《鐵路大亨》 父母的婚姻

    小康內留斯（後來成為船長的父親）的叔伯開了一家“玫瑰和皇冠客棧”。他從未送康內留斯上過一天學，而是每天都讓他在自己的店里幹很長時間的活，伺候客人吃飯、拖地、搬行李。該島的一位歷史學家曾對這家如今早已不存在的客棧進行了描述，這是一座“石頭砌成的平房，中間是店堂，兩侧是客房，房前有一棵高大的榆樹”。這家客棧的遺址就在如今新多普街和安波伊路的交界處，這里有一塊標牌，是10年前美國革命女兒組織在里士滿郡的人員設立起來的。在獨立革命的大部分時間內，這座客棧都是英國將軍威廉•豪爵士的指揮部。毫無疑問，年幼的康內留斯和他的叔伯服侍過這位將軍很多次，也和他相當熟悉。1781年間，威廉•亨利王子，即英王喬治三世的第三個兒子，也在玫瑰和皇冠客棧住過很長時間。因此，對這個客棧的主人來說，英國人的統治並非一件令人憤怒的事，完全可以淡然處之，當然，這也提供了最佳的賺錢機會。

    康內留斯在長期的奴役中長大，變得陰郁、粗俗、刻闆。另外，他還一字不識、身無分文。成年之後，這片曾經廣袤的範德比爾特家族屬地上，甚至沒有一小塊土地屬於這位年輕人，連他故去的父親在新多普的幾畝薄田也沒有他的份。康內留斯父母早亡，自己又被剥奪了繼承權，可謂命運多舛，卻無處申訴。他的性格及命運似乎已決定了一切。康內留斯16歲時便離開了他的家族長期以來一直居住的新多普。不過他最遠也只走到了史坦頓島北面的里士滿港，穿過奇爾文科河，對岸就是新澤西的巴約納—位於被當地人稱做伯根普安的地區。

    1780年，在里士滿港混迹多年的康內留斯已經成為了一名身強力壯的水手。他每日的工作就是將貨物從史坦頓島沿奇爾文科河運送到上紐約灣，再從那里的港口上行5英里到懷特豪爾碼頭，靠近曼哈頓最南端的巴特利。他在一艘帆驳船上工作，在航行過程中一般只有一個搭檔。這種開放式的斜桁單桅帆船通常全長30英尺，有一根7英尺長的船梁，吃水很淺，依靠風力揚帆起航，或依靠船槳驅動（最多可安裝8條船槳）。一般說來，如果是在寬闊的港灣，他們就揚帆前進；如果在水較淺的河里行駛，他們就劃槳。在這個世界上可能沒有比這個更不需要技術的行當了，無論在港灣還是在奇爾文科河上行船，只要眼力好就沒什麼問題。在康內留斯往返航運的過程中，唯一需要些航行經驗的就是掌握上紐約灣的潮汐和風力情況，尤其是把握好漲潮和退潮的時間，從而安排北上或南下的行程。除了這點知識，幹這活只需要結實的肌肉、堅強的意志和旺盛的精力。

    康內留斯寡言少語、吃苦耐勞。往返於里士滿港和曼哈頓之間的航程單調乏味、無休無止，但是他一幹就是很多年。最後他終於籌足了錢購買了自己的帆驳船，但是，他的雄心壯志似乎也就此為止了。同時代的人都認為他愚笨，甚至有些遲鈍，也沒有什麼魄力。他後來娶的女人比他聪明得多，給了他不少點拨。不過，他結婚很遲。直到7年後，他才邂逅並迎娶了菲比•漢德，也就是後來船長的母親。她比他小3歲，是塞缪爾•漢德的女兒。菲比同康內留斯早就去世的母親一樣，都有英國人的血統，而且和康內留斯一樣，很早就成了孤兒。但是和康內留斯不同的是，她接受過教育，並在小康環境中長大。菲比從孩提時就被她們家的一個朋友—一位當地的傳教士收養，在新澤西的羅韋過著穩定而充滿關愛的生活。

