全球變暖的結果有多可怕？

　　大自然是變化無常的。我們現在身處其中進行航行、遊泳和噴氣式滑水的大海曾一度達到沸點，恐龍化石就埋葬在靠近美國蒙大拿州熱帶蕨類植物帶下面。在一個真正的侏羅紀公園里，熱帶蕨類植物在靠近南極的地方留下了煤炭礦床。幾百萬年以後，維京人在一個滿目綠色的格陵蘭島上打獵，英國人在英國中部地區茂盛的葡萄園中喝著英國出產的葡萄酒。之後，在文藝复興時期，一個“小冰河期”接管了地球。嚴寒的冬天激發了佛蘭德斯畫家老彼得-勃魯蓋爾的靈感，他創作了一幅對未來有影響的作品《雪中獵人》，畫中荷蘭人在運河上正享受著滑冰的樂趣，這在今天是件難得的樂事。卡特政府發表的《2000年全球報告》預測會發生環境災難和能源價格的急劇上升，就在這個報告發表之前不久，美國國會召開了關於氣候的聽證會。特別是20世紀六七十年代，是一個以暴風雪為特徵的嚴寒10年，一些社會學家警告說要出現一次新的冰河時期，因為20世紀40年代氣溫已經達到了頂峰。計算機模型提醒人們，地球可能會進入一個長期趨向全球變冷的軌道。畢竟，最近一次冰河時期的溫度才比我們現在的溫度低10華氏度。溫度的一個小小變動可能會導致冰川從兩極蔓延開來，就像幾百萬年前曾經發生的那樣，幾百英尺厚的淡藍色冰層會覆蓋紐約城。

　　幾乎就在這些警告發出之後，氣候馬上再次轉暖。在1990年前，全球科學家在美國聚集一堂，作出了這樣的預測：地球正在非常迅速地變暖，在2100年前，氣溫將會上升大概9華氏度。不但更多的人會汗流浃背，而且全球變暖會引發可怕的洪災，以及毀滅性的幹旱，進而威脅到食物和水的供給。是什麼造成了這些深重的苦難？依據瑞典科學家斯萬特R26;阿累尼烏斯的研究，政府間氣候變化專門委員會進行了理論闡明：化石燃料產生了二氧化碳，從而形成了一個大氣隔熱層，它允許熱辣辣的太陽光線穿透進來，但卻不讓熱量散出去。在100年的時間裡，隨著全球汽車數量的成倍增加，全球的二氧化碳水平也在成倍增加。北歐正在消融的冰川，已經讓最近一次冰河時期的動物骨骼和化石重見天日。氣溫升高會使海平面升高，造成冰川和極地大陸冰蓋的崩裂，還會加劇風暴。許多地方會變得更加潮濕，從而引發瘧疾等熱帶疾病，並且摧毀全球的農業。總而言之，這就是馬爾薩斯所講的人口增長破壞世界維持人類生命的力量，是一個毫無希望的故事。

　　這真的會發生嗎？也許是真的。持懷疑態度的人引用了大量否定世界末日預言的論據。例如，地球的溫度在最近一個世紀里只是稍稍上升了大約1華氏度，而數據卻很模糊（衛星的讀數顯示上升幅度較小）。一些科學家相信可能是太陽變得更加明亮了，足以解釋氣溫的這一小幅上升。他們也爭辯說，雲的形成對於計算機來說仍然需要一個過於複雜的程序，以至於無法建立模型。另外，世界各地的冰川實際上是在擴展而不是消退。最後，懷疑者爭論說，即使氣候變化造成溫度上升4.5華氏度（政府間氣候變化專門委員會的中期預報），世界許多地方會因植物生長季節的延長和嚴冬時間的減少而受益。一組樂觀的經濟學家把他們的分析稱做“李嘉圖式”的模型，它是以我們下一章的主角命名的。在李嘉圖式的分析看來，農民會抓住全球變暖的機會改種適應溫暖氣候的農作物，比如，他們在麥田里改種棉花。種植葡萄的文化早已在英國的鄉村生根發芽，而700年前在這里卻根本看不到葡萄的影子。當然，那些氣候已經相當炎熱和潮濕的國家幾乎沒有什麼新的選擇。對堪薩斯州的農民有好處的事情，對季風襲來時在越南照看水稻田的人來說，可能就是非常糟糕的事情。單單全球變暖還不足以證明馬爾薩斯觀點的正確性。只有當人類必須要應對一個更溫暖、更險惡的氣候時，真正的考驗才會到來。人類會一直向大氣中排放二氧化碳，直到自己窒息或者植物滅絕嗎？或者發現新的技術方法使得人類能夠存活下去？我們的後代也許會揭曉這個答案。

　　若是馬爾薩斯獲知，在他去世150多年以後，世界仍然運轉得不錯，好到足以質疑他的論點，他會感到非常吃驚。

　　馬爾薩斯在倫敦度過了他生命中的最後30年，與傑出人物和接近大師級的人物親密交往。用塞缪爾R26;約翰遜的話說，他“擅長在俱樂部里混”，而且也是“俱樂部之王”和“政治經濟俱樂部”的成員。他已經準備撰寫幾本書和小冊子，其中以《政治經濟學原理》最為著名。更重要的是，就貿易政策和經濟蕭條問題，他與大衛R26;李嘉圖展開了辯論，不過口氣友好卻富有說服力，我們將在下一章對此進行讨論。

　　甚至直到1834年去世，馬爾薩斯都感到有必要否認“他是人類的敵人”這一說法。演講者和作者仍然在對他進行描繪，最好的稱他為“陰沉的牧師”，最差的說他是萬聖節前夕的“妖怪”。然而，他認為對他吹毛求疵的人都戴上了快樂的面具，從而影響了他們的視野，使他們領會不到隧道盡頭的光明，其實是一輛火車正在向他們駛來。

本文摘自《經濟學大師們》

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　　 在過去的200年里，經濟學作為一門相對年輕的學科，伴隨著社會發展、人類歷史沿革、技術革命、經濟循環、政治變遷等，從高居神壇之上到現在走入尋常人的生活，其發展歷程既充滿了跌宕起伏，也伴隨著無數褒獎和爭議。
　　150多年以前，蘇格蘭評論家託馬斯R26;卡萊爾給經濟學貼上了“沉悶的科學”的標簽，但在本書的作者託德看來，完全不是這樣。本書就像一部有溫度、有質感的黑白紀錄片，不僅清晰地梳理了數位歷史上有分量、有影響的經濟學家的思想和經典理論，生動地講述了他們的人生故事，而且用一定的筆墨，介紹了此大師與彼大師的個人關係以及在學術觀點方面的交鋒，將一幅比較完整的經濟學人和經濟學思想的歷史畫卷，栩栩如生地呈現出來。