“99連線節”（1）

　　“星期六要去數據中心加班。帶上保暖的衣服，據我所知那個地方有點冷。”在我第一週的工作即將結束的時候，辛迪這樣通知我們市場部的所有員工。於是我們被正式邀請“自願”參加Google舉辦的“99連線節”。

　　我不是計算機硬體專家。以前看過一兩篇描述伺服器、集線器和路由器的文章，但是把“路由器”（router）的發音都弄錯了。鑒於我根本沒有這方面的技術經驗，而且與計算機一向沒有什麼淵源，為什麼會允許我進入如同神經中樞的中心機房呢？這個問題需要略作解釋。

　　1999年年末，Google加速了爭取市場主導地位的進程。新聞媒體隨即開始漸漸關註這個真正好用的搜索引擎，網路用戶也開始口耳相傳，紛紛告訴親朋好友試試Google搜索。更多的用戶意味著更大的需求，更大的需求意味著需要更多的機器。為了提高搜索響應能力，吉姆和史威墨馬不停蹄地工作。不幸的是，計算機突然出現供貨緊張。在網路狂潮的最高峰，計算機供應商都忙於應付他們的大客戶，根本沒有心思理會Google這種小公司突然提出的採購請求。全球性記憶體條短缺更是讓這種情況雪上加霜。本來Google公司的硬體系統一直都不是很可靠，現在越發顯得難以招架。

　　這個問題的部分原因在於Google建設的硬體系統本身就有缺陷。

　　“買機器的時候便宜就好，壞了也不用管它。如果出了故障，可以先置之不理，不行再設法修复。”按照硬體設計師威爾-懷特德的說法，這就是Google的硬體建設策略。懷特德是2001年進入Google工作的，他告訴我：“使用便宜的散件，展現極強的故障容忍能力，開發對硬體環境要求不高的軟體，這才是天才的理念。”不過，只有在能買到零件修好機器，並且還能持續添置新機器的前提下，這個辦法才行得通。不然，就得提高現有機器的效率，省去購買新設備的麻煩。

　　Google的第一批伺服器就是如此匆忙地組裝起來的，以至於主闆上的焊點都與託盤上的金屬部分接觸，因而Google工程師們想出了在中間加上軟木墊片來絕緣的辦法。這個辦法看似廉價而不可靠，但卻能防止CPU（中央處理器）短路。接下來，拉里把關註焦點放在如何更加高效地利用空間和盡可能地削減昂貴部件上。拉里、烏爾斯以及另外幾個工程師卸下了機櫃上的所有零件，在裝有軟木墊片的託盤上重新佈局，搞得就跟積木玩具一樣。他們的目標是每個託盤上至少插放4個CPU。往下，在8英尺高的金屬櫃架上，每個插槽都要塞入一個託盤。因為伺服器通常並不連接顯示器，他們幹脆把占地方的顯卡去掉了。這招挺好，只是千萬別出毛病。一旦出現故障，維護人員就無法查出毛病在哪，因為壞了的CPU跟顯示器根本無法連起來。哦，倒是也可以想辦法連上顯示器，不過那就不得不在機器運行時強行插上顯卡，因為拉里把電源開關也都去掉了。

　　“為什麼要關掉伺服器？”他疑惑不解地問道。大概就是因為帶電插拔顯卡容易導致主闆短路，因而燒壞了整台機器。

　　工程師們把4個CPU插在一個託盤上，就沒有辦法從前面連到里邊的CPU。技術人員維修插在里邊的CPU時，不得不把託盤從機架上抽出來，但是由於託盤放得非常緊凑，以致拉出一個託盤會導致上下相鄰的兩個託盤跟著滑動。又因為各自的連線彼此纏繞在一起，所以拉出一個託盤就會引起整個機架上的所有設備跟著停機。

　　這就是我有機會對Google還在跳動的心髒實施搭橋手術的緣由所在。我和同事們的任務是逐一斷開以前的連線，然後用伺服器託盤架侧面塑料管槽里緊緊綁在一起的線重新連接，連線不再從機架託盤的前面經過，這樣會使得託盤更容易抽拉。即便是營銷人員，也知道怎麼捆綁電線。因此，公司也鼓勵我們到伺服器的託管機房里大顯身手。

　　“99連線節是為全球規模的無障礙信息交流打好基础，它會提高世界上所有有情衆生的知識水平。”我向妻子保證。

　　妻子克麗絲滕看著我，沮喪地搖搖頭。她是專修前蘇聯歷史的博士，擔任教授職務。她對胡說八道特別敏感，能夠一眼看穿。克麗絲滕盡量對我表示支援，但是母親的本能讓她首先考慮的是三個孩子，她現在擔心的是孩子們今後將很少能看到他們的父親。“你的工資收入已經大幅減少了，現在週末還要去加班。你要知道，報社還希望你回去呢。”

　　星期六早晨，我開車來到位於聖克拉拉的一座沒有窗戶的灰色大廈，停車場空蕩蕩的。樓前沒挂牌子，不過這就是我們數據中心的所在地，不少公司在這里共用機房。我加入到不斷前移的隊伍當中，準備通過要求極為嚴格的安全檢查。市場部、財務部、後勤部都有人參加。就連新招聘的廚師查利-艾爾斯都來了。查驗帶有照片的證件之後，每人領到一枚徽章。此外還有措辞嚴厲的警告，要求我們千萬不能碰任何別人家的東西。

　　然後，我們進入機房。

本文摘自《Google傳》

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　　 Google的企業宗旨“不作惡”是如何來的？為什麼拉里和謝爾蓋有能力吸引矽谷中首屈一指的風險投資公司支援他們？浏覽器工具欄競爭中，微軟和Google掀起了秘密決戰，最後勝敗如何？當微軟公司宣稱“我們要麼買下你們，要麼就滅掉你們！”時，Google又是如何逃過一劫？
　　這是一部最詳細、最全面、最真實地記錄一家偉大的互聯網公司發展歷程的書。在這本書中，作者提到拉里R26;佩奇是個很強勢的家伙，他火熱的激情要說明全世界不再浪費時間。拉里喜歡削減一切不必要的開銷，不過在成本控制方面，不折不扣地把節儉才智發揮到極致的還是謝爾蓋。在意大利米蘭，他為了節省50美元，而不願意選擇乘坐出租車。