中國對外資開放進程是循序漸進的。1999年6月，國務院批準發佈了《外商投資商業企業試點辦法》，把零售業中外合資合作範圍擴大到了所有省會城市、自治區和計劃單列市。2001年12月22日，中國正式加入世界貿易組織。承諾除了化肥和汽車零售業需要在５年之内取消全部限制之外，其他地域、控股等方面的限制將在３年之内取消。面對中國政策的明朗以及外商對合資企業持股比例限制的取消，外資零售商已從跑馬圈地升級為資本滲透。隨著在華經營經驗的豐富，他們越來越清楚應如何利用本土資源助推其擴張戰略。
2004年1月15日，距離肯德基在中國第一家餐廳只有數公裡之外，肯德基拿出了其在中國16年發展的一份成績單：在北京開設第1 000家餐廳。
從1987年11月12日的第1家到2004年1月15日的第1000家的跨越，在肯德基公司的歷史裡，除美國之外沒有一個市場有過如此傑出的紀錄。至今也沒有一家餐飲公司，無論是中國公司還是外國公司，獲得過如此輝煌的連鎖經營的戰績。肯德基在收入、利潤和餐廳數量上都是中國最大的連鎖餐廳。16年前，肯德基剛進入中國市場時可能沒有人能夠想象得到這樣的情況，甚至到今天這也可被視為一個非比尋常的奇迹。
同年6月1日起，由中國商務部頒發的《外商投資商業領域管理辦法》生效。12月11日後，按照中國與世界貿易組織的協議，中國允許正式設立外資獨資商業企業。2005年，這個被稱為是中國零售業開放的元年，外資零售巨頭甩開了當初進駐中國市場不得不攜手的中方合作夥伴，邁開獨資步伐。
百勝集團在中國發展也越來越好，甚至和對手進入了“圈地戰”。2004年，中國百勝餐飲集團贏利２億美元，比前年增長20%。引人註目的是，中國百勝餐飲集團（包括台灣和泰國）的收入已經超過了美國。近來，美國的快餐業在本土市場正受困於健康意識不斷增強的消費者，而中國市場帶來的巨額利潤，讓百勝的股票市值自2003年以來翻了一番。
到2005年８月，中國區有2 800家肯德基，其中1 378家在中國内地，分佈於280座城市。同時，中國消費者也可以去國内的180家必勝客嘗嘗比薩餅。中國百勝餐飲集團更創新地設立“東方既白”，在類似肯德基的環境裡賣中國本土風格的食品。
現在，中國百勝餐飲集團雇用了8.5萬人，從哈爾濱到海南到處賣炸雞。
本文摘自《肯德基——中國式進化》
本書作者在持續8年對肯德基的觀察、報道、研究的基礎上，記叙了肯德基自1987年進入中國後22年的發展歷程，從團隊、供應鍊、拓展戰略、產品、服務、危機處理、企業文化等各個角度剖析了肯德基在中國成功的深層次原因，記錄了肯德基中國進化的全軌迹，點明了跨國企業在中國發展不可逆轉的趨勢——本土化。這既是一部企業發展史，也是一套企業成功經營管理的操作準則。