東西方歷史有些相似。中國春秋戰國時期與古希臘同期，兩地的科學與文明迅速發展，在數學、天文學、醫學、生物學等方面的研究幾乎同時達到了當時世界的頂峰，中國湧現了孔子、老子、孟子、莊子、墨子、荀子、韓非子等先哲，希臘湧現了赫拉克利特、亞裡士多德、蘇格拉底、阿基米德等大師。中國的春秋戰國諸子百家學說，被秦始皇焚毀，漢朝只繼承了殘存的文明。古希臘人的文明遺產也只被古羅馬人破壞性地延續下去，其中科學文明直到一千多年之後，才因為哥白尼、伽利略、牛頓等人重新回到歐洲大陸。
與羅馬帝國同期的是中國東漢、魏晉時期。魏晉是中國古代歷史上最為淫亂的時代，士族飲酒服藥（五石散等毒品），放浪形骸，盡情享受聲色，崇尚空談和陰柔美，玄學興起。好男色，“狎昵娈童”成為一種時尚，且公然予以歌詠。美男子“潘嶽妙有姿容，好神情。少時挾彈出洛陽道，婦人遇者，莫不連手共萦之”。儒家東晉史家幹寶：“元康中，貴遊子弟相與為散發倮身之飲，對弄婢妾。逆之者傷好，非之者負譏”（《搜神記》卷七）。幹寶評價“竹林七賢”之一的阮籍：“故觀阮籍之行，而覺禮教崩弛之所由”。幹寶將這些現象與其他現象一起視為西晉敗亡之兆，“胡狄侵中國之萌”。
漢朝以來，就有胡人不斷向中原内地遷徙。西晉初年，不少胡人已入居關中及泾、渭二水流域，勢如弧形，包圍晉都洛陽。晉武帝太康初年，侍禦史郭欽請徙胡族於塞外，並以漢人實邊以絕胡患，武帝不納。西晉元康九年（299年），山陰令江統作《徙戎論》，文中提到“關中之人百餘萬口，率其少多，戎狄居半”，認為若不立刻徙胡，晉室岌岌可危。江統的建議也未被採納。
西晉王朝爆發八王之亂，各派皇室宗親和軍閥們為了争奪權利，競相雇佣匈奴、鮮卑等遊牧民族軍隊，大批蠻族部族潮湧般沖入華夏文明的中心中原地帶。一方面是淫亂、禮崩樂壞的西晉王朝，一方面是剽悍的胡風。在八王之亂以後，晉室分裂，國力空虛，民生凋敝，從永嘉五年(311年)開始，匈奴、鮮卑、羯、羌、氐等少數民族趁機起兵作亂，開始了對漢人社會的大肆殺戮和搶劫，《晉書》記錄當時永嘉喪亂，中原士族十不存一。整個中原地區開始了中國歷史上罕見的長達130多年的分裂割據、互相混戰的動蕩時期，史稱“五胡亂華”。
幹寶在《晉紀總論》譴責西晉：“朝寡純德之人，鄉乏不貳之老，風俗淫僻，恥尚失所。談者以虛薄為辯，而賤名儉；行身者以放濁為通，而狹節信；進仕者以苟得為貴，而鄙居正；當官者以望空為高，而笑勤恪。是以目三公以蕭杌之稱，標上議以虛談之名。……禮法刑政，於此大壞，如室斯構而去其鑿契，如水斯積而決其堤防，如火斯畜而離其薪燎也。國之將亡，本必先颠，其此之謂乎！”應詹在給元帝上疏總結西晉滅亡的原因：“以玄虛宏放為夷達，以儒術清儉為鄙俗。望白署空，顯以台衡之望；尋文謹案，目以蘭薰之器。永嘉之弊，未必不由此也”（《晉書·應詹傳》）。
經過八王之亂和五胡亂華之後，漢族人口急劇減少。部分漢人為避戰亂從中原遷往長江中下遊，史稱“衣冠南渡”，東晉偏安江南，保存了文明。《晉書.王導傳》說：“洛京傾覆，中州士女避亂江左者十六七”。
而北方五胡互相殘殺，人口減少（有些民族甚至從此消亡），最後鮮卑族成為最大的贏家。鮮卑族地位高，從事軍事，藐視農耕，結果在内讧中，人口減少；留在北方的漢族地位低，從事農耕，有著頑強的生育文化，人口不斷增加，重新獲得人口優勢，鮮卑皇帝北魏孝文帝不得不實行漢化政策。為了補充兵源上的不足，北方鮮卑政權不得不大量起用漢軍，甚至把公主嫁給這些漢族地主勢力以拉攏他們，這就為隋唐的建立創造了外部條件。加上南朝漢族政權的的主體漢族人口，隋唐的時候，漢族占有絕對多數，從而避免了羅馬帝國滅亡的歷史在中國重演。在此後，一直到文藝複興，東方文明一直占有優勢。
有人說蒙古族和滿族憑借很少的人口仍然徵服中國，因此人口多少意義不大。其實正如商鞅所說：“民衆而不用者，與無民者同”。蒙古和滿族能夠徵服中國，主要原因是漢朝之後（尤其是宋朝之後）中國歷代統治者刻意弱化民間力量，雖然中國總人口多於蒙古和滿族等民族，但是可以動用的力量反而不夠。而蒙古和滿族卻充分利用他們的人口資源。但是蒙古和滿族雖然能夠通過武力徵服中國的政權，但是不能徵服中國的文化（必須靠人口）。最終這些民族反而被同化。也就是說古代中國的政權雖然被徵服過，但是中華文化從沒有被徵服過。
本文摘自《大國空巢》
大陸版的《大國空巢:反思中國計劃生育政策》持論更溫和，内容更精簡，數據更紮實，觀點更明確，如作者在《大國空巢:反思中國計劃生育政策》自序中所言：“從文字來看，香港版去除了一些‘酒糟’，只濃縮為《大國空巢:反思中國計劃生育政策》20％的内容，新增了80％内容……香港版裡主要用的是自制的‘鳥铳’……這一版添置了一些‘槍炮’（複習了大學和研究生時學過的人口統計學，並向一些人口學者請教，使得方法更符合規範）。”可以說，這是作者的一本心血力作！