與林老師對話（12）

　　●盛柳剛：現實很複雜，我們如何判斷理論與現實一致呢？對於競爭性的理論，我們如何判斷優劣？比如通貨緊縮的例子，您強調投資過度導致生產能力過剩是主要原因，宋國青老師則認為是債務鏈條的加速作用。

　　■林老師：有時候一個經濟現象是可以用好幾個理論來解釋的。這些理論有些是互補性的，兩個理論都是正確的，這是經常有的，當然一個理論所強調的"因"的貢獻可能會比另外的一個理論所強調的"因"的貢獻大一點。有些理論則是競爭性的，所謂競爭性就是這兩個理論的推論跟要解釋的現象都是一致的。比如，在通貨緊縮的理論裡面，不論是投資過度導致供大於求，造成物價下降，還是債務鏈條致使需求下降，導致供大於求，造成物價下降，兩者的機制都導致物價下降，但是這兩個不見得是互補的理論，因為一個是需求不變，供給增加，造成供給過剩，而另一個是供給不變，需求下降，造成供給過剩。當有競爭性的理論時，怎麼辦？這里要求理論的每一個推論都要跟所解釋的相關現象一致。如果是需求突然下降造成供大於求的話，那麼，國民經濟的增長速度就應該是負的，因為我們知道，不計政府支出，國民生產總值等於消費加投資加淨出口，如果是債務鏈條造成的通貨緊縮，投資需求和消費需求都會下降，增長速度就會是負的，或是接近於零。但是我們沒有看到消費需求的下降，也沒有看到經濟增長的速度大幅下降，相反，每年有7%-8%的增長。一個好的理論的每一個推論都應該跟我們已經知道的現象一致，這樣的理論才是比較好的理論，這是因為：第一，理論是信息節約的工具，一個理論應該用越少的假設解釋越多的現象。第二，一個理論所提出的"因"是產生這個現象的主要原因的話，那麼這個理論的所有推論跟與這個現象相關的現象都應該是一致的。

　　●盛柳剛：科斯主張找一個"易於處理但卻真實的假設"，這里的"真實"是不是逼真而不是事實本身？

　　■林老師：沒錯，理論模型不是真實社會，真實社會里有成千上萬的變量，每個理論模型都只保留幾個變量而已。所以理論本身絕不是真實的社會，這一點要清楚。理論是信息節約的工具，在這里要加入多少變量？複雜到什麼程度？並不是越複雜越好，其實越簡單的理論越好，但是又不能簡單到不能解釋我們要解釋的現象。在理論模型中要包含哪些變量，你必須對要解釋的現象有深入的了解。同樣是貿易，要解釋發達國家跟發達國家的貿易，與解釋發展中國家跟發達國家的貿易，或是發展中國家跟發展中國家的貿易，所要保留在模型中的變量是不一樣的。比如交易成本，你要解釋不同的制度安排，就必須把交易成本放進去，然後交易成本的變動會導致不同的制度安排的出現，但是如果要解釋價格變動對需求的影響，在多數情況下，是不用將交易成本放進去的。

　　●盛柳剛：林老師，剛才您也提到經濟學的範畴，我想問的就是經濟學的分析方法，也就是您經常提到的經濟學的"體"。第一個問題是經濟學的分析方法是什麼？第二個問題是經濟學的分析方法與其他學科的分析方法之間最大的差別是什麼？第三個問題就是您怎麼看待其他社會科學稱經濟學搞帝國主義的看法？

　　■林老師：我想，經濟學的"體"的本身就是把各種社會經濟理論抽象掉之後，它們之間剩下的共同的東西。這個共同點是一個人在作決策的時候，在他所知的可能選擇方案中，總是會作出他認為是最佳的選擇，也就是理性人的假設，這就是經濟學的"體"。也正是因為經濟學有這個"體"，它才能跟其他社會學科相區別。比如說社會學或是政治學，其研究方式跟一個人在有選擇的時候作最好的選擇這一點不同。首先，社會學講的是不同的社會群體之間的關係，他們會從另外一方面看這一問題。但如果他們研究不同群體中的個人如何作選擇，或是群體怎麼形成的話，這時經濟學就有相當大的作用，所以加里-貝克爾在芝加哥大學既是經濟學系的教授也是社會學系的教授。其次，政治學從一開始就是研究國家與國家之間的關係，如果只研究國家與國家之間的關係，它當然會有一套理論體系，可是如果研究決策者怎樣作選擇，怎樣決定國家與國家之間的關係的時候，經濟學的研究方式也對它們有相當大的解釋力。我想，因為社會現象的產生經常有人的主觀能動的因素在內，所以，經濟學家使用的這種研究出發點，同樣可以用來解釋傳統上不同社會科學研究範畴里的許多和人的選擇有關的現象。因為只要牽涉到人，都會牽涉到人的選擇，經濟學家能夠使用比較系統的、比較深入的、發展比較完善的邏輯體系來解釋這些現象，而且也確實能夠比較好地提出可以證僞的理論假說，所以它的應用範圍也就越來越廣，"侵犯"到傳統上其他社會科學研究的領域。我想這就是經濟學被認為是搞帝國主義的原因。

本文摘自《本體與常無》

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　　 本書為《論經濟學方法》（“與林老師對話”系列）的第二版 ，收錄了林毅夫教授在經濟學方法問題上與學生的對話記錄。作者強調經濟學家必須以“常無”的心態，從現代經濟學的“本體”，即理性人基本假設出發，研究新出現的經濟現象。
　　通過問答式的交流，作者深入淺出地教導有志於經濟學研究的青年學子，應如何掌握現代經濟學的基本研究方法，如何才能成為一名善於運用理論、進行理論創新的經濟學家，體現了作者“授人以魚不如授人以漁”的教學理念。第二版增加了諾貝爾經濟學獎得主加里R26;貝克爾教授對本書英文版的評論、學生的感悟以及林毅夫教授論述經濟學方法論的文章。全書說理透彻，辯驳有力，旁徵博引，無論對於經濟學專業的學生還是對經濟學感興趣的廣大讀者都極具啟發性。