第40節：佈政司司長的接班人
雖然香港經濟發展不怎麼理想，但曾蔭權的聲望仍不斷上升，更榮膺亞洲最具影響力人士之一。1998年5月21日，英文《亞洲週刊》公佈1998年度亞洲50位最具影響力人士名單，共有3位港人入圍，包括曾蔭權、長實集團主席李嘉誠及特首董建華。曾蔭權是首次上榜，排名第37位，僅次於董建華，原因是他在1997年金融風暴捍衛聯繫匯率有功，被選入圍，直接提高了他在亞洲區內的地位。
憑著出色的能力和堅強的意志，曾蔭權帶領一班同仁，勇敢地走進狂風暴雨，奮力搏擊，帶領香港市民殺出重圍，使香港經濟步入了良性發展的光明大道。
公務員最大的榮譽
佈政司司長的接班人
曾蔭權這位一向堅守工作崗位的財政司司長，再度被傳媒選為亞洲最具影響力人物之一。1999年5月19日出版的英文《亞洲週刊》選出1999年亞洲地區50位最具權力人物，曾蔭權由1998年的第37位，躍升至第19位。
2000年的來臨，標志著新時代的到來，也代表曾蔭權的仕途繼續一帆風順。1月中，嶺南大學調查研究部公佈最新民意調查，訪問了528名市民，顯示在衆特區政府官員的表現評分中，以曾蔭權的分數最高，可見曾蔭權在普通市民心目中的地位，已經穩占首席。
1999年3月8日，香港政府發表了《邁進21世紀：公務員體制改革咨詢文件》，決定引入競爭機制，在公務員系統建立一套以成效為本、以服務精神為根的管理制度，改善施政。
問責制的推行，無疑是給港英政府時期已植根的公務員體制來個翻天覆地的轉變。
特首董建華解釋過問責制內容後，作為得力助手的曾蔭權，在記者會上挂著灿爛的笑容，輕鬆地作答職權被削的回應，坦言自己沒有大權旁落：“在《香港特別行政區基本法》中，政務司司長在新制度下，仍是行政長官的首席副手。”同時，他又表示自己仍未決定會否接受新委任邀請。
盡管曾蔭權沒有明確表明7月1日後的去向，但外界普遍認為他始終是問責制下政務司司長的不二人選，接受任命的機會很大。
終於，經過兩個多月的甄選和籌備，特首董建華落實問責制官員名單。在香港服務30多年，一直贏得市民掌聲的曾蔭權，衆望所歸獲任新制下的政務司司長，擔起服務市民的重要職責，迎接問責制實行後接踵而來的新挑戰，熱誠地為香港作出新貢獻。
堅持原則行事
出任政務司司長的曾蔭權要面對的挑戰可謂來自四面八方，再不單是經濟金融範畴，他面臨著各種錯綜複雜的問題亟待解決。這對曾蔭權來說是個重大考驗。
這位候任政務司司長在電視台講話中表示，自特區政府成立以來，與特首董建華合作愉快，但有時他也會秉承一貫敢言直谏的態度，跟“老闆”據理力爭。
他又坦言，在處理問題時會先作判斷，但最終會依照特首的決定執行。可是，假如涉及與原則有關的問題，與自己的信仰、工作成效及法律相違背，他便會選擇堅持立場，甚至辞職。
對於被記者問及升任政務司司長的感想，曾蔭權說到此已無所求，更從沒有想過角逐下屆特首：“我年紀已不小，今年已57歲。長江後浪推前浪，到達某一階段便要離開自己原有的崗位，因為有人會比你做得更好。”
2001年2月13日，曾蔭權出席香港青年協會的活動，與900多名中學生面談，當有學生問他，如特首董建華邀請他出任政務司司長，他是否會婉拒時，曾蔭權向他們道出了一個小小的秘密，就是當陳方安生宣佈辞職後，董建華的確曾找他商量接任政務司司長的問題。
“我自己建議特首，不是一次，不是兩次，而是講了三次，我說希望他揀人選時考慮我的話，我最上算是保留現時的職位，因為特區政府內部還有其他很多人選可以做政務司司長。”他說。
話雖是如此說，曾蔭權仍表示他是公務員，去向應該交由特首及公務員制度來決定，自己也會遵照政府的任命來做事。
作風踏實的“告別作”
在被委任為下任政務司司長後，曾蔭權並沒有對自己的財政司司長工作有任何的鬆懈，準備繼續完成任內最後一份財政預算案。
2001年3月7日，曾蔭權拿出了一本帶黃色封面的財政預算案，似有漸入佳境的寓意，題為“秉要執本，常勤精進”，宣佈本年度的赤字仍有114億港元，繼續實行赤字預算，儲備更跌至只有4173億港元，迫近儲備水平下限。
本文摘自《香港騎士曾蔭權》
香港騎士曾蔭權
曾蔭權生於清貧之家，他曾是為生活而奔波的推銷員；他服務過不同的政府，憑著硬朗、務實的作風，步步高升；他曾作為政務司長統領全港公務員大軍；他曾說：“我是流香港的血、飲香港的水，絕對不會出賣香港人”他宣稱：“用心、務實、為香港”他是真正“本土出品”的政務精英；他在香港是一個傳奇。