“越多”並不等於“越好”

　　你有沒有過這樣的經歷：你一直吃著比薩，而且吃個不停？當然沒有。雖然你沒有在七分飽的時候就停止，但是最終你總會吃飽的；或許有時候你吃得太多了，事後才知道後悔。因此，我們應當懂得如何平衡成本和收益，知道何時應該停止，這對日常生活的各個方面都至關重要，並不是越多越好。

　　生態經濟學家赫爾曼-E-戴利指出，經濟學的核心宗旨之一就是“何時叫停規則”，而這個規則是建立在邊際收益的基础之上的。邊際收益就像是一片比薩。當邊際成本超過邊際收益時，我們就應當停止吃比薩，公司也應當停止生產。在日常生活中，無論是個人、企業還是政府都在運用著這個何時叫停規則。即使無法精確地計算邊際成本和邊際收益，我們仍然可以判斷出何時應該叫停——這點對於微觀經濟學而言至關重要。企業常常使用這個規則，運用最佳數據和判斷力來決定何時不再雇人、生產多少商品、營業時間等等。

　　要想明智地運用何時叫停規則，我們需要一些生活經驗和相關訓練。戴維的兒子拉斐爾3歲時，他想吃更多的冰激淩，當時他手中的冰激淩蛋卷已經很滿了。父母告訴他，再加一點冰激淩就會溢出來。但是拉斐爾堅持說道：“我就是想要那麼多！”父母為了給他一點兒教訓，於是給他加了“太多”的冰激淩，結果冰激淩很快就從蛋卷里掉到了草地上。拉斐爾目瞪口呆，覺得這一切難以置信，接著他難過地大哭了起來。當“自我調節”的經濟崩潰之後，艾倫-格林斯潘在國會作證時，恐怕他當時也是相同的表情。我們最好在孩童時期就學到這樣的教訓；如果成年之後仍然想要的太多，那就有點病態了。

　　盡管何時叫停規則對微觀經濟至關重要，但是在宏觀經濟學中尚沒有這樣的規則。宏觀經濟的首要目標就是GDP的無限增長。然而，任何一個經濟體，小到家庭大到星球，都有自己的界限，總會有成本超過收益的時候。我們能夠應付的只有這麼多，我們需要時間來休息和放鬆。

　　科學家告訴我們，若想避免氣候大災難，空氣中二氧化碳的含量必須保持在350ppm（0.00035%）以下。此外，我們的經濟還有其他極限，我們將會在第九章詳細讨論這個問題。宏觀經濟也需要何時叫停規則，但是問題在於，宏觀經濟學認為我們的首要目標應當是無限增長，而我們的首要經濟指標就是GDP。這樣看來，無論是指標還是目標都存在缺陷。

　　大蕭條時期我們沒有經濟指標；第二次世界大戰時期我們亟須衡量標準，當時GNP及GDP確實起到了很好的作用。但是80年過去了，我們是時候讓GDP退出歷史舞台了，它就像GNP那樣早已過時。我們有了全新的經濟目標和更好的數據，我們也更加了解衡量標準和衡量對象，我們需要能夠真正衡量經濟發展的全新指標。

　　每個指標都對應著各自的目標。如果沒有相關的目標，那麼我們也就無須進行測量了。一個好的指標能夠告訴你離目標越來越近了還是越來越遠了。如果你的目標是制作一定尺寸的門框，那麼稱木材的重量是沒有任何意義的。你必須測量長度、寬度和高度，按照所需的尺寸切出木闆。

　　西蒙-庫茲涅茨提出GNP的時候，並不是為了調整現有的指標，他是為了全新的經濟目標制定全新的指標。20世紀30年代，美國政府設定了全新目標：提高產出，減少失業，穩定物價以及管理國家貨幣供應。當時，GNP的確能夠表明我們是否實現了這些目標。

　　經濟不斷發展變化。到1991年，GNP已經無法滿足經濟的需求，於是逐漸演變成了GDP。如今，GDP也已經過時，無法承擔關鍵經濟指標的責任：它把污染、犯罪和疾病計算在內，卻沒有把其他重要的內容（比如健康和家庭）計算在內。最重要的是，GDP對應的經濟目標本身就是錯誤的。努力生產越來越多的商品，提高市場交易的價值——這在20世紀30年代的確是一個很好的目標；但是，如今這個目標已經無法繼續為美國人帶來更好的經濟態勢和更幸福的生活了。雖然GDP增長了，但是收入中位數卻下降了。為了促進GDP的快速增長，普通美國人犧牲了收入、福利、健康和時間，最終連幸福也失去了。諾貝爾經濟學獎獲得者約瑟夫-斯蒂格利茨和阿瑪蒂亞-森指出，政府為了促進GDP的增長，制定了一系列政策，降低了美國人民的生活質量。政府之所以仍然堅持這個經濟目標，是因為我們已經執行了80年，也已形成了惰性。

　　我們是時候該問問經濟到底是為了什麼？我們究竟想要從經濟中得到些什麼？在本書的第二章，我們將會探索其他的目標。之後，我們就可以研究真正可靠的指標，準確地衡量並促進經濟表現，為美國人打造出他們真正想要的並且值得珍惜的21世紀新經濟。

本文摘自《經濟到底為了什麼》

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　　 為什麼物質產品越來越豐富，人們卻仍不快樂？為什麼不論城市還是鄉村，人們的壓力都越來越大？為什麼我們追求共同富裕，而貧富差距卻日甚一日？為什麼國內生產總值增長了，幸福指數卻不斷下降……
　　約翰-格拉夫和戴維-巴特克在本書中引導讀者思考經濟學的一個關鍵問題，即經濟到底為了什麼？繼而給出了一個適合所有經濟制度的簡單目標：為最大多數人提供最大、最長久的幸福。同時，他們驳斥了人們對GDP的盲目崇拜，然後循序漸進地從專業角度闡述了生活品質、安全感、社會公正、幸福、時間和經濟發展等問題，即如何讓經濟增長促成整個社會的全面進步，在醫療保健、退休保障、經濟收入、教育水平、幸福指數、可持續發展等方面作出改善，從而創建一個更加幸福、健康、公平且更具可持續發展的未來。