美元與英鎊的對決（4）

　　1925年，丘吉爾出任英國財政大臣。當時，主張恢復金本位制和反對恢復金本位制劍拔弩張。雖然丘吉爾認為恢復金本位制有可能導致嚴重抑制貿易和就業的危險，他的看法也得到了劍橋大學經濟學家凱恩斯和前自由黨財政大臣雷金納德麥肯納的支援，但是，在遭到諾爾曼、佈雷德利、尼邁耶、張伯倫、斯諾登等人的強烈反對後，他最終選擇了妥協。

　　1925年4月28日，丘吉爾宣佈恢復金本位制。

　　丘吉爾在演講中說：“如果英鎊不是每個人都知道和可以信賴的、每個國家每個人都理解並可以信任的本位，那麼，不僅大英帝國的經濟，而且歐洲的經濟，可能都得運用美元而不是運用英鎊，我以為那將是一大不幸。”丘吉爾沒有直截了當用“美元本位”這個術語作為英鎊和黃金的代替物。顯然英國已經意識到一個時代末日的來臨，並且力圖推遲它的到來。

　　但是，實際情況與英國人的想法相反。

　　丘吉爾的決定是閉門造車、憑空想象的一個結果，正像他自己後來所承認的那樣，這個決定是他人生中最大的失誤。這種把英鎊兌美元恢復到1:4.86的政策帶來了可怕的災難性後果，因為它意味著，英國貨幣相對於它的實際購買力被人為地拔高了。為了阻止黃金從倫敦繼續流向紐約，英聯邦本土的存款利率必須始終維持在遠遠高於美國的水平上。這就使得英國金融業受到額外的壓力，即便是在那所謂的大好年華里，這種病態的英國經濟也難免遭受巨大的金融壓力。更加糟糕的是，早在20世紀30年代初期，世界經濟危機就已經開始釋放能量，這一切使得支援英鎊的政策變成了難以實現的事情。

　　經濟學家凱恩斯做過統計，恢復金本位制使得英國商品在國際市場上提價12％，而提價使商品缺乏競爭力。這就給當時英國工業為適應已發生變化的世界貿易格局所做的調整工作增加了困難。為消除這12％的提價，英國廠商就得削減工資、加大勞動強度，這樣又導致失業和罷工。到1931年，金本位制再也堅持不下去了，英鎊被迫實行再次貶值。

　　在金本位制度下，很容易導致通貨緊縮。在1929年惨遭席卷全球的經濟危機襲擊後，英國的力量再次被削弱。

　　對於歐洲而言，更加不幸的是，此時的美國總統是胡佛，他對於金本位制極其強烈的信仰，妨礙他採取勇敢的財政措施以刺激經濟。胡佛政府在1930年推出了《霍利–斯穆特關稅法》，規定提高約75種農產品和925種制造品的關稅率。正當世界非常需要開明的領導時，這種強化美國在經濟上的民族主義的做法，讓人們更加不安，給世界上其他國家樹立了一個惡例，相關國家紛紛效仿美國的做法。1930年5月，奧地利信貸銀行宣告破產，歐洲金融信貸危機開始蔓延。1931年，法國銀行家開始撤回他們先前在英國銀行的大量黃金，由於撤出英國的黃金量太多，以至於英格蘭銀行在1931年9月21日不再支付黃金，英國政府不得不放棄金本位制。1931年春夏的金融危機，終於摧毀了現存的國際匯兌與貿易制度，並引致西歐明顯的蕭條。

　　胡佛的智慧過人之處，在於他對美國金融體系的救助，力度空前。

　　胡佛通過1932年1月成立的复興金融公司貸給5 000多家企業15億美元，恢復了大部分公衆信心，成功制止了金融機構的解體。同時，胡佛與國會合作通過另外一些措施加強金融機構。1932年2月27日的《格拉斯-斯蒂格爾法》規定：政府公債和一些新的商業票據可以代替聯邦票據，作為支付工具。此法不僅允許聯邦儲備銀行擴大貨幣量，更重要的是，它還發放10億美元黃金以對付外國提款。1932年7月22日的《聯邦住宅貸款銀行法》，規定建立一些住宅貸款銀行，共有資金1.25億美元，使那些建築與貸款公司、儲蓄銀行和保險公司不必取消房主的贖回權，就可以獲得現金。還有1932年1月23日通過的一個法律，給聯邦土地銀行提供更多的資金。

　　在美國全力保護金融機構這一重要命脈的時候，歐洲已經陷入水深火熱之中，這為美國通過金融工具蠶食大英帝國的空間、削弱英鎊的影響力打下了良好的基础。

　　丘吉爾在錯誤的時間做出的錯誤決定，給英國帶來了災難性的後果。使得本來就被債務困擾的英國雪上加霜。由於債務壓力，英國一直主張取消戰爭債務。早在1922年8月，英國人就向美國和其他同盟國發出了巴爾福照會，提出從德國賠款帳戶和戰爭債務收回的款項必須等於美國戰爭債務帳戶付出的款項，即英國如果每年向美國償還戰爭債務3 500萬英鎊（而後來按道威斯計劃每年賠款2 400萬英鎊），就要求法國、意大利和其他國家向英國 付款1 100萬英鎊。

　　美國人當然不會同意。因為俄國借英國的錢根本沒有打算償還，如果玩這種遊戲，美國人當然要吃虧。因此，美國採取了堅定的立場：戰爭債務同賠款完全沒有聯繫。在簽訂債務協定的時候，沒有考慮借款國能否從別國收到款項。意思很明確，你英國欠我美國的錢，就得還我，別人欠你的錢不還你，跟我有什麼關係？

　　讀到這段歷史，我們可以感受到，往昔的日不落帝國，已經在悄悄褪掉環繞其身的光環！

　　在債務問題上，英國相對還比較紳士。法國人和意大利人開始時認為無論從道德上說，還是從財政上說，它們都不欠美國的債。美國國務院的報復措施是：禁止任何私人向不履行債務的公民和政府貸款。最後，在這種壓力下，法國和意大利分別於1925年和1926年屈服。歐洲的一些小國同樣也俯首聽命。

　　1931年9月21日，英國廢除了剛剛恢復六年的金本位制貨幣政策，整個世界都在抛售英鎊，兌換黃金，給英鎊帶來了巨大打擊。英鎊在短短的幾天時間裡，就貶值了25％。英鎊兌美元從1:4.86跌到1:3.75，年末又跌到1:3.25。

本文摘自《歐債真相警示中國》

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