經濟學家的壞名聲由何而來？（2）

　　將經濟學和現實世界最為緊密地聯繫在一起的，始終是政治。確實如此，20世紀之前，經濟學還被稱為“政治經濟學”。幾乎所有優秀的經濟學家都在政府的某個層級上擔任過職務。其中大衛-李嘉圖和約翰-穆勒兩人還贏得了英國議會的選舉。在最偉大的經濟學家身上，我們持續看到的不僅是科學興趣閃出的火花，而且還有熱忱的湧動。在大量的計算符號和統計之間，我們看到的是他們發出的大膽而又驚人的觀點。

　　縱覽經濟思想史，我們可以看到政府和經濟學家之間時而沖突、時而合作的關係。當亞當-斯密痛斥歐洲的君主和商人之間的“近親聯姻”時，現代經濟學也就獲得了初始的推力。亞當-斯密、卡爾-馬克思和託爾斯坦-凡勃倫之間少有的幾個共識之一，就是他們領悟到商人喜歡利用政治為他們自己尋求庇護。在一次著名的講話中，亞當-斯密告誡人們：要不是策劃針對消費者的陰謀，商人幾乎從不碰頭。在今天，你也能確認這一點，地方商會會議上鼓吹自由市場的演講者會急忙抓住機會，獲得一個壟斷權、一份政府的獨家合同或者一個確保自身利潤的法規。謝天謝地，政治家並不總是那麼好說話。第二次世界大戰之後，英國的工黨領導人承諾通過走工會和國有化的道路就可以繁榮昌盛，從而接近天堂，但相反的是，英國經濟變得越來越糟。溫斯頓-丘吉爾的傳記作者之一講述了丘吉爾在下議院外面的男廁所里碰到工黨領袖的故事。工黨領袖先進入男廁所，並且採取立姿小便。出於同樣的需要，丘吉爾稍晚也走了進來，但自始至終站在同一排便池的另一端，他只是看著他的反對者。“今天感覺我們有些疏遠，是不是，溫斯頓？”工黨領袖問道。“沒錯，”丘吉爾厲聲回答，“原因是每次你看到大家伙就想把它國有化！”

　　多數美國總統已經暴露出他們對經濟學知識領會得太少。肯尼迪曾經承認，他能記住美聯儲推行的是貨幣政策而不是財政政策的唯一方式就是美聯儲主席威廉-麥克切斯尼-馬丁的名字是以字母“M”開頭的（貨幣政策的英文monetary policy也是以M開頭的）。顯然，肯尼迪不會任命叫Volcker（沃爾克）或Greenspan（格林斯潘）的人擔任這個職位。

　　對於經濟學家來說，總統大選是一段難挨的日子。每當一位政治家向他或她的選民承諾會有更多的人造黃油和更多的武器彈藥時，經濟學家必定要對其災難性的後果發出警告。經濟學家為提高經濟素養所取得的任何進步立刻就會被候選人天馬行空般的信口雌黃彻底毀掉。正如電視的黃金時段一樣，大選之年的演講就是政治的黃金時段。每當總統候選人出現在電視上，他不能允許自己比《貝弗利山莊的鄉巴佬》里的傑德-克萊皮特還要老於世故。當然，對於某些政客來說，這算不上是一個巨大的挑戰。

　　

本文摘自《經濟學大師們》

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　　 在過去的200年里，經濟學作為一門相對年輕的學科，伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等，從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活，其發展歷程既充滿了跌宕起伏，也伴隨著無數褒獎和爭議。
　　150多年以前，蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽，但在本書的作者託德看來，完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片，不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論，生動地講述了他們的人生故事，而且用一定的筆墨，介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒，將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷，栩栩如生地呈現出來。