資本主義會如何，社會主義又怎樣？（6）

　　社會主義要成長壯大，需要獲得廣泛支援。精英統治階層不可能主動放棄財富和對工商業的控制，而去施行社會主義改革。如果大多數民衆反對向左轉（或進一步左轉），那麼它可能就不會發生。當多數人得到了更好的食物和更好的照料、受過了更好的教育、接觸到更多資訊後，社會主義的吸引力就會下降—即使不是所有人都獲得了這一切，只要有相當部分的人，情況就會不同。

　　這是人類天性造成的，貧窮是萌發社會主義的土壤，貧窮分兩種：絕對貧窮和相對貧窮。在絕對貧窮的環境下，人們缺乏生存必需品：食物、栖息地、基本醫療，他們根本無可失去，社會主義將使他們獲得一切，至少能得到上述必需品。此外，這些人也處於相對貧窮之中，他們用羨慕的眼光註視國內的富人，或世界上其他更富裕的國家，也想獲得那樣的生活。不過，相對貧窮雖然無處不在，但並非總是能將人們推向社會主義，更不足以讓社會主義制度維持下去。在中高收入的資本主義國家中，大多數民衆都擁有一份體面的工作，雖然買不起老闆那樣的奢華轎車，但他們通常不會對這種相對貧窮抱有多大異議。

　　當生活水平改善，絕對貧窮自然而然就會逐漸消失，這就消除了社會主義的根本誘因。對於社會主義者，現在就只剩下相對貧窮作為宣傳武器。但這個武器也並不那麼可靠，一些人喜歡社會主義理想，想用制造高級轎車的資源去建設更多學校和醫院。但另一些人不一定這麼想，他們對目前的學校和醫院感到滿意，只想要高級轎車，除此之外還想要超大屏幕電視、華麗的服裝、飛往旅遊勝地的機票—所有流行文化有效灌輸給人們的東西。怎樣才能在社會主義體制下獲得這些奢侈品呢？傳統社會主義體制根本不會容許這些東西存在，它們會消耗太多資源，而這些資源本可用於生產必需品。的確，這些奢侈品只會在資本主義國家生產，而且更重要的是，只有資本主義國家才容許少數公民變得如此富裕—比普通民衆有錢得多—而買得起這些奢侈品。簡言之，當國家獲得了比較高的生活水平後，相對貧窮並不是鼓動社會主義的可靠武器。

　　根據這種邏輯，目前經歷反資本主義運動的中高收入國家可能會輕微左轉，但不太可能比歐洲民主社會主義走得更遠，最終它們將和歐洲幾國一樣重新右轉。而貧窮國家完成這個轉變將花費更長時間，例如尼加拉瓜，可能會比委內瑞拉更久地保持左傾。

　　如果我們接受了該觀點，即目前的反資本主義運動不會持續下去，我們能從中獲得什麼啟示？當然，這種反沖在未來肯定還有可能重現。世界歷史有著大量的政治週期循環，從左到右反复搖擺，這在馬克思和恩格斯出生之前幾百年就存在了。在很多情況下，這種循環的頂峰是受壓迫的下層階級發動暴力革命，偶爾成功了（比如海地共和國的奴隸起義），但多數情況都失敗了，盡管有不少人抛頭顱灑熱血（例如巴黎公社）。

　　這些週期循環不僅存在於專制統治的貧窮國家，也包括民主國家。與拉美和非洲革命運動類似的例子，有美國20世紀70年代的黑豹運動以及法國2005年的暴動。法國暴動是個尤其有趣的例子，參與者很多都是從國家領取補貼和福利的年輕人，他們本可以生活得較為舒適。但那還不夠，他們想要工作，盡管已經有了住房、醫療和教育，他們仍然想要更多的東西—改善生活和家庭的真正機會，在社會上擁有發言權的機會。

　　即便存在這些基本事實，世界各國在減少貧窮和創造平等經濟機會方面仍然舉步維艱。其結果是，週期循環仍在繼續。多數時間裡，上層的施舍足以讓下層保持安靜。偶爾一次，貧民也會揭竿而起。不過對於任何時期的統治階層來說，叛亂看上去似乎都是相當遙遠的事，他們考慮更多的是下一次選舉或聚斂財富，寧願在短期內敷衍了事，也不願對長期後果擔憂太多。

　　週期循環的代價無疑是昂貴的，動亂時期通常意味著經濟停滯。生產商品和服務的人力被投入到戰鬥中，資源被用於支付武器和彈藥花費，基础設施可能被戰爭損壞或摧毀，外資撤出、內資枯竭造成流動資金消失，這一切都對生產力無益。從經濟角度看，週期循環是貧富差距高度分化的產物，在此過程中貧困者的才能潛力沒有得到充分發揮，這是經濟整體的損失。

　　再者，並非只有暴力形式的動亂才會造成經濟代價。緊張環境足以吓走潛在的投資者，使各行業不願進行新的雇佣或擴建廠房。問題的關鍵在於不確定性，如果遊戲規則有可能隨時變化，你就無法進行長遠打算。

　　那麼在政治家普遍短視的情況下，一個國家怎樣才能擺脫週期循環？答案不在於提高施舍額度，而是對經濟格局進行可長期延續的變革。當機會平等時，資本主義是最可持續、最不需要人為校正的制度。社會主義的不是在於政府對經濟的過度干預。在經濟的幾乎每個領域，都需要尋求平衡：在勞動市場中，需?保護勞方權益，也需要考慮資方的用人自由；在工業政策中，既要協調出口市場競爭，又要避免內幕交易行為。選擇極端政策的國家往往會繼續從一端擺動到另一端，如同所有歷史先例一樣，在追求更高生活水平的競賽中節節失利。

本文摘自《全球經濟12大趨勢》

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