為什麼要增長？

　　對今年經濟金融危機尖聲刺耳、不假思索的常見反應表明，很多國家的人們極不習慣有危機發生，他們異口同聲地希望春天、花蕾和繁榮永久存在。一旦烏雲壓境或者溫度降低，他們幾乎就要歇斯底里。對一年中壞訊息的宣佈就能將他們的生活脫離正軌，這種殘忍可絕對無法承受。對他們來說，只允許在物質上和精神上向前進步。

僅僅去想像一下走下坡路的可能，想像一下往往越高摔得越重，他們都是無法忍受的。接受經濟和社會的起伏變化——這種正常的起伏——對他們來說是最大的困難。經濟稍微停止增長或效率稍微降低，這些人就會陷入混亂。他們不願承認四季的更替，更願意堅持去認為即使時值隆冬，也可以穿著夏天的衣服散步。其它的所有可能對於他們都等於災難。

為什麼他們認為經濟必須要不斷增長，物質財富必須要不斷地增多？為什麼他們為了暫時的物質利益而不假思索地去破壞生活的基础？為什麼他們甘願冒著生命危險去提高本來已經很高的經濟數字？為什麼他們為了更高的增長率也許還犧牲了富裕和生活幸福？為什麼當他們反复地從夢中醒來，重新回到現實生活時，會變得精神如此緊張？

但最主要的問題是，什麼給了人們這個大膽的想法：他們的幸福和痛苦——生活滿意度、經濟上和社會上的生存能力、政治上的穩定——都懸在經濟增長和物質富裕的細絲線上？人們應該知道，歷史在進行著不可抗拒的往复運動，黃金時代之後有規律地跟隨著沒落時代。對一種發展，特別是經濟的發展，總期待它朝著一個方向進行，是與現實相違背的。是什麼在促使人相信，這次的發展趨勢將與往常的歷史規律不同？

這樣的問題很少被人提出，更很少被人回答。近代歷史上唯一的一次富裕爆炸給人們——特別是那些最早進行工業化的國家的人們——留下了太持久的印象，以至於他們在經濟增長和物質財富增多這一範畴內會按照某種自動化的模式去感覺、去思考、去行動。物質財富很快產生又很快消失，而且世間的財富還有著“被蠹”和“生鏽”的消耗(1)，但這些概念已經不在他們清醒的意識里。他們的世界是一個不斷提高、不斷加快和不斷拓寬的世界，因此他們表示：“我們需要繼續的經濟增長”(2)。

有81%的德國人在危機爆發之前的2007年是這樣認為的。73%的人還更進一步宣稱：“沒有經濟增長，德國將無法生存。”對他們來說經濟增長不僅是值得期望和追求的，更是一定要存在的：“如果一切沒有變得更多，我們就輸了。”有61%更極端的人以無可比擬的坦誠宣稱：“增長不是一切，但沒有增長就什麼都不是。”(3)尊嚴、人權、市民自由、主權國家和社會福利政府、以及民主——如果經濟沒有增長，這些就什麼都不是。在我們的時代和文化中有這樣的現象：增長和物質財富增多是衡量一切的標準，所以很多人認為沒有增長便什麼都不是。形成這種看法的原因是什麼？

　　

本文摘自《出路》

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　　增長成為了我們社會的宗教。很多人視其為富裕、個人幸福以及功能健全國家的前提。但如果沒有增長會發生什麼？為了我們能擁有充實的生活，什麼能夠或者應該來取代增長？對這一迫切的問題，曼恩哈特R26;米格爾，德國最負盛名的社會學家之一，給出了發人深省的回答。
　　西方社會從二戰時期開始經歷增長的時代，這一史無前例的時代現在結束了，米格爾將這視為挑戰與機遇並存。因為這一增長早就不再使我們的富裕增多，而是在消耗著富裕，它使自然資源、環境以及人類的負擔加重。現在迫切需要的是更加明智地對待地球資源，註重環境和自然，但首先我們自身對可能性和需求的理解要進行彻底的改變，這主要是指一種在未來有能力生活的概念。
　　米格爾做出了精彩的時代診斷，並對我們需要去做的事情給出了有說服力的構思。這是一本為人指明道路的著作。