第2節：蚯蚓創業記（2）

　　我們需要碎木機，因為蚯蚓只吃有機並新鮮的東西，但如果這些東西塊兒太大，它們就會吃不幹淨。如果食物被碾碎成均勻的泥狀，它們就會吃得更幹淨。我們計劃把小貨車開到食堂，把垃圾桶裝上車，然後運到養殖場。到地方後，我們把垃圾桶打開，用鐵鏟把裡面的東西鏟到碎木機上。接下來，我們只需要把碾碎的蛆和腐爛的食物移到蚯蚓堆肥機的傳送帶上，傳送帶就會把食物送到機器裡面，喂給蚯蚓。

　　我們現在所需要的就是哈里R26;溫德爾和他的蚯蚓堆肥機。哈里來遲了。食堂為我們收集食物垃圾已有一週了，所以他到了之後我們能夠馬上開工。盡管我還欠哈里一萬美元的機器貨款，但我沒有喪失信心。他已經造好了蚯蚓堆肥機（我感激他），他會來的。

　　威爾科克斯（Wilcox）食堂的人一直在為我們收集垃圾，在那些垃圾被我們運走之前，他們已經開始煩我們了。可以理解，那一週很熱，垃圾桶里的東西已經腐爛了。

　　最後，比原計劃開工晚了兩天，一輛大型的紅色F.350貨運卡車上了華盛頓公路，車上裝著我們尚未組裝的蚯蚓堆肥機。汽車急刹車，在我們面前停了下來。哈里從裡面爬出來，手里拿著咖啡壺，說：“想來點嗎？”

　　哈里個子很高，50歲，來自佛羅里達的“水澤之國”——蓋恩斯維爾。他幹過許多活，養過幾百條牛頭犬，買過一頭奶牛（名叫貝西）以便不用割草，發明了自動的蚯蚓堆肥機。哈里和我們住了一週，幫我們架起了蚯蚓堆肥機，並使它運作起來（當然，他也拿到了錢）。機器組裝完畢，看起來很漂亮：想象一下安著寬大傳送帶的聖誕樹，每個“樹幹”上都有六個傳送帶，高15英尺、寬20英尺。蚯蚓生活在有角度的傳送帶上，共同分享從頂上的一個中央儲料器里如雪花一般飄落下來的垃圾。

　　每條傳送帶以非常緩慢的速度從中間移開——每五小時移動的距離是一英寸。這種設計的依據是：蚯蚓會爬向食物（同時也爬離它們的糞便，因為我們知道，所有動物，包括我們，都不想在自己的糞便上停留），與此同時傳送帶離開中央，帶走蚯蚓的糞便。當糞便到達傳送帶的底部時，會落到一些黑色的塑料盆里。就這麼簡單。

　　蚯蚓堆肥機還有另外兩個部件，實際上它們是整個過程的開始和結束部分。第一個部件是一個很大的旋轉桶，負責把垃圾處理得更便於讓蚯蚓食用。這是一個銀色的八邊形空心圓柱體，大約有12英尺長、6英尺高，充當超級的堆肥器。另一個部件是篩子，也是一個長長的銀色空心圓柱體，負責把蚯蚓的糞便與其他東西（包括那些爬得慢的不幸的蚯蚓）分開。垃圾里總有一些蚯蚓不能吃或者至少不想吃的東西。

　　我們花了大半天把這些部件組裝起來。太陽落山的時候，哈里拖出一捆體積很大的麻袋，大但不重。這是蚯蚓的旅行袋，裡面裝著百萬條紅色的蠕蟲，為避免旅途的颠簸，都用碎紙墊上了。當哈里打開第一個袋子的時候，我不敢肯定看到的是什麼。裡面，和碎紙混在一起的是看起來像紅色柚子的東西，只不過它們在抖動著。原來，當蚯蚓受到驚吓的時候，它們就會擠成一團，卷成球狀。哈里向我們解釋說，一旦被放入堆肥機，它們就會恢復原狀。

　　為了讓蚯蚓感到舒服，並讓它們比較容易地分散待在堆肥機里，我們把它們和牛糞混在了一起（牛糞也是哈里帶來的，是他的“草坪割草機”貝西好心提供的），然後把它們裝在了中央儲料器里。慢慢地，蚯蚓開始在傳送帶上散開來。

　　

本文摘自《蚯蚓創業記》

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