如何閱讀本書
讀者可以視個人的需求而選讀不同的篇章。我建議絕大多數的讀者應該先看前面4章，至於詳細程度，則根據個人的背景或對這個理論的興趣而定。有興趣了解產業發展過程及其與競爭理論關係的讀者，應該閱讀第二篇。因此，企業領導人不可不讀第二篇，而一般讀者則應至少略讀其中內容。因為，第二篇提供了幾個重要的案例，可以說明讀者了解一個國家的產業形成並在國際上競爭成功的過程。這也是本書後續章節主要參考的框架結構。
至於第三篇，讀者可根據個人的特定興趣，從我所讨論的國家中挑選出一些來。所有讀者都至少應該閱讀第7章的前半部分和第9章的結論部分。第7章介紹本書在描述各國時所使用的研究方法和結構，第9章的結論部分則是將所調查的國家依類型比較。讀者也可以看看相關國家的經濟情形，順便了解競爭對手國家的狀況，以及一些原本並不清楚的國家。當讀完這些後，所有的讀者應該閱讀第10章，這一章是把研究的材料延伸為理論，解釋一個國家的經濟如何進步，所讨論的是各國面對的重要議題。這部分在第13章有更完整的介紹。
第四篇主要是為企業領導人和政策制定者提供相互溝通的參考架構。在第11章中，企業領導人可以了解到如何以競爭理論制定公司戰略。關心或參與公共政策制定的讀者可以參考第12章。第13章則列出各國在追求經濟進步時將會面對的主要課題，讀者可以依據個人需要，選讀適合的主題。由於這一章所讨論的是如何以競爭理論識別國家經濟進步的限制與障礙，因此讀者不但可以從讨論他們本國的問題中受益，而且也可以了解其他國家在不同環境下所面臨的問題。本書的結論則包含作者在這個研究中的一些心得。
另外，本書提供了基本的論據和實證結果。學者和研究人員可以從文獻中找到參考依據（有關理論的技術評論及同前人研究的關係，詳見註釋）。本書的研究方法在第1章和第7章，以及附錄I中，都有詳細介紹。
必須強調的是，本書的目標並不是針對單一特定國家進行解釋，而是提出一個可以更廣泛解釋國家競爭優勢的原則。在這里，我努力排除美國人看世界的偏見，至於成效好壞，就必須由讀者自行判斷了。我也希望讀者不要單就第13章分析各國所面對的問題而斷章取義。我必須申明，在進行這項跨國研究中，我對特定國家特定議題的了解，絕不會比相關領域的專家深入。我也不認為我能完全了解其在政治上與社會上的複雜作用。本書絕不是為各國所面臨的問題提出政策指導，而是要提出能包含各國特色但又普遍適用的思考原則。我希望，不同背景、持不同觀點的讀者都能借助這本書的理論觀念，在他們感興趣的領域里進一步得出特定的含義。
全球印刷機產業、高級轎車、化工產業為什麼集中在德國？世界重要的藥廠、巧克力食品與貿易業的基地，為什麼在瑞士、瑞典等小國？
在個人電腦、軟體、信用卡、電影等領域獨占鳌頭的企業，為什麼大多在美國？在瓷磚、雪靴、包裝機械以及工廠自動化設備產業中，為什麼是意大利的企業最強勢？主導了家用電器、照相機、傳真機以及工業機器人等的產業，為什麼在日本？這一連串的“為什麼”，應該如何解釋呢？
基於10個主要發達國家的研究，根據企業憑以競爭的生產率，邁克爾R26;波特第一次對此給出了全面的理論解釋，也就是他在本書中提出的“國家競爭優勢鑽石理論 ”，一種理解國家或地區全球競爭地位的全新方法，現在已經成為國際商業思維中不可或缺的一部分。波特的“集群”觀點或相互聯繫的企業、供應商、相關產業和特定地區的組織機構組成的群體，已經成為企業和政府思考經濟、評估地區的競爭優勢和制定公共政策的一種新方式。
至於第三篇，讀者可根據個人的特定興趣，從我所讨論的國家中挑選出一些來。所有讀者都至少應該閱讀第7章的前半部分和第9章的結論部分。第7章介紹本書在描述各國時所使用的研究方法和結構，第9章的結論部分則是將所調查的國家依類型比較。讀者也可以看看相關國家的經濟情形，順便了解競爭對手國家的狀況，以及一些原本並不清楚的國家。當讀完這些後，所有的讀者應該閱讀第10章，這一章是把研究的材料延伸為理論，解釋一個國家的經濟如何進步，所讨論的是各國面對的重要議題。這部分在第13章有更完整的介紹。
第四篇主要是為企業領導人和政策制定者提供相互溝通的參考架構。在第11章中，企業領導人可以了解到如何以競爭理論制定公司戰略。關心或參與公共政策制定的讀者可以參考第12章。第13章則列出各國在追求經濟進步時將會面對的主要課題，讀者可以依據個人需要，選讀適合的主題。由於這一章所讨論的是如何以競爭理論識別國家經濟進步的限制與障礙，因此讀者不但可以從讨論他們本國的問題中受益，而且也可以了解其他國家在不同環境下所面臨的問題。本書的結論則包含作者在這個研究中的一些心得。
另外，本書提供了基本的論據和實證結果。學者和研究人員可以從文獻中找到參考依據（有關理論的技術評論及同前人研究的關係，詳見註釋）。本書的研究方法在第1章和第7章，以及附錄I中，都有詳細介紹。
必須強調的是，本書的目標並不是針對單一特定國家進行解釋，而是提出一個可以更廣泛解釋國家競爭優勢的原則。在這里，我努力排除美國人看世界的偏見，至於成效好壞，就必須由讀者自行判斷了。我也希望讀者不要單就第13章分析各國所面對的問題而斷章取義。我必須申明，在進行這項跨國研究中，我對特定國家特定議題的了解，絕不會比相關領域的專家深入。我也不認為我能完全了解其在政治上與社會上的複雜作用。本書絕不是為各國所面臨的問題提出政策指導，而是要提出能包含各國特色但又普遍適用的思考原則。我希望，不同背景、持不同觀點的讀者都能借助這本書的理論觀念，在他們感興趣的領域里進一步得出特定的含義。
本文摘自《國家競爭優勢（上）》
全球印刷機產業、高級轎車、化工產業為什麼集中在德國？世界重要的藥廠、巧克力食品與貿易業的基地，為什麼在瑞士、瑞典等小國？
在個人電腦、軟體、信用卡、電影等領域獨占鳌頭的企業，為什麼大多在美國？在瓷磚、雪靴、包裝機械以及工廠自動化設備產業中，為什麼是意大利的企業最強勢？主導了家用電器、照相機、傳真機以及工業機器人等的產業，為什麼在日本？這一連串的“為什麼”，應該如何解釋呢？基於10個主要發達國家的研究，根據企業憑以競爭的生產率，邁克爾R26;波特第一次對此給出了全面的理論解釋，也就是他在本書中提出的“國家競爭優勢鑽石理論 ”，一種理解國家或地區全球競爭地位的全新方法，現在已經成為國際商業思維中不可或缺的一部分。波特的“集群”觀點或相互聯繫的企業、供應商、相關產業和特定地區的組織機構組成的群體，已經成為企業和政府思考經濟、評估地區的競爭優勢和制定公共政策的一種新方式。