自由市場經濟體系下,政府應當扮演什麼角色?(5)

2013-11-11 14:38:02

  對於將關稅作為反抗其他國家貿易保護的報復行為,亞當-斯密一點也不贊成,因為報復性關稅只是減損了更多來自世界各地的潛在財富。當然,一個能夠敦促最先違規一方罷手的成功的報復行為是好上加好。但是,人們怎麼能夠知道一個報復性的關稅會不會因果報應地引發第三個關稅呢?因為各國出於報復其他國家而設定了部分的高額關稅,20世紀30年代的大蕭條愈發嚴重。亞當-斯密不無惡意地說:“判斷這種報復是否能取得如此效果也許不屬於立法者的學科領域……而是屬於陰險狡猾的動物的技能,這種動物通俗地講就是政治家或政客。”雖然美國在明確地保護某些行業,政治家和經濟學家還是經常把日本當做一個自由貿易的明目張膽的犯規者而加以引用。

  有兩個報復性的技巧值得一提。據說自從日本遭遇不可思議的管制之後,哈佛大學的經濟學家亨利-羅索斯基幽默地建議,讓日本的進口貨經由愛達荷州博伊西的報關代理人之手進入美國。羅索斯基要求充實人員,將他們的工作安排在每週星期一,工作時間為早9點到晚5點,並且是在名稱以字母“r”結尾的9~12月辦公。另外一個例子說的是美國前得克薩斯州州長約翰-康納利,在1980年競選共和黨總統提名時,他同意採取更為強硬的措施,庸俗地提議要阻止日本的商品進口到美國,並且告訴日本人要“乖乖待在橫滨的碼頭上,坐在他們的豐田車中聽他們的索尼音響”。在競選中花費了幾百萬美元之後,康納利在美國收到的選票數目與他可能在橫滨收到的選票數目一樣多。

  亞當-斯密的自由貿易基本原理只是偶爾向貿易保護主義者的訴求彎腰。例如,他同意用關稅抵消對國內產品徵收的國內稅。他也接受以國防的理由為關稅所作的辯護,因為知道英國的安全需要一個健康的造船業。盡管如此,他仍然堅持認為這樣的保護阻礙了“財富的增長”。

  如果政府不應保護本國產業、規範管理勞動用工或者袒護商人的話,那它應該做什麼呢?亞當-斯密何時才會給政府這只“看得見的手”脫掉鐐铐鎖鏈呢?亞當-斯密明確地界定了政府的恰當角色:首先,提供國防服務;其次,通過法院制度進行司法管理;再次,維護公共機構和資源,如道路、運河、橋梁、教育體系和國家主權的尊嚴。

  

本文摘自《經濟學大師們》


   在過去的200年里,經濟學作為一門相對年輕的學科,伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等,從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活,其發展歷程既充滿了跌宕起伏,也伴隨著無數褒獎和爭議。
  150多年以前,蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽,但在本書的作者託德看來,完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片,不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論,生動地講述了他們的人生故事,而且用一定的筆墨,介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒,將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷,栩栩如生地呈現出來。

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