萬豐奧特鋁輪項目是陳愛蓮在出任嵊州鋁合金管廠廠長的時候研制成功的。
鋁合金管廠做的是紡織機上的鋁筒管。就 90 年代而言，鋁加工本身對國内來說是一個比較新的領域。在計劃經濟時代的中國，一度認為鋼產量就是一個國家現代化的標志，因此發展了大量鋼鐵廠，而同樣作為金屬材料，鋁的應用就要小得多。經歷過 90 年代的人都知道，這一時期正是鋁制品得到廣泛應用的時期，所以沿著鋁加工的方向發展產業，也有很多選擇。
在鋁合金管廠的艱苦工作，產生了兩個結果。一個結果是陳愛蓮擁有了一批忠實的同事，相互之間也非常了解，後來獨立創辦萬豐奧特的時候，他們就組成了一支核心團隊。
而另外一個結果是，陳愛蓮對新業務的構思——既然鋁的應用在國内還是很新的領域，那是否能有一個與鋁相關的產業可以做得更大，而且利潤會更高一些、公司競争力會更強一些呢？
1993 年，已經在嵊州鋁合金管廠負責技術的朱訓明突然被陳愛蓮叫到她家裡。陳愛蓮讓他帶人把自己的摩托車拆了，看看鋁合金管廠能不能生產其中的輪毂。
朱訓明很清楚地記得那輛摩托車是雅馬哈太子摩托，是當時新昌縣唯一的一輛高檔進口摩托車。陳愛蓮平時很喜歡，上下班也一直騎著它。這就是萬豐奧特的起步點：一直在琢磨自己能做什麼項目的陳愛蓮，在騎這輛摩托車一段時間之後，突然發現這個車的輪子跟國產車都不一樣，是鋁制輪毂。
這個發現在陳愛蓮腦海中擦出了火花。她很快去觀察了很多輛當時的國產摩托車，和她原來模糊的記憶一樣，這些國產車絕大多數使用鋼絲輪。陳愛蓮發現的這個現象，是有很深的歷史原因的。一方面，在國内，鋼的產量要遠大於鋁，所以鋼鐵制品在早年要比鋁制品便宜得多，因此國產摩托車採用鋼絲輪主要是從成本出發的考慮；而另一方面，陳愛蓮當時還沒有想到的是，當時摩托車生產廠都是大型的國企，這些企業普遍追求大而全的企業規模，因此輪毂生產當時都是摩托車生產廠的一個部門。
對於市場相當敏感的陳愛蓮一發現這個情況，就開始考慮鋁合金管廠能不能做這個產品。因此就有了她讓鋁合金管廠的技術團隊拆自己摩托車的舉動。就個人而言，陳愛蓮看中摩托車輪毂制造項目，主要原因還是她當初的女拖拉機手和女駕駛員的經歷。正是因為陳愛蓮幹過那兩個職業，知道摩托車和汽車可以給社會帶來極大的便利和提高效率，所以她預感摩托車和汽車產品會在國内有很大的發展。
陳愛蓮估計得沒錯，而後來市場表現出來的事實遠遠要比她的想象大得多。萬豐奧特企業起步之時，其實是切入了一個急劇上升的交通工具市場。
20 世紀 90 年代初期的中國，進入了經濟起飛前的準備時期。所謂的經濟起飛期，從市場的角度看，是人們的活動範圍大大增加，因此急需交通工具。不過，當時當地的人民並不富裕，對交通工具最大的訴求就是便宜，同時還要能裝載貨物。因此在衆多可以成為交通工具的產品當中，摩托車最可以滿足個人的需求，幾乎是一個國家進入經濟起飛期時人民必選的交通工具和賺錢機器。
這就形成了一個巨大的需求市場。我們將會在後面看到，在陳愛蓮主導下的萬豐奧特摩輪工廠在開發印度市場的時候，幾乎是完整地把公司上世紀90 年代在中國的歷程重新走了一遍。
在新興市場國家，交通工具構成巨大的需求，這當然是事物發展過程中新的一面。人們常用“太陽每天都是新的”來形容這一面，而與之相對應的，有句話叫作“太陽底下無新事”——作為發展中國家的中國經歷的這個經濟起飛期，西方國家早在 20 世紀之初就經歷過了。摩托車這一商品，在西方已經度過了它的興盛期，進入了平穩發展階段，因此到 90 年代後期，市場的增量開始向擁有後發優勢的亞洲轉移。
