便,他們——用紮克伯格的話說——不用觸碰它就可以讓它啟動。但是許多用戶並不想要它啟動。他們還在為自己的購物行為在朋友當中廣為人知而煩惱,無論是出於他們的自願還是非自願。批評意見鋪天蓋地,迫使Facebook公司緊急退避。在此後的幾個星期,Beacon的設計被反复修改。在它剛剛投入使用的時候,Beacon是自動啟用的,並將所有會員的購物行為在全部40個參與的網站上公開,除非會員特意選擇退出程序或要求其購物行為不在某一具體網站上公開。起初,誰也不能只按一次鼠標就在所有與Beacon有關的網站上選擇退出,但由於壓力過大,Facebook終於提供了一個選擇按鈕,會員可以選擇全部退出。此後Facebook變成只有先選擇才能進入,並確保只有經過會員許可後才能把會員的購物行為散佈出去。

    Facebook的經理層厭惡變革,因為他們深信,一旦消費者習慣了Beacon,就會如某些人所說的“愛上”它。在Facebook的公衆形象受損一事被廣泛披露後,紮克伯格便就公司對反對意見處理不當公開道歉。但到了下一個月,當“60分鐘”欄目播出紮克伯格和Facebook節目時,他的愧疚卻消失了,竟再次將Beacon說成是應該受到會員稱贊的服務手段。他說:“我實際上的想法是,這使它的商業氣息淡了一些。我的意思是,你更願意看到的是什麼呢?是佈魯明戴爾百貨公司的橫幅廣告,還是你的朋友買了一條圍巾呢?”但Facebook自己的贊助商卻不像紮克伯格那樣對這種服務方式肯定會受到Facebook的會員歡迎那麼肯定,於是有些人便中途退出了。

    谷歌之所以沒有犯下和Facebook同樣的大錯,乃是因為它沒有掌握誰是某個用戶的朋友的信息。谷歌早年,當它除了提供Web搜索以外一無所有的時候,公司曾成為一些人的批判對象,他們認為它沒能長久保存用戶曾搜索過哪些內容的資料實在是失策。事後看來,這種警鐘敲得太早了,那時的谷歌對於它的用戶還沒有任何了解。在谷歌搜索網頁都是匿名的,所以在谷歌的記錄中,與搜索詞語相伴隨的只有計算機的互聯網網址,如172.16.254.1,而不是人名。

    谷歌的用戶因使用搜索而後悔的情況是極少的,例如2003年發生的北卡羅來納州的一個兇殺案件就是如此。警察在嫌疑人的住處起獲了幾台計算機,發現一台家用電腦曾用谷歌搜索過“脖子”、“搶奪”、“裂縫”、“屍僵”和“屍體腐爛”等詞語。受害者是嫌疑人的妻子,被發現時已經死了,屍體漂浮在附近的湖面上。(陪審團在兩個小時後判定被告有罪。)

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》


   在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中,他將帶領讀者深入谷歌公司內部,讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略,向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者,成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎?一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼?

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