    菲比的6個姐妹被不同的人收養，最小的一個弟弟也是。菲比的一個孫女安娜•魯特在19世紀80年代末或者90年代初的回憶錄中寫道：“菲比曾說，在她還是一個少女的時候，有一天，她在百老匯大街上走著，突然看見一個年輕人，他的臉立刻引起了她的註意。她回頭又看了看他，發現他也在看她。隨後他掉頭來到她跟前，問她是否是菲比•漢德。原來，這就是她唯一的弟弟。這次相聚是他們幼年失散後的第一次。之後，他又向南走了。”據魯特說，這姐弟倆再次聚首是幾十年後的事情了：

    很多年後，有一天，她和幾個女兒（有些都已經成家了）正坐在老宅里，一個路人走了進來。幾句客套之後，他問能否借住一晚。我的姑姑們根本沒想到祖母會允許他留下來。當時，她們看到母親臉上露出強烈的好奇的神情，擔心她被說動，就趕忙使眼色讓她拒絕。但令她們吃驚的是，祖母根本無視她們的暗示，而讓那人留了下來。隨後，他說出了自己的名字，原來他就是她的親弟弟，是從亞拉巴馬州過來的。同胞姐弟一定是心有靈犀，因為他還特地穿了一身破衣服，看看他能否被認出來。雖然相貌已變，但是血緣親情卻絲毫未變。當時，他已經在亞拉巴馬擁有了一座種植園，生活富裕，子孫滿堂。其中一個孫女叫羅伯特•L•克勞福德，她就是後來船長第二任妻子的母親。

    菲比的弟弟曾在丹肯丘服役，和他一樣，在整個美國獨立戰爭期間，漢德家族的其他人都積極地投入了抗擊英國殖民統治的鬥爭中。菲比的舅舅愛德華•漢德在長島戰役中曾指揮過一個來复槍軍團，後來他成了華盛頓手下的一位副將軍。菲比還親身經歷過那個時代的恐怖事件。當時她才16歲，一個來自德國黑森州的雇佣兵和她搭讪，試圖綁架她，後來多虧了哈維的鄰居們相助他才沒有得逞。漢德家族對革命可謂忠心耿耿，曾一度將幾乎所有的財產（包括菲比為數不多的一點家產）都購買了大陸債券（Continental bond）。雖然最後證明這筆投資還是明智的—一旦亞歷山大•漢密爾頓解決了美國政府的財政收入問題，從這些債券上就能夠獲得豐厚的回報—但是菲比的那點投資收益卻直到1791年才拿到。當康內留斯在1787年初次邂逅菲比時，後者還在里士滿港一位老修女的家裡做保姆。

    現在回顧起來，康內留斯和菲比似乎並不般配。菲比識字，受過教育，舉止端莊，而且她脾氣溫和，性格外向，充滿活力，同時也很節儉、精明、實際。所有這些性格都直接與缺點頗多、容易滿足的康內留斯相沖突。康內留斯只求溫飽，也沒有什麼興趣愛好，唯一的嗜好就是喝兩口老酒，在附近騎騎馬。但無論如何，由於求婚者寥寥，加之康內留斯相貌英俊，他在菲比眼中還是頗具魅力的。“他是個非常英俊的男人。”他們的孫女安娜回憶道，她對他們倆都還有印象，“我認為，雖然祖母非常理智而有判斷力，但同時，她也是一個感情豐富的女人，相信一見鍾情……把自己的幸福放在她的手上是康內留斯做過的最明智的事情。他天生就沒有節制、揮霍無度，而他後來能過上不錯的小康生活完全是因為賢內助的功勞。”

本文摘自《範德比爾特的財富人生》

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　　 在19世紀末20世紀初的“鍍金年代”，範德比爾特無疑是億萬富翁的代表之一。他是著名的航運、鐵路、金融巨頭，美國史上第三大富豪。本書詳盡描述了範德比爾特的商海縱橫以及事業上的冒險生涯。這位金融巨頭在商業上擁有超凡的直覺和神秘的天賦，依靠帆船航運起家，之後很快緊跟形勢轉入了蒸汽船和鐵路行業。