《星球Google》 開放與封閉(4)

    通過幾乎沒有窮盡的鏈接搜索和交互參照，PageRank倚賴著從整個Web中找到的所有鏈接的資料庫，反對來，PageRank也要求谷歌的爬蟲能夠透過一個開放的生態系統自由地進行排列。谷歌可以利用鏈接中已經包含的判斷能力，而不必購買使用權，因為Web遵循開放性。甚至只要有少數具有較高級別的、被認為擁有高度權威性的網站所有者排斥谷歌的“蜘蛛”——或者要求按比例獲得谷歌因檢索他們的網站而得到的收益——那麼谷歌現有的運行能力也會終止。

    20世紀90年代出現的將出版信息放在Web上的開放模式並沒有立刻為圍牆花園這一封閉模式帶來滅頂之災。電子郵件和Web的新用戶並不急於走出他們的互聯網服務提供商仔細修整的園子以外去冒險。這對正在和意欲在專屬網路中開設商店的未來租戶進行談判的服務提供商產生了相當大的影響。在網上最受追捧的房地產無非是美國在線（AOL）門禁之內的屏幕空間，這就是美國在線在同未來的商業租戶進行談判時強調得最為充分的事實。

    美國在線被公認為在線信息的守門人，而它守護的地方正是其會員認為最方便進入的通道。它的園內面積有限，只不過是Web網路面積中的一小部分，但這一點似乎並沒有使它的會員感到困擾。前微軟經理、現谷歌經理維克•剛铎（VicGundotra）曾就視窗系統應用於美國在線發表過一段評論：“在微軟，我們的觀點是，如果圍牆花園足夠大，那麼它與完全開放的場所就沒有什麼區別了。”

    當美國在線的客戶尋求比拨號服務更快的互聯網服務並紛紛轉向電纜或DSL寬帶服務時，他們也開始看到了美國在線的信息服務的局限性，2001年之後，美國在線的會員人數開始減少，在美國，其會員人數從2800萬人下降到了2007年底的930萬人。在失去會員的過程中，美國在線的管理層認識到，它高築的圍牆使它未能完成從依靠訂戶收入向主要依靠廣告收入的機制轉換。2005年，廣告銷售經理麥克爾•凱利（MichaelKelly）被指定負責美國在線的全部網路資產，他抱怨道：“我的最大問題就是圍牆花園。世界上的人看不見我們每天制造的好東西。”2005年下半年，美國在線終於開始向外部世界移動，它宣佈與谷歌結成戰略伙伴。翌年，美國在線終於推倒了自己花園的圍牆。

    美國在線封閉網路的開放似乎標志著一個時代的結束。但是殘存的封閉花園的一些小堡壘還在為訂戶提供來源單一的信息內容，並且這些信息隨處可見，但它們也相繼承認以廣告為基础的向所有訪問者開放的商務模式具有更大的吸力。《紐約時報》的網站進行過為期一年的“付費圍牆”試驗，它把這些“圍牆”砌在專欄作家的週圍，但到2007年，這些圍牆就全部拆除了。《華爾街日報》的網站是最後一個有哨兵把守的、只有訂戶才能進入的大型村落。

    與此同時，開放式網路模式似乎已取得了圓滿成功，但Facebook宣稱，它這個封閉模式的網站仍舊運行正常——的確非常正常。2007年，它已一躍成為美國第二大社交網站，10月份的會員人數已超過4200萬，只有Myspace比它更大，在2006年就有了1億以上的活躍用戶，曾一度引起轟動。當Facebook的會員登入系統時，他們的在線交流和活動是與外界隔開的。在Facebook註冊的會員越多，他們在這個安逸卻封閉的範圍里停留的時間也就越多；由於谷歌“蜘蛛”只能在公開網站里搜索信息，無法接觸到他們，所以它的信息庫中供人們檢索的信息的積累也就越慢。

    谷歌沒有對2007年年初Facebook會員人數的陡然增長做出反應。谷歌自己的社交網路Orkut(這個名稱來自谷歌一名工程師的名字OrkutBüyükkökten)也一直停留在谷歌的核心服務和重點業務之外。這個網站開辦於2004年1月，經過口口相傳式的宣傳與推廣，已經取得了相當的進展。它在巴西和印度受到了普遍的歡迎，但在美國還不行。谷歌也從來沒有認真關註過它。但是，2007年5月Facebook的迅速壯大使谷歌感受到了強烈的刺激。幾乎是一夜之間，Facebook就變成了能與開放網站叫闆的有自給自足能力的網站，它所做的只不過是委託外部的軟體研發機構制造可以在Facebook系統中運行的應用軟體，並以靈活的回報策略使軟體提供商得到滿足：他們將應用軟體所帶來的廣告收益全數分給軟體公司。這些公司迅速接受了這項饋贈。

本文摘自《我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》

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　　 在《星球Google:我們的生活將怎樣被一家公司彻底改變》中，他將帶領讀者深入谷歌公司內部，讓人們對互聯網時代這家最重要、最富創新性、最有抱負的公司有一個透彻的了解。他將向人們解析公司近年來排山倒海式的大踏步前進背後所隐藏的發展戰略，向人們揭示公司特立獨行的事業規劃——成為全世界所有信息的不可或缺的看守者，成為我們查找任何信息時的一站式目的地。谷歌能成功嗎？一家掌握著如此之多的信息並因而對我們每個人了解得如此之多的公司究竟意味著什麼？