《鐵路大亨》 “貝婁娜號”

    範德比樂特從1818年7月開始駕駛“耗子號”定時班輪。正如上文所說，“斯陶丁格號”之所以被戲稱為“耗子”或者“山耗子”，是因為它的規格很小：只有25噸。而其他在紐約港或者附近航行的蒸汽船平均規模都是它的5倍，利用最新技術制造的蒸汽船就更重了。除了船小，“耗子號”在水面上颠簸得厲害，設施也很簡單。不過另一方面，範德比爾特只要一名甲闆水手做助手就可以了，而一般大船上得需要7~8名船員。同樣，“耗子號”的鍋爐也比較小，因而燃料也比其他競爭對手用得少。乘客們抱怨說，與奧格登相對豪華的輪船比起來，這里的船舱太過擁擠。範德比爾特不得不與吉本斯商量降價事宜。不久，為了吸引乘客乘坐這艘哐啷作響、狹窄擁擠的“耗子號”蒸汽船，他們開始打折賣票，但這樣又完全侵蝕了原來因船員少、燃料效率高而帶來的健康的利潤率。因此，在掌舵“耗子號”不久，範德比爾特就說服吉本斯投資購買更大、更舒服、更具競爭力的蒸汽船。

    很快，“貝婁娜號”（Bellona）蒸汽船就制造完畢，並在1818年初秋試水。這艘船是由範德比爾特親自設計，並在吉本斯委託的一位海軍造船師和一位機械工程師的說明下完成的，這三人都以寬敞舒適和有效運作為宗旨。因此，“貝婁娜號”造好後龐大威武，重142噸。它的引擎以全銅打造，在紐約的阿萊爾工廠由詹姆斯•P•阿萊爾直接監督生產。詹姆斯是紐約市知名的黃銅鑄工，同時也是羅伯特•富爾頓早期的門徒，他被視為紐約蒸汽船制造業內最好的機械工程師。在制造過程中，範德比爾特也經常光顧彻麗街466號阿萊爾的工廠查看工程進度，由此拉開了他們長期合作的序幕。阿萊爾先後幫範德比爾特制造了無數艘輪船，直到1850年退休。

    “貝婁娜號”的船體則由紐約的佈朗和貝爾公司（Brown & Bell）的雅各佈•貝爾制造。範德比爾特也經常到位於史坦頓大街街尾東河上的佈朗和貝爾造船廠去查看進度，由此也與該公司結下了長期的合作關係。接下來幾十年里，範德比爾特的蒸汽船有很多都是這里制造的，不過並非全部。由於帆船的主導地位斷斷續續還維持了不少年，因此之後的60年里，大型帆船的制造在佈朗和貝爾公司的業務總量中仍占大部分，而蒸汽船制造只是該公司里利潤中等的副業。

    “貝婁娜號”制造完畢後，範德比爾特就接過了掌控權，而將“耗子號”留給了一個下屬指揮。兩艘船輪流在新佈倫茲維克和曼哈頓之間往返，中間在伊麗莎白和安波伊稍作停留。每次穿梭於內瓦克灣和上紐約灣之間的奇爾文科河時，範德比爾特都可以看到他在斯特普爾頓的出生地。從內瓦克灣的伊麗莎白出發，沿阿瑟河到安波伊的路上，他也會看到許多小渡船。（少年時，每當有機會哄搶貨物，他就要趕著馬車乘船從史坦頓島到澤西，配合父親運貨。）從安波伊，他又將沿拉瑞坦河到新佈倫茲維克，等待乘客上下船，隨後掉頭返航，駛向伊麗莎白和曼哈頓。

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。