陳愛蓮的這個判斷，與政府在 90 年代之初的宏觀決策是一致的。進入90 年代，國有企業在政府的指導下，採取了“大規模引進”的快速戰略來滿足需求。在政府的安排下，一大批軍工企業轉向民用市場，它們大多選擇進入摩托車制造領域，政府為這些企業制定的基本戰略是“先引進技術，然後逐步國產化”。
這個路徑是精心設計過的：由於中國國内市場潛力巨大，當時又正從計劃經濟向市場經濟轉型，消費者需要高度統一，也就是說，當時人們的收入水平都差不多，當收入水平到了某種程度，並開始需要摩托車的時候，市場需求總量常常是爆發式地增長，不像其他經濟自然發展的國家有一個逐步的普及過程。
在國内摩托車生產廠蜂擁而起、争先恐後地引進國外技術的同時，有一大批原來的軍工企業由於世界新軍事變革的潮流倒逼，不得不削減常規兵器生產，從而需要通過“軍品轉民品”另找出路，紛紛投產摩托車，重慶嘉陵、洛陽北易就是其中轉型成功的典型案例。一時間，國内摩托車生產廠家出現了國有、軍工、航空航天、民營資本各種“成分”百花齊放、大幹快上的局面，使市場瞬間的需求很快得到滿足，不至於出現大規模黑市、高價的現象。
而在市場需求逐步得到滿足的情況下，各企業“逐步國產化”，這就是企業自主積極性發揮的過程了。由於當時國内的資源和勞動力價格都非常便宜，所以配件國產化對摩托車生產是有很大好處的。可以想象，市場上的摩托車價格都是既定的，如果主機廠能尋找到相應的配件廠，其產品在品質滿足要求的情況下，價格低於進口配件，那主機廠在銷售整車的時候，利潤空間就會增大。
在這個戰略之下，當時在政府指導下的國企表現出了非常強的活力。80年代末，《人民日報》報道，天津一家國企為了争取市場機會，從歐洲引進一整條生產線，從考察、決策到採購，總共只花了 22 天時間，創造了一個速度上的奇迹。
而從方式上，當時的國企採取的策略也是多種多樣，有財力的企業採取的是引進整條生產線的方式；實力弱一些的企業採用合資的方式，引進國外的資本；更小一點的企業採取橫向聯合的方式，與國有大企業合作。國内的主機生產，很快就鋪展開了。
陳愛蓮帶領團隊在進入摩托車輪毂制造行業的時候，正是摩托車主機制造廠開始深度拓展、實現國外技術引進之後的國產化時期。
而從技術角度看，鋁制摩托車輪毂的研發，也並不算很困難。在鋁合金管廠時，朱訓明和當時的技術團隊成員盛曉方、俞利民、吳興忠等，通過對陳愛蓮那輛鈴木摩托上的鋁輪毂進行測繪，很順利地完成了初步的圖紙設計，同時進一步深入地解晰了鋁輪毂產品的加工工藝，利用鋁合金管廠的工藝設備，進行了產品的研制。
鋁合金管廠當廠長的經歷讓陳愛蓮的創業夢有了第一個要素——產品有了，共同奮鬥的創業團隊也有了。萬豐奧特的鋁輪夢，萌芽了。
本文摘自《陳愛蓮與萬豐奧特二十年》
萬豐奧特控股集團創立於1994年，如今是一家超百億先進制造業的國際化集團公司，在中國、美國、加拿大、英國、印度、墨西哥等國家建有制造基地，涉足汽車部件、機械裝備、金融投資、新能源新材料等領域，實現了多個行業細分市場的全球領跑，名列中國民營企業綜合實力500強前列，是一家名副其實的“隐形冠軍”企業。
本書記錄了萬豐奧特及其創始人20年的發展歷程。作者實地走訪，與當事人深入交談，獲得了衆多鮮為人知的故事，並試圖分析其高速發展並保持行業領先地位的秘密。“萬豐人”不安於現狀、不畏艱難、堅韌不拔的精神，為我們展現了一代民營企業家的精神，也為中國民營制造業的發展壯大樹立了典範。